Seruan meningkat agar pemerintah secara otomatis mencairkan dana perwalian anak pada usia 21 tahun

Saat Elle Middlemas mendekati ulang tahunnya yang ke-18, ia mulai bertanya-tanya apakah ia memiliki dana perwalian anak, sebuah rekening tabungan pemerintah yang diberikan kepada semua anak yang lahir antara 1 September 2002 dan 2 Januari 2011, yang dapat diakses segera setelah mereka secara resmi mencapai usia dewasa.
Ia dengan cepat menemui jalan buntu. Ia tidak yakin apakah ia berhak mendapatkan uang itu dan tidak dapat menemukan informasi apa pun secara online. Email ke HMRC untuk mencari kejelasan tidak membawanya ke mana pun.
“Tidak ada yang mengatakan apa pun dan ibuku meninggal ketika aku berusia 11 tahun, jadi aku tidak tahu apa-apa,” kata Middlemas, seorang mahasiswa di Whitby. “Kakakku berusia 21 tahun, dia sudah mencari selama tiga tahun dan tidak menemukan apa pun, jadi kami berasumsi kami tidak memilikinya. Aku sangat sedih karena aku melihat semua temanku memilikinya.”
Kedua kakak beradik itu adalah dua dari sekitar 758.000 orang di Inggris berusia 18 hingga 23 tahun dengan dana perwalian anak (CTF) yang belum diklaim. Diperkirakan £1,5 miliar masih tersimpan di rekening bank yang menjadi hak kaum muda, banyak di antaranya berasal dari latar belakang berpenghasilan rendah, yang tidak tahu keberadaannya.
Ada seruan yang meningkat agar dana dicairkan secara otomatis kepada pemegang rekening segera setelah mereka berusia 21 tahun, yang diyakini para ahli akan segera menempatkan hingga £286 juta langsung ke kantong kaum muda yang paling membutuhkannya.
Bagi Elle, baru setelah ia berbicara dengan orang tua temannya enam bulan setelah berusia 18 tahun, ia mengetahui bahwa ia pasti berhak atas CTF, bahkan jika orang tua tidak pernah menambahkan uang ke dalamnya atau bahkan mengakuinya. Ia segera melanjutkan pencariannya dan menemukan Share Foundation, sebuah badan amal yang membantu menyatukan kembali kaum muda dengan CTF mereka, dan segera menemukan rekening NatWest atas namanya.
“Aku punya £700 tersimpan di bankku dan aku seperti, apa yang terjadi? Bagaimana aku bisa mendapatkan itu?” katanya. “Kakakku juga punya satu, dan selama bertahun-tahun dia tidak tahu bagaimana cara mengaksesnya sama sekali.”
Elle berencana untuk kuliah pada bulan September, dan berniat menggunakan uang itu untuk membantu biaya hidupnya, atau akan menginvestasikannya. Kakaknya telah menggunakan uangnya untuk melunasi beberapa utang. “Kami sangat bersyukur. Itu akan membantu kami untuk memulai hidup,” katanya. “Setiap orang yang memilikinya harus berhak mendapatkannya tanpa harus melalui proses yang saya lalui.”
CTF diperkenalkan oleh pemerintah Buruh pada tahun 2005 untuk mendorong orang tua menabung untuk masa depan anak mereka. CTF dialokasikan untuk semua anak yang lahir di Inggris antara 1 September 2002 dan 2 Januari 2011. Setiap anak diberi £250 dari pemerintah untuk memulai rekening, dengan tambahan £250 ditambahkan untuk mereka dari keluarga berpenghasilan rendah atau dalam perawatan otoritas lokal. Pemegang rekening juga akan menerima keuntungan apa pun yang terakumulasi pada dana mereka menjelang ulang tahun ke-18 mereka.
Idenya adalah agar orang tua mengambil kendali atas dana tersebut, dan mampu menambahkan hingga £9.000 per tahun.
