Pourquoi les prix britanniques continuent-ils d'augmenter ?

Pourquoi les prix au Royaume-Uni continuent-ils d'augmenter ?
Les prix au Royaume-Uni ont augmenté de 3 % au cours de l'année jusqu'en janvier, contre 3,4 % enregistrés en décembre.
Cela signifie que l'inflation reste supérieure à la cible de 2 % de la Banque d'Angleterre.
La Banque ajuste les taux d'intérêt à la hausse et à la baisse pour tenter de maintenir l'inflation sur la bonne voie. Six baisses depuis août 2024 ont ramené les taux à 3,75 %.
Qu'est-ce que l'inflation ?
L'inflation est l'augmentation du prix de quelque chose au fil du temps.
Par exemple, si une bouteille de lait coûte 1 £ mais coûte 1,05 £ un an plus tard, alors l'inflation annuelle du lait est de 5 %.
Comment le taux d'inflation du Royaume-Uni est-il mesuré ?
Les prix de centaines d'articles du quotidien, y compris la nourriture et le carburant, sont suivis par l'Office for National Statistics (ONS).
Ce "panier de biens" virtuel est régulièrement mis à jour pour refléter les tendances d'achat, avec l'ajout de bières sans alcool, de caméras de tableau de bord et d'équipements de toilettage pour animaux de compagnie en 2026, et la suppression des publicités de journaux locaux.
L'ONS surveille les variations de prix sur les 12 mois précédents pour calculer l'inflation.
La principale mesure de l'inflation s'appelle l'indice des prix à la consommation (IPC), et le dernier chiffre est publié chaque mois.
Que se passe-t-il avec l'inflation au Royaume-Uni ?
Bien que le chiffre de l'IPC de janvier de 3 % reste supérieur à la cible de la Banque d'Angleterre, il est bien inférieur au chiffre de 11,1 % atteint en octobre 2022.
C'était le taux le plus élevé depuis 40 ans.
La baisse du taux d'inflation - montrant que les prix continuent d'augmenter mais pas aussi agressivement qu'auparavant - était conforme aux prévisions de la plupart des économistes.
Les principaux facteurs de l'assouplissement de la hausse des prix ont été la baisse des coûts à la pompe d'essence et au supermarché. Cependant, ces prix ont tendance à fluctuer.
C'est en partie la raison pour laquelle la Banque d'Angleterre examine également d'autres mesures, telles que l'"inflation sous-jacente", lorsqu'elle décide si et comment modifier les taux.
Cela n'inclut pas les prix des aliments ou de l'énergie car ils ont tendance à être très volatils, de sorte que la mesure sous-jacente peut être une meilleure indication des tendances à plus long terme.
L'IPC sous-jacent était également de 3,1 % sur les 12 mois jusqu'en janvier, son taux le plus bas depuis septembre 2021.
L'inflation au Royaume-Uni devrait être égale ou proche du niveau cible de 2 % au cours des cinq prochaines années, selon les prévisions officielles publiées aux côtés de la Déclaration de printemps de la Chancelière Rachel Reeves le 3 mars.
Cependant, ces prédictions ont été faites avant le dernier conflit américano-israélien avec l'Iran, et ne reflètent pas l'impact que toute hausse ultérieure des prix du pétrole et donc de l'essence pourrait avoir sur l'inflation au Royaume-Uni.
Pourquoi les prix continuent-ils d'augmenter ?
Bien que l'inflation ait considérablement baissé depuis le pic d'octobre 2022, cela ne signifie pas que les prix baissent - juste qu'ils augmentent moins rapidement.
L'inflation a grimpé en flèche en 2022 parce que le pétrole et le gaz étaient très demandés après la pandémie de Covid, et les prix de l'énergie ont de nouveau grimpé lorsque la Russie a envahi l'Ukraine.
Elle est ensuite restée bien au-dessus de la cible de 2 %, en partie à cause de la hausse des prix alimentaires.
L'inflation des prix alimentaires a continué d'être un problème, mais les données de janvier suggèrent que les prix des aliments augmentent à leur rythme le plus lent depuis avril de l'année dernière.
Les employés confrontés à des coûts de vie plus élevés sont alors plus susceptibles de réclamer des salaires et des traitements plus élevés. Cela, ainsi que des coûts de personnel plus élevés dus aux cotisations d'assurance nationale des employeurs et aux augmentations du salaire minimum, signifie que les entreprises seront sous pression pour répercuter les coûts plus élevés sur les clients par le biais de prix plus élevés.
Pourquoi augmenter les taux d'intérêt aide-t-il à réduire l'inflation ?
Lorsque l'inflation était bien supérieure à sa cible de 2 %, la Banque d'Angleterre a augmenté les taux d'intérêt à 5,25 %, un sommet de 16 ans.
L'idée est de rendre l'emprunt plus cher, ce qui signifie que les particuliers et les entreprises ont moins d'argent à dépenser. Les gens peuvent également être encouragés à épargner davantage.
En retour, cela réduit la demande de biens et ralentit la hausse des prix.
Mais c'est un exercice d'équilibre - l'augmentation des coûts d'emprunt risque de nuire à l'économie.
Par exemple, les propriétaires sont confrontés à des remboursements hypothécaires plus élevés, ce qui peut l'emporter sur de meilleures offres d'épargne.
