अवांती वेस्ट कोस्ट मुख्य लाइन का राष्ट्रीयकरण होगा

“सार्वजनिक स्वामित्व में परिवर्तन एक व्यावसायिक मॉडल में एक कॉस्मेटिक बदलाव है जो पहले से ही 2020 से प्रभावी रूप से राज्य नियंत्रण में था।”

Avanti West Coast का राष्ट्रीयकरण एक रणनीतिक बदलाव से कम और यथास्थिति का औपचारिकताकरण अधिक है। मार्च 2020 से, परिवहन विभाग (Department for Transport) प्रभावी रूप से ऑपरेटर के रूप में कार्य कर रहा है, जिसमें FirstGroup एक प्रबंधन ठेकेदार के रूप में काम कर रहा है, जिस पर बहुत कम राजस्व जोखिम है। जबकि सरकार इसे सेवा सुधार के रूप में प्रस्तुत करती है, वास्तविकता यह है कि DfT सेवा स्तरों को निर्देशित कर रहा है, जिसमें हाल ही में एक-सात सेवा कटौती भी शामिल है। FirstGroup (FGP.L) के लिए, यह एक असफल फ्रेंचाइजी के प्रतिष्ठा संबंधी बोझ को हटा देता है, लेकिन यूके रेल मॉडल की संरचनात्मक नाजुकता को उजागर करता है, जहां निजी ऑपरेटर अनिवार्य रूप से शून्य परिचालन त्रुटि मार्जिन वाले सेवा प्रदाता हैं।

“FirstGroup को Avanti पर एक महत्वपूर्ण, अवास्तविक राइट-डाउन का सामना करना पड़ रहा है, लेकिन असली जोखिम यह है कि क्या बेड़े/संपत्ति के लिए DfT मुआवजा फंसे हुए पूंजी को कवर करता है - लेख निपटान की शर्तों पर शून्य विवरण प्रदान करता है।”

फर्स्टग्रुप (70% मालिक) को न्यूनतम मुआवजे विवरण के साथ एक घाटे वाले अनुबंध से जबरन बाहर निकलना पड़ रहा है। लेख इसे यात्री-अनुकूल बताता है लेकिन इसमें निम्नलिखित जानकारी नहीं दी गई है: (1) फर्स्टग्रुप का वास्तविक वित्तीय जोखिम और राइट-डाउन की मात्रा, (2) क्या डीएफटी मुआवजा स्ट्रैंडेड संपत्तियों (पेंडोलिनो/एवरो बेड़े) को कवर करता है, (3) निपटान की शर्तों पर जीडब्ल्यूआर/अन्य राष्ट्रीयकरणों से मिसाल। 'निर्बाध संक्रमण' की भाषा वास्तविक निष्पादन जोखिम को छुपाती है। हालांकि, यूके रेल राष्ट्रीयकरण अब नीतिगत सहमति है - फर्स्टग्रुप का वास्तविक प्रश्न यह है कि क्या वह राइट-डाउन से आय को प्रभावित करने से पहले पूंजी को तेजी से पुन: तैनात कर सकता है। मई की सेवा-कटौती की घोषणा से पता चलता है कि डीएफटी पहले से ही ऑपरेटर पर दबाव डाल रहा था; राष्ट्रीयकरण शायद पहले से ही खराब हो रहे अनुबंध को औपचारिक रूप दे रहा है।

“फर्स्टग्रुप दिसंबर से अपनी पूरी यूके रेल कमाई का जरिया खो रहा है, जिसमें कोई खुलासा मुआवजा या प्रतिस्थापन वृद्धि नहीं है।”

मार्च से अवंती वेस्ट कोस्ट का राष्ट्रीयकरण ट्रेंटालिया के साथ संयुक्त उद्यम में फर्स्टग्रुप की 70% हिस्सेदारी समाप्त करता है, जिसके बाद ग्रेट वेस्टर्न रेलवे का दिसंबर में हस्तांतरण हुआ। दोनों कदम 2020 में पेश किए गए डीएफटी-नियंत्रित अनुबंधों के तहत फर्स्टग्रुप के यूके रेल संचालन से बाहर निकलने को पूरा करते हैं। जबकि लेख में सेवा विफलताओं पर प्रकाश डाला गया है, यह इस बात को छोड़ देता है कि ये फ्रैंचाइज़ी पहले से ही राजस्व और लागत कैप के तहत संचालित थीं जिन्होंने अपसाइड को सीमित कर दिया था; पूर्ण सार्वजनिक स्वामित्व संभवतः किसी भी शेष प्रबंधन शुल्क या प्रदर्शन प्रोत्साहन को हटा देता है। व्यापक नीति अब एंग्लिया, साउथ वेस्टर्न, वेल्स और स्कॉटलैंड को कवर करती है, जो अलग-अलग फिक्स के बजाय सूचीबद्ध रेल ऑपरेटरों के लिए संरचनात्मक संकुचन का संकेत देती है।

“सार्वजनिक स्वामित्व अकेले रेल प्रदर्शन में सुधार नहीं करेगा जब तक कि सरकार स्थायी पूंजीगत व्यय वित्तपोषण, पेंशन और अनुबंध देनदारियों के प्रबंधन और सुधार के लिए विश्वसनीय रूप से प्रतिबद्ध न हो; इसके बिना, देरी, सब्सिडी और राजनीतिक चक्र दक्षता को कम कर देंगे।”

राष्ट्रीयकरण रेल नीति में एक साहसिक बदलाव का संकेत देता है और लंबी अवधि में सेवा को स्थिर कर सकता है, लेकिन लेख प्रमुख जोखिम कारकों को नजरअंदाज करता है। यह परिवर्तन निजी भागीदारों से राज्य में स्वामित्व स्थानांतरित करता है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं करता है कि पूंजीगत व्यय, पेंशन देनदारियों और चल रही सब्सिडी को कैसे वित्त पोषित किया जाएगा, या मूल्य नियंत्रण कैसे निर्धारित किए जाएंगे। सार्वजनिक स्वामित्व पुनर्वित्त जोखिम को कम कर सकता है, फिर भी बजट तंग होने पर राजनीतिक समय की सिरदर्दी, सेवा में कटौती या हड़तालें आमंत्रित कर सकता है। व्यस्त मार्गों पर सात में से एक सेवा को काटने के बारे में मई का नोट बताता है कि लागत-बाधा शासन जारी रह सकता है। संक्षेप में, संभावित लाभ नाममात्र परिवर्तन के बजाय निरंतर धन और सुधार पर निर्भर करते हैं।