'Saya bisa mewujudkan': Burnham berjanji perubahan radikal jelang konferensi Partai Buruh

Andy Burnham mengatakan ia dapat memenuhi janjinya untuk perubahan radikal bagi negara meskipun ada tantangan ekonomi yang berat, kepada The Guardian: “Selalu ada hal-hal yang bisa Anda lakukan; itu hanya masalah apakah Anda bersedia melakukannya.”

Perdana menteri mengakui keuangan publik "menantang" menjelang anggaran bulan depan tetapi mengatakan bahwa memberikan stabilitas fiskal akan "sangat penting", karena hanya dengan begitu pemerintah akan dapat fokus pada penyelesaian masalah yang lebih besar.

Serangkaian guncangan ekonomi global, termasuk konflik Iran, telah memberikan tekanan inflasi yang kuat pada ekonomi Inggris dan menaikkan biaya pinjaman, menyisakan ruang gerak yang terbatas bagi pemerintah.

Namun, menjelang konferensi Partai Buruh pertamanya sebagai perdana menteri, Burnham berusaha meyakinkan para pemilih bahwa ia bersedia mengambil keputusan sulit untuk mewujudkan perubahan dan menunjukkan kepada pasar bahwa ia dapat memastikan stabilitas fiskal sambil mempersiapkan landasan untuk perubahan yang lebih substansial di masa depan.

Berbicara kepada The Guardian pada malam konferensi pertamanya sebagai pemimpin Partai Buruh, ia mengatakan: “Publik akan lebih menghormati kami jika kami mengambil sesuatu yang sulit… dan berkata, ‘Baiklah, kami akan melakukan sesuatu di sini’, daripada terus-menerus memainkan permainan politik sebelum menyelesaikan masalah.

“Ini memang menantang, tapi masih ada hal-hal yang bisa Anda lakukan. Dalam politik selalu ada hal-hal yang bisa Anda lakukan. Pertanyaannya terkadang: Apakah Anda bersedia melakukannya? Ya, saya bersedia melakukannya.”

Ketika ditanya tentang perlunya penyangga fiskal yang besar terhadap guncangan, ia mengatakan bahwa kuncinya adalah stabilitas, menunjukkan bahwa ia memahami perlunya meyakinkan pasar, tetapi transformasi negara yang lebih radikal akan menyusul.

“Saya pikir sangat penting untuk memiliki stabilitas dan menunjukkan bahwa ada kemauan untuk menghadapi kenyataan dari beberapa hal sulit ini. Tetapi sebenarnya dari stabilitas itu, izin dapat datang untuk melakukan perubahan yang lebih besar yang, pada akhirnya, dapat menempatkan negara dalam posisi yang lebih kuat sehubungan dengan keuangan publik,” katanya.

“Anda harus memiliki stabilitas, tetapi Anda harus melakukan apa yang Anda bisa di dalamnya. Anda tidak dapat mengejar program perubahan besar, yang saya yakini dibutuhkan negara, dalam situasi yang kacau.”

Setelah menolak mengadakan pemilihan umum mendadak sebelum tahun 2029, Burnham mengatakan ia ingin menetapkan jalur yang jelas tentang bagaimana negara dapat bergerak ke tempat yang lebih baik – dan bahwa ia tidak menghabiskan waktunya untuk “berpolitik dan menyusun strategi” tetapi malah fokus pada penyelesaian masalah.

Ambisi­nya untuk memberi orang “sedikit lebih banyak keyakinan bahwa segalanya bisa membaik” di seluruh negeri, katanya, tidak akan datang dari “pemilu dan referendum yang tak ada habisnya”.

Ia membantah telah berdiskusi dengan tim seniornya tentang apakah akan mengadakan pemilihan umum dini. “Spekulasi sama sekali tidak sesuai dengan diskusi internal karena tidak ada,” katanya, menolak klaim bahwa ia tidak memiliki mandat karena publik telah memilih Partai Buruh.

Namun, Burnham mengakui bahwa ia terbatasi dalam hal pajak dan aturan fiskal dari komitmen manifesto Keir Starmer, dan menyarankan ia akan melakukannya secara berbeda jika ia yang bertanggung jawab saat itu.

“Saya mewarisi posisi-posisi itu dan, seperti yang saya katakan, saya pikir hal utama bagi saya adalah fokus pada saat ini bagi orang-orang, bukan untuk egois tentang ‘oh, apa yang akan cocok untuk saya?’ dan bermain politik. Itu bukan pikiran saya, dan mungkin akan membingkainya secara berbeda, tetapi kita berada di sini, Anda tahu, dan itulah kenyataannya.”

Burnham meremehkan spekulasi bahwa Partai Buruh mungkin memberikan lebih banyak dukungan untuk tagihan energi, dengan batas harga yang diperkirakan akan melonjak mulai Januari. “Saya pikir orang perlu ingat bahwa langkah-langkah telah diambil,” katanya, merujuk pada penghapusan PPN pada tagihan listrik mulai minggu depan.

