Wabah Hantavirus Bukan Pandemi Covid Lain – Tapi Pakar Mengatakan Ini Menguji Kesiapan AS

Wabah hantavirus di kapal pesiar telah mengguncang publik dan menghidupkan kembali ketakutan akan krisis kesehatan global lainnya saat penumpang menyebar ke berbagai negara, termasuk AS.

Organisasi Kesehatan Dunia melaporkan 11 kasus yang terkait dengan wabah tersebut per Selasa, sembilan di antaranya telah dikonfirmasi, termasuk tiga kematian. Belum ada warga Amerika yang dinyatakan positif per Rabu.

Penumpang lain sedang dipantau di unit medis khusus, termasuk 18 di AS di Nebraska dan Atlanta. Beberapa orang yang tidak terkait dengan kapal pesiar juga sedang dievaluasi karena kemungkinan paparan di beberapa negara bagian. Pengobatan khusus untuk hantavirus masih bertahun-tahun lagi: Saham Moderna naik sekitar 12% pada hari Jumat setelah mengkonfirmasi bahwa mereka sedang melakukan penelitian awal tentang potensi vaksin untuk melindungi dari hantavirus.

Tetapi seiring bertambahnya jumlah orang yang terpapar dan kekhawatiran publik, para ahli kesehatan bertujuan untuk meredakan ketakutan akan pandemi lain. Pesan mereka: Ini bukanlah Covid-19 lagi.

Tidak seperti Covid, campak, atau flu, strain Andes hantavirus spesifik dalam wabah ini tidak menyebar dengan mudah antar manusia, membuat risiko penyebaran luas ke publik menjadi rendah. Lebih banyak kasus bisa muncul dalam beberapa minggu mendatang karena hantavirus memiliki masa inkubasi yang panjang, kata para ahli.

Namun demikian, "kami tidak mengharapkan jumlah infeksi yang besar dan kemungkinan akan tetap terbatas pada penumpang yang terpapar di kapal, terutama sekarang setelah kami memiliki langkah-langkah penahanan," kata Dr. Nicole Iovine, kepala ahli epidemiologi rumah sakit dan dokter penyakit menular di University of Florida, dalam sebuah wawancara.

Tetapi bagi para ahli lain, wabah ini menimbulkan kekhawatiran yang lebih luas tentang seberapa siap AS untuk menanggapi ancaman penyakit menular di masa depan, terutama setelah pemotongan besar pada Centers for Disease Control and Prevention dan langkah administrasi Trump untuk menarik diri dari WHO tahun lalu.

Meskipun para ahli mengatakan CDC tampaknya telah mengendalikan wabah hantavirus, beberapa memperingatkan bahwa situasi tersebut mengungkap celah dalam infrastruktur kesehatan masyarakat negara yang dapat membawa konsekuensi yang lebih besar dalam menghadapi patogen yang lebih menular.

"Saya tidak mengharapkan risiko signifikan bagi publik Amerika. Tetapi jika ini adalah uji stres, kami gagal," kata Lawrence Gostin, profesor hukum kesehatan masyarakat di Georgetown University. "Bayangkan saja jika ini benar-benar agen yang sangat menular."

Sementara itu, Modern

Berikut adalah apa yang perlu diketahui tentang status wabah hantavirus, dan apa artinya bagi kemampuan AS untuk menahan penyakit menular.

Risiko Rendah bagi Publik Umum

Risiko hantavirus ini bagi publik umum tetap rendah, menurut para ahli kesehatan masyarakat WHO. Hal itu sebagian besar karena hantavirus tidak menyebar semudah virus lain seperti Covid.

Hantavirus terutama ditularkan kepada manusia melalui kontak dengan hewan pengerat liar yang terinfeksi, terutama melalui penghirupan partikel di udara dari urin, kotoran, atau air liur mereka. Kasus penyakit hantavirus jarang terjadi di AS: Dari tahun 1993 hingga 2023, 890 kasus dilaporkan, sebagian besar di negara bagian Barat, data CDC menunjukkan.

Strain Andes dari virus yang terlihat dalam wabah – dan ditemukan di Amerika Selatan – adalah satu-satunya hantavirus yang dapat menyebar dari manusia ke manusia. Namun, ada sedikit kasus penularan dari manusia ke manusia, sehingga komunitas medis menarik petunjuk dari wabah sebelumnya.

Strain Andes biasanya menyebar melalui "kontak dekat dan biasanya berkepanjangan" dengan individu yang terinfeksi yang menunjukkan gejala, kata Dr. Kari Debbink dari Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Debbink mengatakan itu berbeda dengan Covid, yang "menyebar cukup efisien tanpa paparan yang sangat lama." Hantavirus tidak dianggap menyebar melalui udara karena tidak bertahan di udara untuk menginfeksi orang lain dengan cara yang sama seperti virus pernapasan seperti Covid, flu, dan campak.

Tetapi kapal pesiar seperti MV Hondius dianggap sebagai lingkungan yang ideal untuk penularan penyakit karena mereka menyatukan berbagai macam orang dan menempatkan mereka dalam jarak dekat selama berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu.

