‘La casse est faite’ : la crise pétrolière mondiale a changé l’industrie des combustibles fossiles à jamais, selon le chef de l’IEA

La crise pétrolière déclenchée par la guerre iranienne a changé l’industrie des combustibles fossiles à jamais, faisant reculer les pays des combustibles fossiles pour sécuriser les approvisionnements en énergie, a déclaré le directeur général de l’Agence Internationale de l’Énergie (IEA).

Fatih Birol, le directeur exécutif de l’IEA, a également déclaré que, malgré les pressions, le Royaume-Uni devrait renoncer à une grande partie de son potentiel d’expansion du Nord de la mer du Nord.

Lors d’une conversation exclusive avec le Guardian, Birol a déclaré qu’un effet clé de la guerre entre les États-Unis et l’Iran contre l’Iran était que les pays perdraient confiance dans les combustibles fossiles et que la demande de ces derniers diminuerait.

« Leur perception du risque et de la fiabilité changera. Les gouvernements examineront leurs stratégies énergétiques. Il y aura un important coup de pouce pour les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire et un nouvel élan vers un avenir plus électrifié. Et cela réduira les principaux marchés du pétrole. » a-t-il déclaré.

Birol a déclaré qu’il n’y avait pas de retour en arrière de la crise : « La vase est cassée, la casse est faite – il sera très difficile de remettre les morceaux ensemble. Cela aura des conséquences permanentes sur les marchés énergétiques mondiaux pendant des années à venir. »

Alors que l’attention est portée sur le tableau général mondial des pénuries et de la demande future, le chef de l’IEA a également exhorté à la prudence quant aux plans potentiels du Royaume-Uni. L’industrie pétrolière et ses alliés ont appelé à une augmentation de la forée dans le Nord de la mer du Nord, y compris à l’approbation du lancement de la production des champs Jackdaw et Rosebank qui ont reçu des licences d’exploration mais pas des permis de production.

Birol a déclaré : « C’est à la responsabilité du gouvernement, mais ces champs n’amélioreront pas beaucoup la sécurité énergétique du Royaume-Uni, ni n’affecteront le prix du pétrole et du gaz. Ils n’auront aucun impact significatif sur cette crise. »

Il a également mis en garde contre l’octroi de licences d’exploration pour de nouveaux champs en exploitation commerciale.

« Ils ne fourniront pas de quantités significatives de pétrole et de gaz pour de nombreuses années à venir. Ils ne feront pas baisser les factures, le Royaume-Uni restera un important importateur et acheteur sur les marchés internationaux. Je ne parle même pas des effets sur le changement climatique – juste d’un point de vue commercial, un investissement majeur dans l’exploration pourrait ne pas être rentable. » a déclaré Birol.

Les connexions, par lesquelles la gamme de champs pétroliers existants est étendue, étaient une affaire différente, a-t-il ajouté.

Lors d’un entretien vaste et varié, Birol a déclaré que l’avenir radicalement modifié présentait des opportunités accrues pour les énergies renouvelables mais aussi des dangers qui pourraient faire dérailler les progrès en matière de climat. En tant que chef de file de longue date de la surveillance énergétique mondiale, il est l’une des voix les plus influentes auprès des gouvernements du monde entier.

Birol a également déclaré :

Les prix élevés des combustibles fossiles pourraient inciter les pays en développement à se tourner vers le charbon, mais le solaire était compétitif avec le charbon en termes de coût et se développait plus rapidement.

Les énergies renouvelables offraient une alternative sans regrets et l’énergie nucléaire était également susceptible d’être augmentée. La construction d’énergies renouvelables était une option « Personne n’a jamais regretté », a-t-il dit. « Je ne vois aucun inconvénient aux énergies renouvelables. »

Bien qu’il ait appelé à des taxes windfall pendant la crise de l’Ukraine pour prélever une partie des énormes profits non gagnés des entreprises énergétiques, Birol a déclaré qu’il était trop tôt dans cette crise pour de nouvelles taxes.

Les impacts sur les engrais, les aliments, l’hélium, les logiciels et d’autres industries se poursuivront même si le détroit de Hormuz s’ouvrait.

Cette crise était « plus grande que toutes les crises combinées, et donc énorme », a-t-il déclaré. « Je ne comprends toujours pas que le monde ait été si pris au dépourvu, que l’économie mondiale puisse être tenue en otage par un détroit de 50 km. »

Les points de vue de Birol sur le Nord de la mer du Nord ont été accueillis favorablement au sein du gouvernement britannique. Le Parti travailliste, en prenant le pouvoir, s’est engagé à interdire les futures licences d’exploration, mais a laissé la question de savoir si les champs déjà dans la ligne de mise en œuvre – y compris Jackdaw et Rosebank – devraient être mis en œuvre ouverte. Les ministres ont été soumis à la pression de l’industrie pétrolière et gazière, des partis d’opposition et de certains médias pour autoriser les champs dans le cadre du processus de planification et pour annuler l’interdiction de nouvelles explorations.

« Nous sommes ravis que le directeur général de l’IEA ait réaffirmé son soutien à une transition équitable et gérée dans le Nord de la mer du Nord », a déclaré une source du Parti travailliste.

Les experts et les militants ont déclaré que les points de vue du chef de l’IEA devaient être pris en compte. Ed Matthew, le directeur britannique du think tank E3G, a déclaré : « Birol reflète simplement ce que tout analyste indépendant et éclairé peut voir. Les réserves de combustibles fossiles du Royaume-Uni ont été épuisées de 90 % et n’amélioreront rien des coûts de l’énergie. »

Il a ajouté : « Seule une énergie propre et domestiquée peut assurer l’énergie et la sécurité économique. Tous les partis politiques devraient maintenant s’unir autour de cette mission. Leur échec à le faire vous dit beaucoup sur les intérêts qu’ils représentent réellement. »

Tessa Khan, la directrice exécutive de l’organisation de plaidoyer Uplift, a déclaré : « Ces faits [que les nouveaux champs n’abaisseront pas les prix ni n’augmenteront de manière significative la sécurité énergétique] ne changent pas, ils sont simplement noyés sous le bruit du lobby pétrolier, qui a saisi l’occasion pour faire pression pour plus de forages même lorsque les pays se tournent rapidement vers les énergies renouvelables en réponse au conflit. »

« Céder à ces demandes risque de lier le Royaume-Uni à un système de combustibles fossiles volatil et de plus en plus obsolète, alors que le monde s’en éloigne. »

Plus de 50 gouvernements, dont le Royaume-Uni, l’UE, les grands producteurs pétroliers et de nombreuses pays en développement, se réuniront la semaine prochaine au Colombie pour la première conférence internationale jamais organisée sur la transition loin des combustibles fossiles, où la réponse mondiale à la crise pétrolière et la promotion des énergies renouvelables seront discutées.