‘यह वाकई एक डराने-धमकाने की मुहिम जैसा लग रहा है’: अमेरिकी तकनीकी दिग्गज पालांटिर एक छोटे स्विस पत्रिका पर मुकदमा क्यों कर रहा है?

यह ज्यूरिख में 2024 की शरद ऋतु की शाम को बीयर पर हुई बातचीत थी जब स्वतंत्र स्विस अनुसंधान सामूहिक के पत्रकारों के एक समूह ने पालांटिर, दुनिया की सबसे बड़ी तकनीकी कंपनियों में से एक की जांच करने के बारे में चर्चा करना शुरू कर दिया।
तीन साल पहले, पालांटिर ने विज्ञापन दिया था कि वह स्विस नगरपालिका अल्टेंडोर्फ में एक “यूरोपीय केंद्र” स्थापित कर रही है, जो ज्यूरिख झील के किनारे लगभग 7,000 लोगों का एक शांत शहर है।
मीडिया कवरेज इस कदम के बारे में सकारात्मक था: एक स्विस राष्ट्रीय समाचार पत्र ने कहा कि कांटन ऑफ श्वाइज़ ने एक अमेरिकी तकनीकी कंपनी को हासिल करके “एक कूटनीति की सफलता” हासिल की है। लेकिन सामूहिक WAV के पत्रकार इतने आश्वस्त नहीं थे। उन्होंने आश्चर्य जताया कि स्विस अधिकारियों ने पालांटिर के साथ क्या कर रहे हैं।
WAV ने एक छोटे स्विस पाठक-वित्त पोषित पत्रिका, रिपब्लिक के साथ मिलकर एक कहानी पर सहयोग करने के लिए संपर्क किया। एक साल और 59 सूचना की स्वतंत्रता अनुरोधों के बाद, उनकी जांच, जिसमें आरोप लगाया गया था कि पालांटिर ने लगातार स्विट्जरलैंड को लुभाया था लेकिन उसे खारिज कर दिया गया था, पूरे यूरोप में लहरें उठीं - जिससे जर्मनी में बहस हुई और यूके के राजनेताओं से टिप्पणी हुई।
पालांटिर खुश नहीं था। पत्रकारों का कहना है कि उन्होंने प्रकाशन से पहले कंपनी के अधिकारियों का साक्षात्कार लिया था और सवालों की एक पूरी सूची भेजी थी, लेकिन कंपनी ने उन पर एक विस्तृत खंडन छापने की मांग की, जिसमें बिंदुओं की एक सूची थी जो पत्रकारों का कहना है कि उनकी जांच के दायरे से बहुत आगे थी। जब पत्रिका ने इनकार कर दिया, तो पालांटिर ने एक स्विस वाणिज्यिक अदालत में मुकदमा दायर किया, जिसमें उसने ऐसा करने का आदेश मांगा।
एक बयान में, पालांटिर ने द गार्डियन को बताया कि स्विस कानून जनता को संतुलित जानकारी प्रदान करने के लिए जवाब देने के अधिकार को मान्यता देता है। यह कहता है कि जिन विवरणों को वह खंडन करना चाहता है वे “उनके निष्कर्षों के लिए कुछ भी नहीं हैं। गलत बयानी पालांटिर के व्यवसाय, प्रौद्योगिकी और संचालन के बारे में भौतिक गलत बयानी के बारे में बात करती है। पालांटिर ने केवल भौतिक अशुद्धियों को ठीक करने के लिए एक संक्षिप्त और आनुपातिक जवाब के प्रकाशन की मांग की है।”
एक ब्लॉगपोस्ट में, कंपनी का कहना है कि लेख पालांटिर के बारे में एक “गलत और भ्रामक कथा” चित्रित करता है और “यूरोपीय सॉफ्टवेयर आधुनिकीकरण पर महत्वपूर्ण चर्चा को पीछे हटा देता है।” यह रिपब्लिक के लेख के साथ कई असहमतियों को सूचीबद्ध करता है, जिसमें यह शामिल है कि यह बताता है कि पालांटिर की तकनीक महंगी है, और यह एक गोपनीय स्विस सेना रिपोर्ट पर चर्चा करता है जिसे स्वयं सेना ने पालांटिर के साथ साझा नहीं किया था।
“पालांटिर को जवाब देने के अधिकार के लिए मुकदमा करने का अधिकार है, यदि वे ऐसा करना चाहते हैं,” कहती हैं मार्गरेट मेयर, जो WAV के साथ काम करने वाली एक पत्रकार हैं। “हालांकि, हमने सभी पत्रकारिता मानकों का पालन किया, और एक अच्छी तरह से तथ्य जांच की गई। वे परिवर्तनों की एक हास्यास्पद सूची के लिए मुकदमा कर रहे हैं। यह वाकई एक डराने-धमकाने की मुहिम जैसा लग रहा है।”
पत्रकारों ने अपनी जांच शुरू करने तक, पालांटिर को - कम से कम, रिपोर्टedly - लगभग चार वर्षों से स्विट्जरलैंड में आधारित किया गया था। इस दौरान कंपनी ने क्या हासिल किया, यह स्पष्ट नहीं था: कोई सरकारी अनुबंध रिपोर्ट नहीं किया गया था।
पत्रकारों को आश्चर्य हुआ कि ऐसा क्यों है: वे “इस अदृश्य आदान-प्रदान और बातचीत के क्षेत्र, बैठकों, सरकार और कंपनियों” में गहराई से उतरना चाहते थे, लोरेन्ज़ नेगेली कहते हैं, जो WAV के साथ काम करते हैं।