Perdana menteri juga menegaskan kembali bahwa meskipun ia berpikir tagihan kesejahteraan terlalu tinggi, kemauan di antara anggota parlemen Partai Buruh “tidak ada untuk pemotongan kasar” karena itu akan mendorong orang ke dalam krisis, sehingga pendekatan jangka panjang untuk reformasi diperlukan.

Setelah memperingatkan tentang risiko, serta peluang kecerdasan buatan (AI) di PBB minggu lalu, Burnham mengakui kekhawatiran tentang agen AI nakal yang menyerang institusi negara di Inggris, setelah sistem medicare Australia terkena dampaknya.

Burnham membahas kehadiran pengunjuk rasa sayap kanan di jalan-jalan Inggris, menuduh Daniel Thomas, yang telah memimpin kelompok main hakim sendiri anti-migran berpakaian hitam di jalan-jalan beberapa kota Inggris, "menciptakan ketakutan" tetapi tidak sejauh Shabana Mahmood, menteri dalam negeri, yang menuduhnya sebagai "rasis terang-terangan".

Berbicara tentang geng bertopeng Thomas, ia berkata: “Maksud saya, itu bukan Inggris. Itu bukan yang ingin kita lihat di komunitas masyarakat. Ada kekhawatiran yang sah tentang masalah, dan kemudian ada intimidasi – dan itu adalah intimidasi,” katanya.

Perdana menteri juga membahas pendanaan politik, yang telah menjadi sorotan sejak Reform UK menerima dua donasi rekor sebesar £36 juta dari miliarder cryptocurrency, mengatakan bahwa – bertentangan dengan laporan – ia tidak akan mengesampingkan batas donasi domestik.

“Anda tahu, saya pikir kita perlu terus melakukan diskusi lintas partai tentang bagaimana kita menjunjung tinggi kepercayaan pada politik? Bagaimana kita tidak memberikan kesan bahwa politik dapat dibeli dan bahwa orang, jika Anda suka, dipengaruhi secara tidak semestinya?”

Ia juga terbuka untuk melihat batas pengeluaran pemilu, katanya, yang saat ini sedang diperiksa oleh Komisi Pemilihan Umum, menambahkan bahwa ia memiliki "kekhawatiran nyata" tentang politik yang didorong oleh crypto.

Burnham yang emosional mengungkapkan bahwa kematian ayahnya, Roy, minggu lalu membuatnya semakin bertekad untuk mewujudkan perubahan. “Saya dalam pekerjaan ini untuk apa yang bisa saya lakukan bagi orang-orang, bukan untuk apa yang bisa dilakukan pekerjaan ini bagi saya… untuk membuat perubahan yang ayah saya, misalnya, dorong saya untuk lakukan sejak lama,” katanya.

“Ini adalah hal yang sulit, sejujurnya, memasuki posisi ini dalam tiga bulan terakhir ketika saya juga tahu di hati saya bahwa saya memulai perjalanan ini saat ayah saya mengakhiri perjalanannya.

“Meskipun itu sulit, dan saya tidak mencari simpati dengan mengatakannya, saya mengatakannya karena bersatunya kedua hal itu meningkatkan tekad saya untuk membuat perbedaan pada hal-hal yang telah lama saya katakan ingin saya perbaiki.”

Dengan keberanian politik yang diharapkan menjadi fokus pidatonya di konferensi Partai Buruh di Liverpool, Burnham mengatakan ia bersedia jujur kepada publik tentang apa yang perlu dilakukan, bahkan jika itu sulit didengar.

“Saya pikir publik ingin melihat, nomor satu, kejujuran tentang segala hal. Jadi bukan memutarbalikkan atau menyajikan sesuatu dengan cara tertentu yang egois. Mereka menginginkan kejujuran, dan kemudian mereka menginginkan, menurut saya, keputusan yang sulit tetapi nyata,” kata Burnham.

“Bukan keputusan sulit dan menjadikannya fetish, tetapi benar-benar menghadapi masalah dan kemudian memajukan segalanya. Saya tidak berpikir politik cukup siap untuk melakukan itu dalam waktu dekat.”

Burnham mengkritik pemerintah sebelumnya karena gagal mengatasi masalah sulit seperti perawatan sosial, pasokan perumahan, dan pengangguran kaum muda, mengatakan reformasi jangka panjang diperlukan karena tidak ada "kemenangan yang mudah atau cepat".

Ia mengungkapkan akan ada skema bantuan pembelian baru yang ditujukan untuk memberikan pembeli pertama kali yang tidak dapat mengandalkan "bank orang tua" kunci rumah mereka sendiri. Ini akan didanai dengan mengalokasikan kembali anggaran yang ada, meskipun tidak jelas yang mana, daripada melalui pinjaman tambahan.

Burnham juga mengatakan ia ingin mewujudkan kemajuan signifikan dalam reformasi perawatan sosial – sebuah komitmen manifesto – sebelum pemilihan umum berikutnya. “Siapa yang akan melakukan sesuatu untuk benar-benar mewujudkannya? Saya katakan kepada Anda bahwa saya akan mengatasi ini secara langsung.”