Trump a dit que son blocus ferait «exploser» l'industrie pétrolière de l'Iran cette semaine. Pourquoi cela n'arrivera pas

Engagé dans une confrontation avec l'Iran qui ne prendra fin que lorsque la douleur économique ne sera plus tolérable, le président Donald Trump pourrait devoir maintenir son blocus naval contre l'Iran pendant des semaines — entraînant de graves conséquences économiques pour le monde.

Trump a déclaré mercredi qu'il maintiendrait le blocus américain contre l'Iran jusqu'à ce que ce dernier accepte un accord nucléaire. Téhéran, quant à lui, refuse de rouvrir le détroit d'Ormuz tant que les États-Unis ne lèveront pas leur marine.

On ne sait pas quel camp cédera le premier.

Trump a déclaré dimanche que les infrastructures pétrolières de l'Iran étaient à quelques jours d'exploser parce que le brut était bloqué en raison du blocus.

«Quelque chose se passe où ça explose », a déclaré Trump à Fox News. « Ils disent qu'il ne leur reste que trois jours avant que cela ne se produise. Quand ça explose, on ne peut jamais le reconstruire comme avant. »

Mais l'Iran a encore des semaines d'espace dans ses réservoirs pour stocker le pétrole qu'il ne peut pas exporter, ont déclaré des experts. Cela devrait donner à Téhéran le temps de réduire progressivement la production des champs pétrolifères d'une manière ordonnée qui évite des dommages permanents, ont-ils dit.

Le choc de l'approvisionnement en pétrole, quant à lui, s'aggrave chaque jour où l'Iran maintient le détroit fermé, faisant pression sur les États-Unis à mesure que les dommages économiques mondiaux s'accumulent.

« La question pour moi est de savoir qui a la plus longue piste — Trump ou l'Iran », a déclaré Fernando Ferreira, responsable du service de risque géopolitique de Rapidan Energy.

Les pétroliers iraniens bloqués

Téhéran ressentira la pression du blocus américain. Il n'y a eu aucun passage confirmé d'un pétrolier iranien par la zone de blocus américaine, selon la société de suivi de navires Kpler.

Des navires liés à l'Iran ont traversé le détroit mais ils n'ont pas dépassé le blocus, qui s'étend du golfe d'Oman à la mer d'Arabie, selon Kpler.

Avec les pétroliers iraniens traqués par la marine américaine, les chargements de pétrole et de condensats dans ses ports se sont effondrés, passant de 2,1 millions de barils par jour (bpd) avant le blocus à seulement 567 000 bpd après, a constaté Kpler.

L'Iran devra commencer à remplir ses réservoirs de stockage car le pétrole ne peut pas être exporté. Finalement, Téhéran devra réduire sa production de pétrole à mesure que les réservoirs de stockage approchent de leur capacité maximale.

Capacité de stockage

C'est le point où Téhéran commencerait à ressentir la pression, mais cela pourrait prendre beaucoup de temps pour forcer une réaction, selon Rapidan Energy.

« Ils se sont préparés à un blocus », a déclaré Ferreira. « Ils y ont réfléchi. Ils ont vu ce qui s'est passé au Venezuela. »

« Ils sont prêts à tenir des mois », a déclaré l'analyste.

L'Iran a encore au moins 26 jours avant que ses réservoirs de stockage ne soient pleins et que des réductions de production ne deviennent inévitables, a déclaré Ferreira. L'estimation suppose 26 millions de barils de stockage à terre et 21 millions de barils de stockage flottant dans 18 pétroliers vides et sanctionnés dans la région, a-t-il dit.

Mais c'est une estimation conservatrice, a averti Ferreira. La capacité de stockage maximale de l'Iran suggère qu'il a de la place pour 39 millions de barils supplémentaires, ce qui lui donne 22 jours de plus que les 26, a déclaré l'analyste.

Il y a également 31 navires liés à l'Iran qui retourneront au Moyen-Orient d'ici fin mai, ce qui pourrait fournir 50 millions de barils de stockage supplémentaires, a déclaré Ferreira. Cela permettrait à l'Iran de tenir jusqu'à 76 jours, soit plus de deux mois, a-t-il dit.

Ces estimations supposent que l'Iran remplit constamment son stockage à un rythme de 1,8 million de bpd, a déclaré Ferreira. En réalité, Téhéran commencera probablement à réduire sa production, ce qui prolongera davantage le stockage, a-t-il dit. Elles supposent également que les exportations de pétrole iranien ne contourneront pas du tout le blocus, a déclaré l'analyste.

« Le blocus peut être très efficace », a déclaré Ferreira. « Il s'agit du délai nécessaire pour mettre l'Iran sous une douleur atroce. »

Il faudra des semaines ou des mois pour mettre Téhéran sous ce type de pression, a-t-il dit. « Cette piste pourrait être plus longue que ce que Trump a en tête pour obtenir des résultats », a déclaré l'analyste.

Arrêt de la production

Les champs pétrolifères peuvent être endommagés de façon permanente s'ils sont arrêtés de manière soudaine, désordonnée et incontrôlée, a déclaré Antoine Halff, expert au Center on Global Energy Policy de l'Université de Columbia.

Mais la capacité de stockage de l'Iran permet de gagner du temps pour arrêter les champs pétrolifères de manière ordonnée, a déclaré Halff, qui a été analyste principal du pétrole à l'Agence internationale de l'énergie. Il n'y a aucune raison pour que l'infrastructure iranienne explose malgré les commentaires de Trump ce week-end, a-t-il dit.

« Si vous faites tout cela de manière ordonnée, vous minimisez les dommages au champ. Vous pourriez ne pas avoir de dommages du tout au champ », a déclaré Halff, qui était également économiste à l'U.S. Energy Information Administration.

« C'est certainement un défi à court terme car ils manquent d'argent, mais en termes d'exploitation du champ, ce n'est pas un grand défi », a-t-il dit.

L'Iran pourrait simplement réduire sa production au niveau minimum nécessaire pour la consommation intérieure, ce qui rendrait la question de l'espace de stockage non pertinente, a déclaré Homayoun Falakshahi, responsable de l'analyse du pétrole brut chez Kpler.

La question la plus importante est de savoir quand l'Iran sera à court de revenus, a déclaré Falakshahi.

L'Iran a 120 millions de barils de pétrole chargés sur des pétroliers à l'est de la zone de blocus américaine qui peuvent être livrés à des clients, y compris la Chine, a estimé l'analyste. Cela équivaut à environ deux mois de revenus pour Téhéran, a-t-il dit, bien qu'il puisse rencontrer des difficultés pour vendre le pétrole et recevoir l'argent.

« Si le blocus se maintient encore deux mois, les revenus pétroliers de l'Iran pourraient chuter à zéro », a déclaré Falakshahi.

« Le pari de l'administration est que cela ramène les Iraniens à la table des négociations avec la volonté de faire beaucoup plus de concessions », a-t-il dit.