"Kapal pesiar adalah salah satu ancaman terbesar bagi kesehatan masyarakat. Mereka adalah cawan petri terapung yang terisolasi di air," kata Dr. Tyler Evans, CEO organisasi kesehatan masyarakat Wellness Equity Alliance dan mantan kepala petugas medis untuk respons Covid di New York City.

Investigator WHO percaya wabah itu berasal dari pasangan Belanda di kapal pesiar MV Hondius yang kemudian meninggal karena infeksi mereka.

Sebelum naik kapal, pasangan itu melakukan perjalanan mengamati burung melalui Argentina, Chili, dan Uruguay, kata Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, direktur jenderal WHO, pada pengarahan 7 Mei. Dia mengatakan perjalanan mengamati burung pasangan itu termasuk kunjungan ke situs di mana "spesies tikus yang diketahui membawa hantavirus hadir," katanya.

Hantavirus memiliki masa inkubasi satu hingga enam minggu setelah paparan, yang berarti lebih banyak kasus kemungkinan akan muncul, kata Debbink. Tetapi orang-orang yang melakukan kontak dengan individu yang terinfeksi sedang dipantau untuk gejala di fasilitas khusus, jadi "ini seharusnya dapat dikendalikan dengan cukup cepat," tambahnya.

Kekhawatiran tentang Respons AS

AS kemungkinan telah mengendalikan wabah tersebut mengingat sifat hantavirus. Tetapi beberapa ahli kesehatan menyuarakan keprihatinan tentang kurangnya respons yang lebih kuat dari CDC di bawah Trump, dan menyuarakan ketakutan yang lebih luas tentang apakah AS siap untuk ancaman kesehatan global di masa depan yang lebih menular.

"CDC selalu berada di garis depan keadaan darurat kesehatan global – mulai dari SARS-CoV-2 hingga Ebola hingga Zika," kata Gostin dari Georgetown. "Dan untuk ini, CDC absen. Respons mereka terputus-putus dan terlambat."

Selama beberapa dekade, CDC telah membangun reputasi sebagai badan kesehatan masyarakat terkemuka di dunia, berkoordinasi dengan cepat dengan WHO dan pemerintah asing selama wabah. Tetapi para ahli mengatakan badan tersebut telah melemah oleh pemotongan staf yang dalam, kekosongan kepemimpinan, dan keputusan administrasi Trump untuk memutuskan hubungan dengan WHO.

Trump memotong sekitar 10% tenaga kerja CDC pada awal 2025, menyisakan lebih sedikit ahli epidemiologi dan staf ilmiah untuk melakukan pekerjaan lapangan atau mengoordinasikan respons lintas pemerintah. Saat ini tidak ada direktur CDC permanen atau ahli bedah jenderal AS, kedua posisi yang memainkan peran penting dalam menanggapi ancaman penyakit.

"Mereka tidak memiliki kepemimpinan yang tepat di CDC," kata Evans. "Mereka seperti berada di kapal tanpa kapten di kemudi, jadi mereka sedikit kalang kabut dan melakukan yang terbaik. Ada kekhawatiran serius tentang hal itu."

Gostin mengatakan CDC tertinggal dari WHO dan otoritas kesehatan Eropa, mengatakan badan tersebut meningkatkan tindakannya "seminggu setelah komunitas internasional mulai bergerak di sekitar potensi krisis kesehatan global." Wabah itu pertama kali dilaporkan pada 2 Mei ke WHO, yang dengan cepat mengambil sejumlah tindakan, termasuk mengerahkan seorang ahli ke kapal.

CDC mengeluarkan pernyataan publik pertamanya tentang wabah pada 6 Mei dan peringatan kesehatan resminya yang pertama kepada dokter AS pada 8 Mei, yang memperingatkan kemungkinan kasus yang diimpor. Badan tersebut mengkonfirmasi bahwa mereka telah mengerahkan tim pada 7 Mei ke Kepulauan Canary Spanyol, tempat kapal tiba dua hari kemudian, dan kelompok kedua ke Nebraska sebagai bagian dari rencana untuk mengevakuasi penumpang AS dari kapal.

Meskipun CDC sekarang bekerja dengan WHO, para ahli mengatakan keputusan administrasi Trump untuk memutuskan hubungan dengan badan kesehatan internasional merugikan kemampuan AS untuk menanggapi wabah di masa depan. Misalnya, AS tidak lagi memiliki akses langsung dan otomatis ke informasi real-time dari negara-negara anggota WHO tentang ancaman kesehatan yang muncul.

Neil Maniar, seorang profesor kesehatan masyarakat di Northeastern University, mengatakan respons terhadap hantavirus sangat kontras dengan tahun 2020, ketika CDC bekerja sama erat dengan mitra internasional selama Covid.

"Itulah yang diperlukan untuk merespons secara efektif terhadap jenis wabah ini, dan di situlah sistem benar-benar rusak," kata Maniar.

"Kita perlu memulihkan keahlian dan sumber daya negara kita untuk merespons karena akan ada wabah di masa depan," tambahnya. "Ini harus menimbulkan alarm yang signifikan bagi semua orang dalam hal kesiapan dan kemampuan kita untuk menjaga negara ini tetap aman."