Jika rekening tidak dibuka oleh orang tua dalam waktu 12 bulan setelah anak lahir, HMRC membukanya atas nama mereka. Uang pemerintah awal diinvestasikan di pasar saham, dan nilai rata-rata CTF saat ini adalah £2.200.
Sekarang dua pertiga dari lebih dari 6 juta penerima CTF berusia di atas 18 tahun dan berhak mengakses uang mereka, dengan rekening yang dialokasikan HMRC berjumlah 28% dari semua CTF.
Wilayah timur laut memiliki tingkat rekening yang dialokasikan HMRC tertinggi di Inggris, dengan total nilai £48 juta. Di seluruh Inggris, mereka dari 15% keluarga yang paling tidak beruntung memiliki rekening senilai sekitar £2.900 rata-rata.
Gavin Oldham, chief executive of the Share Foundation, mengatakan skema CTF tidak berjalan sesuai harapan karena kurangnya komunikasi, pendidikan keuangan yang tidak memadai, dan kelalaian kebijakan yang murni. Badan amal ini sedang mempertimbangkan peninjauan yudisial untuk memaksa pemerintah bertindak dalam membayar dana yang belum diklaim.
Ia mengatakan badan amal tersebut telah menghubungkan lebih dari 100.000 rekening dengan kaum muda “tetapi jumlah besar rekening yang belum diklaim ini tetap menjadi masalah besar”.
“Aneh menemukan pemerintah yang menyatakan kepedulian yang begitu besar terhadap kemiskinan kaum muda, tetapi pada saat yang sama melakukan begitu sedikit untuk mewujudkan skema terobosan yang diperkenalkan oleh pemerintah Buruh sebelumnya,” tambah Oldham.
Badan amal ini mendorong agar rekening yang dialokasikan HMRC dicairkan secara otomatis ketika pemegangnya berusia 21 tahun. Hal ini akan mencairkan sekitar setengah miliar pound, di mana £350 juta akan diberikan kepada kaum muda berpenghasilan rendah. Mereka mengatakan hal itu dapat dikelola melalui saluran seperti tunjangan, penggajian, dan pinjaman mahasiswa.
“Kami bisa memulai proses hukum yang panjang, dan kemungkinan besar akan berhasil, tetapi ini akan menunda seluruh jadwal, berpotensi bertahun-tahun,” kata Oldham. “Kaum muda ini tidak mampu menunda hak lahir mereka begitu lama.”
Share Foundation menyerukan skema baru yang ditargetkan khusus untuk kaum muda dari latar belakang berpenghasilan rendah, dengan program kesadaran keuangan yang tertanam yang akan memungkinkan kaum muda untuk menambah dana mereka melalui pembelajaran.
Laura Kyrke-Smith, Anggota Parlemen Buruh untuk Aylesbury, mengatakan skema dana perwalian anak “dibangun di atas prinsip yang benar” tetapi “terlalu banyak rekening menjadi sulit dilacak atau diakses, meninggalkan uang yang tidak diklaim sementara kaum muda yang dapat memperoleh manfaatnya tidak tahu bahwa itu milik mereka”.
Ia mengatakan sistem tersebut “membingungkan dan buram” dan pemerintah harus berbuat lebih banyak untuk membuatnya lugas dan transparan dengan “secara proaktif melacak pemegang rekening dan meningkatkan informasi publik”.
Seorang juru bicara HMRC mengatakan: “Selain mengirimkan langsung kepada setiap kaum muda yang memenuhi syarat informasi untuk membantu mereka menemukan dana perwalian anak mereka, kami juga secara teratur meningkatkan kesadaran melalui media sosial dan wawancara siaran, dan telah meluncurkan alat online untuk membantu orang melacak rekening mereka.
“Bank, serikat bangunan, dan perusahaan investasi yang mengelola dana juga bertanggung jawab untuk berkomunikasi dengan pemegang rekening.”