“हमने यह पता लगाने की कोशिश की, क्या कोई सरकारी एजेंसी है जो इस सॉफ़्टवेयर का उपयोग करती है? मेरा मतलब है, वे स्विट्जरलैंड में हैं, आखिरकार किसी सरकारी अधिकारी ने शायद सोचा होगा कि वे इस पालांटिर का उपयोग कर सकते हैं,” बाल्ज़ ओर्टली कहते हैं, जो भी WAV के साथ हैं।
उनकी जांच, दिसंबर में प्रकाशित, पालांटिर के वर्षों से स्विस सरकार को खुद को बेचने की कोशिशों का एक खाता दिया। इसने पाया कि कंपनी ने कोविड-19 महामारी के दौरान डेटा ट्रैकिंग में मदद करने के लिए स्विट्जरलैंड के चांसलर से संपर्क किया था; स्विस सेना से संपर्क किया; और स्विट्जरलैंड के तत्कालीन वित्त मंत्री, उएली मौरर से मुलाकात की।
“पालांटिर ने विभिन्न साधनों से विभिन्न सरकारी एजेंसियों से बार-बार संपर्क किया … और बार-बार दरवाजे में पैर जमाने की कोशिश की,” नेगेली कहते हैं।
कई पत्रकारों ने पालांटिर की जांच की है, उदाहरण के लिए, अमेरिकी संघीय सरकार के साथ या अमेरिकी के आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन एजेंसी, ICE के साथ इसके अनुबंधों पर रिपोर्टिंग की है। लेकिन रिपब्लिक और WAV का काम कुछ हद तक नर्व हिला सकता है।
“यह पहली बार है [किसी] ने पालांटिर के बारे में एक कहानी प्रकाशित की है जिसमें विफलता की कहानी है,” कहती हैं एड्रिएन फिचर, रिपब्लिक के साथ एक टेक पत्रकार। “वे सफल नहीं हुए और वे स्विट्जरलैंड के लिए काफी अच्छे नहीं थे… इसीलिए वे हमारे पीछे जा रहे हैं, इसीलिए वे हमें मुकदमा कर रहे हैं, वे इस कथा से लड़ना चाहते हैं।”
मेयर कहती हैं: “मुझे लगता है कि पालांटिर को नैतिक आलोचना से वास्तव में कोई आपत्ति नहीं है। यह बहुत किया गया है। लेकिन हमारे रिपोर्टिंग से पता चलता है कि उनके उत्पादों को बेचने में थोड़ी विफलता है - मुझे लगता है कि उन्हें यह बिल्कुल पसंद नहीं है।”
पालांटिर के ब्लॉगपोस्ट में कहा गया है कि लेख “किसी भी सामान्य व्यवसाय द्वारा वर्णित नियमित बाजार अन्वेषण - सात वर्षों में लगभग नौ बैठकें - को चित्रित करता है क्योंकि यह एक ‘आक्रामक’ और स्वाभाविक रूप से दुर्भावनापूर्ण बिक्री अभियान है।” पालांटिर का कहना है कि स्विस सरकार इसके क्षेत्रीय व्यावसायिक विकास के लिए एक महत्वपूर्ण फोकस नहीं थी।
यूरोपीय पत्रकारों के महासंघ का दावा है कि कानूनी कार्रवाई “पालांटिर की गतिविधियों के किसी भी आलोचनात्मक विश्लेषण को हतोत्साहित करने का प्रयास है।”
“ऐसा लगता है कि वे एक कम आलोचनात्मक दृष्टिकोण की उम्मीद करते थे,” नेगेली कहते हैं। फिचर जोड़ते हैं: “मुझे लगता है कि उन्होंने सोचा, ‘ओह, यह एक छोटा प्रकाशन है, हम उनका पीछा कर सकते हैं।’ और साथ ही, मेरे लिए, यह मेरी पूरी तरह से व्यक्तिपरक धारणा है, लेकिन वे हमें इतना थका हुआ और डरा हुआ बनाना चाहते हैं कि, आप जानते हैं, अन्य रिपोर्टिंग करने का समय न हो।” पालांटिर का कहना है कि रिपब्लिक ने बार-बार कार्यवाही की प्रकृति को गलत तरीके से प्रस्तुत किया है।
एक लिखित प्रतिक्रिया में, पालांटिर ने द गार्डियन को बताया कि पत्रकारों ने “सात साल के समय अवधि में सरकारी प्रतिनिधियों के साथ अनौपचारिक बातचीत के एक छोटे से हिस्से को प्रस्तुत किया है जो पालांटिर ने बार-बार और औपचारिक रूप से सरकारी अनुबंधों पर बोली लगाई है और तकनीकी कमियों और नैतिक चिंताओं के कारण अस्वीकार कर दिया गया है। यह गलत है।”
स्विस कानून कहानी के विषयों को जवाब देने के अधिकार का अनुरोध करने की अनुमति देता है, डोमिनिक स्ट्रेबेल कहते हैं, जो मीडिया कानून के विशेषज्ञ हैं और Beobachter के मुख्य संपादक हैं, एक अन्य स्विस पत्रिका। लेकिन इसमें कुछ शर्तें हैं: जवाब देने का अधिकार संक्षिप्त होना चाहिए और कहानी के तथ्यों पर टिके रहना चाहिए।
“यह जवाब देने के अधिकार के लिए मुकदमा इस बारे में नहीं है कि रिपब्लिक तकनीकी रूप से गलत था या नहीं। यह केवल इस बारे में है कि पालांटिर को रिपब्लिक के साथ अपने तथ्यों के दृष्टिकोण के साथ अपने विचारों को रखने की अनुमति है या नहीं और क्या रिपब्लिक को इसे प्रकाशित करना होगा।”