Des milliers d'appels aux ministres britanniques pour rompre avec le géant technologique américain Palantir

Plus de 200 000 personnes ont demandé aux ministres de rompre les contrats avec Palantir dans ce qui semble être une vague de préoccupations publiques concernant le rôle de l'entreprise technologique américaine dans le NHS, la police, l'armée et les conseils.

Deux pétitions ont recueilli 229 000 signatures, l'une demandant au gouvernement de mettre fin à tous les contrats publics avec l'entreprise, dont le logiciel est utilisé par le programme de contrôle de l'immigration ICE de Donald Trump et l'armée israélienne, et l'autre exhortant le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, à annuler son contrat de données patient de 330 millions de livres sterling avec le NHS.

Cette semaine, le Guardian a révélé que la police métropolitaine était en discussion pour utiliser l'IA de l'entreprise afin d'analyser des renseignements sensibles, et Palantir a publié un manifeste décrit par un député comme les "divagations d'un super-vilain".

Mais l'entreprise technologique réagit à la campagne multidirectionnelle qui conteste son travail au Royaume-Uni en s'opposant aux affirmations faites largement sur les médias sociaux par le chef du parti Vert, Zack Polanski, et le militant juridique Jolyon Maugham, qui a lancé cette semaine une enquête podcast sur Palantir. Les Libéraux-Démocrates demandent également l'annulation du contrat du NHS et la suspension de nouveaux contrats.

Matthew McGregor, le directeur général de 38 Degrees, l'organisation de campagne qui a promu les pétitions, a déclaré : "Près d'un quart de million de personnes ont dit haut et fort : elles ne veulent pas qu'une entreprise comme Palantir, dont la technologie est utilisée par ICE et l'armée israélienne, ait accès à leurs données les plus sensibles."

Se référant au manifeste publié par l'opération américaine de l'entreprise ce week-end, qui déclarait que les sociétés libres et démocratiques avaient besoin de "pouvoir dur" pour prévaloir, il a ajouté : "Le gouvernement doit agir rapidement et déclencher la clause de rupture de ces contrats lucratifs dès maintenant."

Palantir a des contrats d'une valeur de 600 millions de livres sterling avec des organismes publics britanniques et pourrait bientôt étendre cela, avec des discussions en cours avec Scotland Yard pour utiliser la technologie d'IA de l'entreprise afin d'automatiser l'analyse des renseignements pour les enquêtes criminelles. Si un accord est confirmé, cela représenterait une expansion significative de l'implication de Palantir dans l'application de la loi britannique. Elle a également un contrat de 240 millions de livres sterling avec le ministère de la Défense et a renouvelé cette semaine un contrat avec le conseil municipal de Coventry d'une valeur estimée à 750 000 livres sterling. Elle a également des accords avec la police du Bedfordshire et la police du Leicestershire, entre autres constabularies.

Le directeur général de Palantir au Royaume-Uni, Louis Mosley, a cherché à réfuter les critiques de l'entreprise, utilisant parfois des mèmes Internet, dans ce qui est devenu une bataille de relations publiques très médiatisée.

Maugham a utilisé les médias sociaux pour décrire le podcast du Good Law Project comme une enquête sur "ce qui se passe lorsque vous prenez un milliardaire obsédé par l'antéchrist et une entreprise nommée d'après une pierre maléfique dans Le Seigneur des Anneaux et que vous les placez au cœur du NHS".

Moseley a répondu en publiant un mème de la sitcom américaine It's Always Sunny in Philadelphia, suggérant que les critiques s'engageaient dans une théorie du complot.

Il a également posté sur X : "Note pour mon agenda : boxez @ZachPolanski [le compte X actuel de Polanski est @ZackPolanski] mardi, luttez avec Jolyon Maugham jeudi. Je laisse vendredi ouvert au cas où @EdwardJDavey aurait envie d'un match d'escrime."

La campagne de Polanski contre Palantir a été tout aussi vigoureuse, mais pas toujours exacte. Cette semaine, il a lancé une vidéo en ligne affirmant à tort que Peter Thiel en était le directeur général et l'a qualifiée de société d'espionnage. Moseley a contesté cela et l'a qualifié de "techniquement diffamatoire" car le spyware est un logiciel malveillant illégal qui pénètre dans l'ordinateur d'un utilisateur, mais il a ajouté "ne vous inquiétez pas, nous ne poursuivons pas en justice". Thiel, un milliardaire de la technologie soutenant Trump, était le co-fondateur de Palantir.

"Nous avons une chance de sortir cette entreprise dangereuse de notre NHS et de tous nos services publics", a déclaré Polanski. "Les ministres doivent écouter le public et mettre fin à ce contrat épouvantable dès maintenant."

Palantir affirme que son logiciel contribue à augmenter le nombre d'opérations du NHS réalisées, réduit le temps nécessaire au diagnostic du cancer, permet aux navires de la Royal Navy de rester plus longtemps en mer et protège les femmes et les enfants de la violence domestique.