Meta dan YouTube merancang produk adiktif yang merugikan kaum muda, putusan juri

Meta dan YouTube dinyatakan bersalah atas kelalaian karena sengaja merancang produk adiktif yang menjebak seorang pengguna muda dan menyebabkan kerugian padanya, demikian putusan juri pada hari Rabu. Perusahaan teknologi tersebut juga dinyatakan bersalah karena gagal memberi peringatan. Juri memberikan ganti rugi kompensasi sebesar $3 juta kepada para penggugat dalam kasus tersebut.
Butuh waktu hampir sembilan hari untuk musyawarah bagi juri Los Angeles untuk mencapai putusannya. Juri juga memberikan ganti rugi punitif, yang akan diputuskan selama fase persidangan berikutnya.
Gugatan atas dugaan kerugian media sosial terhadap kaum muda adalah yang pertama dari jenisnya yang sampai ke pengadilan.
Selama persidangan enam minggu, yang berlangsung di pengadilan tinggi Los Angeles, juri mendengarkan keterangan dari eksekutif puncak di Meta dan YouTube, para whistleblower, saksi ahli tentang media sosial dan kecanduan, serta seorang wanita berusia 20 tahun yang menjadi pusat gugatan, yang menggunakan inisial KGM untuk proses pengadilan.
KGM bersaksi bahwa ia menjadi kecanduan YouTube pada usia enam tahun dan Instagram pada usia sembilan tahun, yang menurutnya berdampak buruk pada kesejahteraannya. Pada usia 10 tahun, ia mengatakan, ia menjadi depresi dan melakukan menyakiti diri sendiri sebagai akibatnya. Penggunaan media sosialnya diduga menyebabkan ia memiliki hubungan yang tegang dengan keluarganya dan di sekolah. Ketika ia berusia 13 tahun, terapis KGM mendiagnosisnya dengan gangguan dismorfik tubuh dan fobia sosial, yang dikaitkan KGM dengan penggunaan Instagram dan YouTube-nya.
"Bagaimana Anda membuat anak tidak pernah meletakkan ponselnya? Itu disebut rekayasa kecanduan. Mereka merekayasanya, mereka memasang fitur-fitur ini di ponsel," kata Mark Lanier, pengacara KGM, selama argumen penutup minggu lalu. "Ini adalah kuda Troya: mereka terlihat indah dan hebat ... tetapi Anda mengundang mereka masuk dan mereka mengambil alih."
Pengacara KGM mengatakan pengalamannya adalah lambang dari apa yang dihadapi puluhan ribu anak muda di media sosial dan dalam kehidupan offline mereka.
"Putusan hari ini adalah momen bersejarah – bagi [KGM] dan bagi ribuan anak serta keluarga yang telah menunggu hari ini," kata pengacara KGM dalam pernyataan tertulis pada hari Rabu. "Juri dari rekan-rekan [KGM] mendengar bukti, mendengar apa yang diketahui Meta dan YouTube dan kapan mereka mengetahuinya, dan meminta pertanggungjawaban mereka atas tindakan mereka. Putusan hari ini adalah milik [KGM]."
Argumen para penggugat mencerminkan argumen yang diajukan terhadap industri tembakau besar pada tahun 1990-an, yang berfokus pada kualitas adiktif rokok dan penyangkalan publik perusahaan meskipun mengetahui bahaya produk mereka. Mereka menuduh beberapa fitur yang dibangun perusahaan media sosial ke dalam platform mereka, seperti feed yang dapat digulir tanpa akhir dan pemutaran video otomatis, dirancang untuk membuat orang tetap menggunakan aplikasi dan telah membuat produk tersebut adiktif.
Putusan juri datang hanya satu hari setelah Meta diperintahkan untuk membayar denda sipil sebesar $375 juta dalam gugatan terpisah di New Mexico. Dalam kasus itu, juri menemukan perusahaan tersebut menyesatkan konsumen tentang keamanan platformnya dan memungkinkan terjadinya kerugian, termasuk eksploitasi seksual anak, terhadap penggunanya. Putusan berturut-turut ini adalah yang pertama kalinya Meta dinyatakan bersalah atau lalai atas tindakan yang dilakukan di platformnya.
Meta mengatakan akan mengajukan banding atas putusan di New Mexico. Dalam kasus California, juru bicara Meta mengatakan: "Kami dengan hormat tidak setuju dengan putusan tersebut dan sedang mengevaluasi pilihan hukum kami." YouTube tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Kedua perusahaan secara konsisten membantah melakukan kesalahan. Juru bicara YouTube, José Castañeda, menyebut tuduhan yang diajukan "tidak benar sama sekali" dan mengatakan bahwa menyediakan pengalaman yang "lebih aman dan sehat bagi kaum muda selalu menjadi inti dari pekerjaan kami".
Juru bicara Meta sebelumnya mengatakan dalam pernyataan kepada The Guardian bahwa masalah kesehatan mental KGM disebabkan oleh kehidupan rumah tangga yang sulit dan penggunaan media sosial bukan penyebabnya. "Catatan medisnya menunjukkan kekerasan emosional dan fisik yang signifikan, kesulitan akademis, dan kondisi psikiatri, terpisah dari penggunaan media sosialnya," kata juru bicara tersebut.
Persidangan ini adalah yang pertama dalam kelompok kasus yang terkonsolidasi yang diajukan di California terhadap Meta, TikTok, YouTube, dan Snap atas nama lebih dari 1.600 penggugat, termasuk lebih dari 350 keluarga dan 250 distrik sekolah. TikTok dan Snap menyelesaikan gugatan KGM sesaat sebelum persidangan.
Kasus KGM juga merupakan yang pertama dari lebih dari 20 persidangan "bellwether", yang dijadwalkan akan diadili dalam beberapa tahun ke depan dan digunakan untuk mengukur reaksi juri serta menetapkan preseden hukum. Kasus bellwether berikutnya dijadwalkan akan diadili pada bulan Juli. Serangkaian gugatan federal terpisah dengan ratusan penggugat yang membuat tuduhan serupa dijadwalkan akan dimulai persidangannya di San Francisco pada bulan Juni.