Selat Hormuz menjadi tuan rumah diplomasi kapal perang saat AS dan Iran bersaing untuk blokade paling efektif

Penundaan tanpa batas Donald Trump atas rencana untuk mengebom jembatan dan pembangkit listrik Iran pada Selasa malam secara luas digambarkan sebagai konflik yang tertinggal dalam ketidakpastian, tetapi itu sama sekali tidak benar.

Pakistan bersikeras bahwa prospek pembicaraan di Islamabad belum menguap, dan pesan-pesan positif masih dipertukarkan, tetapi sementara itu lokasi aktivitas kinetik telah beralih dari darat ke laut.

Kedua belah pihak bersaing untuk membuktikan bahwa mereka dapat menegakkan blokade selat Hormuz lebih efektif daripada yang lain. Ini telah menjadi bentuk diplomasi kapal perang yang dihidupkan di jalur air geopolitik paling signifikan di dunia.

Iran, dengan menembaki dan menyita kapal-kapal komersial yang mencoba menavigasi selat tersebut, mencoba mengirimkan pesan bahwa ia dapat mempertahankan cengkeramannya pada ekonomi dunia.

AS, melalui blokadenya terhadap pelabuhan-pelabuhan Iran, sedang mencoba sesuatu yang lebih mendesak. Melalui sanksi dan tindakan angkatan laut, ia berusaha membuat ekonomi Iran runtuh karena Teheran kehabisan ruang untuk menyimpan minyak yang diproduksinya dan tidak dapat diekspor karena blokade.

Ini adalah ujian kekuatan di mana kedua belah pihak percaya bahwa waktu ada di pihak mereka.

Gholamhossein Mohseni-Eje’i, kepala kehakiman Iran, mengatakan: “Musuh tidak dalam posisi untuk menetapkan garis waktu bagi kita.”

Menteri keuangan AS, Scott Bessent, mengatakan bahwa dalam beberapa hari “penyimpanan Pulau Kharg akan penuh dan sumur minyak Iran yang rapuh akan ditutup. Membatasi perdagangan maritim Iran secara langsung menargetkan jalur pendapatan utama rezim.”

Ini sejalan dengan analisis yang didukung oleh Foundation for Defense of Democracies. FDD, sebuah thinktank yang sangat anti-rezim Iran, berpendapat bahwa selat itu bukanlah senjata yang mengubah permainan bagi Iran, tetapi sumber kelemahan.

Argumennya adalah bahwa Iran akan kehabisan penyimpanan minyak pada hari Minggu – 26 April.

Menulis di situs web RealClearDefense, Lance B Gordon, seorang pensiunan perwira angkatan laut, mengklaim: “Memaksa Iran untuk menghentikan produksi karena kurangnya penyimpanan akan berisiko kerusakan reservoir jangka panjang termasuk hilangnya permeabilitas, kerucut air, dan pemadatan formasi – efek yang dapat secara permanen mengurangi output dan arus kas di masa depan.”

Penutupan paksa dapat secara permanen menghilangkan 300.000 hingga 500.000 barel per hari.

Mark Dubowitz, chief executive FDD, mengatakan strategi tersebut sekarang adalah gencatan senjata di satu front dan peningkatan tekanan di front lain, termasuk Komando Pusat AS meningkatkan tekanan dengan menyita kapal.

Campuran blokade, penegakan sanksi, dan ancaman tersirat terhadap serangan yang diperbarui berjalan paralel dengan pembicaraan.

Iran bersikeras bahwa ia memahami dan dapat menggagalkan strategi AS ini, sebagian dengan menolak untuk melanjutkan pembicaraan sampai blokade AS dicabut.

Perusahaan pelacakan kargo Vortexa telah melaporkan bahwa setidaknya 34 tanker yang terkait dengan Iran telah menghindari blokade AS sejak dimulai, dengan 19 keluar dari Teluk dan 15 masuk dari Laut Arab.

Enam tanker keluar membawa sekitar 10,7 juta barel minyak mentah Iran, menghasilkan pendapatan sekitar $910 juta (£670 juta) dengan diskon dari Brent crude.

Kedua, Iran tidak perlu mencari jauh-jauh untuk tanda-tanda bahwa blokade selatnya sendiri berhasil. Harga minyak, yang dimanipulasi turun oleh pesan media sosial Trump, tetap menjadi metrik utama bagi Iran, dan berada di atas $100 per barel.

Tetapi ada tanda-tanda lain juga – pembatalan 20.000 penerbangan Lufthansa karena biaya bahan bakar jet, lowongan pemesanan hotel musim panas ini, tingkat cadangan minyak di pelabuhan Fujairah UEA, harga tembaga dan kondom, biaya bagi perbendaharaan Eropa untuk mengurangi inflasi energi dan bahkan jumlah "ambil alih" Senat yang ditargetkan oleh Demokrat sekarang pada bulan November.

Dalam perang global ini, suasana di kalangan pemilih Tennessee tentang penanganan ekonomi oleh Trump sama pentingnya di Teheran seperti di Gedung Putih.

Melihat negaranya sebagai bagian dari liga kekuatan besar, komandan pasukan kedirgantaraan Garda Revolusi Iran, Majid Mousavi, mengatakan: “Tetangga selatan Iran harus tahu bahwa jika geografi dan fasilitas mereka digunakan untuk melayani musuh untuk menyerang bangsa Iran, mereka harus mengucapkan selamat tinggal pada produksi minyak di Timur Tengah.”

Tetapi Iran juga mengisyaratkan bahwa ia memiliki kartu lain untuk dimainkan. Kantor Berita Tasnim, yang berafiliasi dengan Korps Garda Revolusi Islam, menulis tentang potensi gangguan kabel internet.

Ia mencatat konsentrasi infrastruktur komunikasi negara-negara Teluk di selat Hormuz dan mengatakan setiap gangguan terhadap hal ini akan menyebabkan bencana bagi ekonomi digital kawasan itu.

Tetapi meningkatkan perang dengan cara ini dapat menyebabkan ketegangan di dalam Iran, yang juga lelah oleh perang. Trump mengklaim dia mendeteksi tanda-tanda kepemimpinan Iran yang sangat terpecah dan bahwa inilah alasan Teheran tidak dapat menanggapi proposal AS.

Tingkat perpecahan sangat diperdebatkan, tetapi yang tidak dapat disangkal adalah tekanan pada warga Iran biasa. Pemadaman internet yang berkelanjutan – tindakan keamanan yang dipaksakan sendiri – memaksa ribuan wirausahawan, seringkali yang muda, setiap hari menjadi pengangguran.

Ada juga seruan – kemungkinan akan diabaikan – untuk menggunakan gencatan senjata sebagai kesempatan untuk melakukan diskusi yang lebih luas di dalam Iran tentang bagaimana negara itu merespons, daripada menyerahkan diskusi kepada elit keamanan.

Penulis reformis Ahmad Zeidabadi berpendapat pada hari Rabu bahwa perpanjangan gencatan senjata harus menjadi kesempatan.

“Alih-alih agresi, tuduhan, dan ketakutan – yang telah menjadi mode utama tindakan politik kita sebagai orang Iran – kita harus menciptakan ruang yang aman, bebas, dan sipil untuk diskusi tentang pilihan yang tersedia bagi negara dalam menghadapi krisis ini, sehingga pada akhirnya, keputusan terbaik dan paling rasional dapat dibuat dan diumumkan dengan kejujuran dan keberanian yang lengkap.”