Les entreprises empruntent également moins, ce qui les rend moins susceptibles de créer des emplois. Certaines peuvent licencier du personnel et réduire leurs investissements.
Ces derniers mois, l'inflation est restée supérieure à la cible de la Banque en même temps que l'économie est restée relativement plate et que le marché de l'emploi s'est affaibli.
Par conséquent, la Banque a choisi de baisser les taux, malgré une inflation élevée, dans une tentative d'encourager les gens à dépenser davantage et à inciter les entreprises à investir et à créer des emplois pour stimuler l'économie.
Que se passe-t-il avec les taux d'intérêt au Royaume-Uni et quand vont-ils baisser à nouveau ?
La Banque d'Angleterre a commencé à baisser les taux en août 2024.
Six baisses depuis lors ont ramené les taux à 3,75 %, le niveau le plus bas depuis début 2023.
La baisse la plus récente en décembre 2025 reflétait les préoccupations concernant la hausse du chômage et la faible croissance économique.
Cependant, le vote était serré, les décideurs ayant voté 5-4 en faveur d'une baisse.
Le vote était également serré en février, lorsque les décideurs ont décidé de maintenir les taux à 3,75 %.
Mais après l'annonce de février, le gouverneur de la Banque, Andrew Bailey, a déclaré qu'il s'attendait désormais à ce que l'inflation soit proche de la cible de 2 % de la Banque à partir du printemps. Il avait précédemment prédit qu'elle atteindrait ce niveau en 2027.
"C'est une bonne nouvelle", a déclaré Bailey. "Nous devons nous assurer que l'inflation y reste."
"Si tout va bien, il devrait y avoir une marge pour une nouvelle réduction du taux directeur cette année."
Cependant, c'était avant le dernier conflit américano-israélien avec l'Iran.
La situation au Moyen-Orient rend le niveau des futurs taux d'intérêt au Royaume-Uni beaucoup moins certain. Cela pourrait entraîner moins de baisses de taux d'intérêt que prévu, voire des hausses de taux.
La prochaine décision sur les taux d'intérêt sera annoncée jeudi à midi.
Avant le début de la guerre actuelle en Iran, les analystes avaient prédit une baisse du taux directeur de la Banque lors de la réunion de mars. Mais les craintes concernant l'impact économique du conflit font que la Banque devrait maintenant maintenir les taux.
Les salaires suivent-ils l'inflation ?
Les derniers chiffres officiels montrent que la rémunération régulière au Royaume-Uni a augmenté légèrement plus que l'inflation entre novembre et janvier.
La croissance annuelle moyenne des salaires (hors primes) au cours de la période de trois mois est tombée à 3,8 %, contre 4,2 % enregistrés entre octobre et décembre. C'était la croissance la plus faible enregistrée depuis plus de cinq ans.
Après prise en compte de l'inflation, cela signifie que les salaires ont augmenté de 0,5 % pour la rémunération régulière entre novembre et janvier 2026.
La croissance moyenne annuelle des revenus pour le trimestre était de 5,9 % pour le secteur public et de 3,3 % pour le secteur privé.
Pendant ce temps, des chiffres distincts de l'ONS ont montré que le nombre estimé de postes vacants au Royaume-Uni a diminué de 6 000 pour atteindre 721 000 entre décembre et février.
Le taux de chômage était de 5,2 % au cours des trois mois jusqu'en janvier, en hausse par rapport au taux du trimestre précédent et supérieur aux estimations d'il y a un an. Cela entrera également en compte dans les calculs de taux d'intérêt de la Banque.
Les premières estimations suggèrent que le nombre de postes vacants a chuté de 6 000 pour atteindre 721 000 au cours des trois mois jusqu'en février.
Le nombre d'employés payés enregistré en février a augmenté d'environ 20 000 par rapport au mois précédent, pour atteindre 30,3 millions.
Que se passe-t-il avec l'inflation et les taux d'intérêt en Europe et aux États-Unis ?
Les États-Unis et les pays de la zone euro ont également essayé de limiter la hausse des prix, mais tous deux ont des taux d'intérêt des banques centrales inférieurs à ceux du Royaume-Uni.
Le taux d'inflation des pays utilisant l'euro était de 1,9 % en février, selon les données de l'UE - en hausse par rapport à 1,7 % en janvier.
Entre juin 2024 et juin 2025, la Banque Centrale Européenne (BCE) a abaissé son taux d'intérêt directeur d'un record absolu de 4 % à 2 %, où il est resté.
Aux États-Unis, la hausse des prix s'est ralentie ces derniers mois. Les prix ont augmenté de 2,4 % sur les 12 mois jusqu'en février, a indiqué le Department of Labor. C'était le même que le mois précédent, qui avait marqué le rythme le plus lent depuis mai.
En mars, la Réserve fédérale américaine a maintenu son taux d'intérêt directeur dans une fourchette de 3,50 % à 3,75 % - son plus bas niveau depuis trois ans.
Plus tôt dans l'année, la Fed avait été attaquée par le président américain Donald Trump pour ne pas avoir baissé les taux.
Trump a choisi Kevin Warsh pour diriger la Fed lorsque le mandat de quatre ans de l'actuel président Jerome Powell se terminera en mai.