ऊर्जा बिलों पर सरकार पर आपूर्तिकर्ताओं का दबाव बढ़ा

“ऊर्जा क्षेत्र उपभोक्ता कल्याण के बहाने प्रणालीगत क्रेडिट जोखिम को करदाताओं पर डालने का प्रयास कर रहा है, जो खुदरा ऊर्जा बाजार में गहरी अस्थिरता का संकेत देता है।”

'सोशल टैरिफ' और ऋण राहत के लिए जोर देना निजी क्षेत्र के जोखिम को सामाजिक बनाने का एक क्लासिक मामला है। जबकि एनर्जी यूके इसे उपभोक्ता संरक्षण के मुद्दे के रूप में प्रस्तुत करता है, यह मूल रूप से आपूर्तिकर्ता बैलेंस शीट पर बढ़ते बैड डेट को संबोधित करने के लिए राज्य-समर्थित तरलता के लिए एक याचिका है। वर्तमान में बिलों में शामिल £67 का 'ऋण प्रीमियम' इंगित करता है कि यह क्षेत्र पहले से ही गैर-भुगतान से जूझ रहा है। यदि सरकार झुकती है, तो यह स्थायी राजकोषीय खिंचाव पैदा करने का जोखिम उठाती है। हालांकि, असली खतरा स्ट्रेट ऑफ होर्मुज की अस्थिरता को बाजार की कीमत में शामिल करने में विफलता है। हम एक संरचनात्मक बदलाव देख रहे हैं जहां भू-राजनीतिक जोखिम घरेलू उपयोगिता लागतों में एक स्थायी लाइन आइटम बन रहा है, जो दीर्घकालिक मुद्रास्फीति लक्ष्यों को खतरे में डाल रहा है।

“एनर्जी यूके की संकट की रूपरेखा अस्थायी थोक अस्थिरता को संरचनात्मक संकट के साथ मिलाती है ताकि सब्सिडी को उचित ठहराया जा सके जो राज्य समर्थन पर आपूर्तिकर्ता निर्भरता को मजबूत करेगी।”

यह एक दबाव अभियान है, नीतिगत घोषणा नहीं। एनर्जी यूके 2022 के आघात का हवाला देकर अरबों पाउंड के सब्सिडी के लिए लॉबिंग कर रहा है—लेकिन लेख महत्वपूर्ण संदर्भ को छोड़ देता है: यूके की थोक गैस की कीमतें वास्तव में 2023 की गर्मियों से ~40% गिर गई हैं, और £1,999 की जनवरी की भविष्यवाणी सरकारी हस्तक्षेप की अनुपस्थिति मानती है। वास्तविक जोखिम मूल्य सीमा स्वयं नहीं है; यह नैतिक खतरा है। यदि सरकार फिर से बिलों की गारंटी देती है, तो आपूर्तिकर्ताओं को लागत को हेज करने या आपूर्ति में निवेश करने के लिए कोई प्रोत्साहन नहीं मिलेगा। £67/वर्ष का ऋण अधिभार कैनरी है—यह संकेत देता है कि आपूर्तिकर्ता पहले से ही अपेक्षित बेलआउट को मूल्य निर्धारण कर रहे हैं। बर्न्हम की गैर-प्रतिबद्ध भाषा ('कोई भी उपाय') तत्काल खर्च के बजाय सावधानी का सुझाव देती है।

“बढ़ी हुई थोक लागत और ऋण राहत की मांगें या तो उपभोक्ता बिलों में वृद्धि या यूके के राजकोषीय घाटे में वृद्धि का रूप लेंगी, जिससे घरेलू खर्च और गिल्ट यील्ड पर दबाव पड़ेगा।”

यूके के ऊर्जा आपूर्तिकर्ता मध्य पूर्व संघर्ष और होर्मुज व्यवधानों से प्रेरित 2022-शैली की थोक कीमतों में वृद्धि की पुनरावृत्ति का संकेत दे रहे हैं, जिसमें कॉर्नवाल इनसाइट जनवरी तक बिलों के £1,999 तक पहुंचने का अनुमान लगा रहा है। इससे खराब ऋण लागतों के माध्यम से बिलों में सालाना £67 की वृद्धि होगी और गर्म घर छूट (Warm Home Discount) के विस्तार और सामान्य कराधान में शुल्क बदलाव की मांग बढ़ेगी। गुम हुआ संदर्भ यह है कि ऑफगेम (Ofgem) की कैप ने पहले ही अक्टूबर की 4% वृद्धि को सुचारू कर दिया था; यदि जनवरी में 16% की वृद्धि होती है, तो आपूर्तिकर्ताओं को अप्रत्याशित लाभ के बजाय देरी से पास-थ्रू और बढ़ते ग्राहक बकाया से मार्जिन संपीड़न का सामना करना पड़ेगा। राजकोषीय सहायता राजनीतिक नतीजों को सीमित कर सकती है, लेकिन अंतर्निहित आपूर्ति की कमी को ठीक किए बिना लागत को करदाताओं पर स्थानांतरित करती है।

“नीतिगत राहत एक अस्थायी, वित्तीय रूप से महंगीThe policy relief is a temporary, fiscal-costly fix that won't solve the underlying drivers of high energy bills.”

जबकि लेख बढ़ती बिलों से परिवारों को बचाने के लिए सरकारी हस्तक्षेप का एक सम्मोहक मामला बनाता है, सबसे मजबूत प्रतिवाद यह है कि मूल कारण वैश्विक थोक कीमतें हैं - न कि केवल यूके की नीति। घरेलू राहत उपाय, हालांकि राजनीतिक रूप से आकर्षक हैं, अस्थायी, वित्तीय रूप से महंगे और खराब लक्षित होने का जोखिम उठाते हैं, ऊर्जा दक्षता और नवीकरणीय ऊर्जा में दीर्घकालिक निवेश से धन को हटाते हैं। लेवी को कराधान में स्थानांतरित करने से विद्युतीकरण और निवेश के प्रोत्साहन को कम किया जा सकता है, और ऋण-राहत योजनाएं अनैतिक जोखिम पैदा कर सकती हैं या यदि गलत तरीके से लागू किया जाता है तो पूंजी आवंटन को झुका सकती हैं। यदि थोक लागत अधिक रहती है या और बढ़ जाती है, तो नीतिगत सुधार केवल मूल्य झटके और सामाजिक दबावों के अगले दौर को बढ़ा सकते हैं।