Pengambilalihan Telegraph oleh pembeli Jerman disetujui oleh menteri kebudayaan

Menteri kebudayaan telah menyetujui pengambilalihan Telegraph senilai £575 juta oleh Axel Springer, membuka jalan bagi berakhirnya ketidakpastian selama hampir tiga tahun atas kepemilikan judul-judul tersebut.

Lisa Nandy mengatakan bahwa dia tidak percaya ada alasan untuk campur tangan dan merujuk kesepakatan tersebut kepada regulator media, Ofcom, untuk penyelidikan peraturan mendalam.

Menteri kebudayaan memiliki kekuasaan untuk memanggil merger untuk pemeriksaan lebih lanjut atas dasar kepentingan publik, serta rezim pengaruh asing yang baru.

"Saat ini saya tidak berkeinginan untuk campur tangan dalam merger ini di bawah rezim mana pun berdasarkan bukti yang tersedia bagi saya saat ini," katanya. "Ini tanpa mengurangi kemampuan saya untuk campur tangan dalam merger ini dalam batas waktu undang-undang yang berlaku, jika informasi baru atau tambahan muncul di hadapan saya."

Meskipun kesepakatan tersebut masih tunduk pada persetujuan peraturan di Irlandia dan Austria, Axel Springer mengatakan bahwa persetujuan umum yang diharapkan di Inggris berarti pihaknya berharap untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut pada akhir Juni.

"Kami senang telah menerima persetujuan pemerintah Inggris untuk melanjutkan akuisisi ini," kata Mathias Döpfner, chief executive Axel Springer. "Setelah periode ketidakpastian yang panjang, kami dapat mengonfirmasi bahwa kami akan berinvestasi secara signifikan dalam keunggulan editorial Telegraph dan pertumbuhan internasional."

Judul-judul Telegraph akan ditambahkan ke portofolio media Axel Springer, yang mencakup surat kabar terbesar di Eropa, Bild, Politico, dan Business Insider.

Döpfner, yang dikalahkan oleh tawaran blockbuster senilai £665 juta untuk Telegraph oleh saudara-saudara Barclay pada tahun 2004, mengajukan tawaran untuk judul-judul tersebut bulan lalu dalam sebuah langkah yang menggagalkan kesepakatan saingan dari pemilik Daily Mail pada menit-menit terakhir.

Dia telah berjanji bahwa kemandirian editorial judul-judul tersebut "sakral", dan telah mendukung eksekutif yang ada termasuk editor Telegraph, Chris Evans, editor surat kabar saudaranya hari Minggu, Allister Heath, dan chief executive Telegraph Media Group (TMG), Anna Jones.

Döpfner telah berjanji untuk berinvestasi di Telegraph untuk menjadikannya "pusat media sayap kanan terkemuka di dunia berbahasa Inggris", dengan ekspansi cepat yang direncanakan untuk AS yang didukung oleh "keahlian signifikan" dari Politico dan Business Insider.

Lord Rothermere's Daily Mail and General Trust (DMGT) hampir menguasai judul-judul Telegraph, setelah mendapat izin dari pemerintah Inggris untuk mengambil alih opsi hak beli dari RedBird IMI.

Namun, grup media Jerman itu mengajukan tawaran yang jauh lebih unggul daripada kesepakatan DMGT senilai £500 juta, mendorong grup yang didukung Uni Emirat Arab yang mengendalikan Telegraph untuk mencari persetujuan pemerintah Inggris untuk mengalihkan izin untuk menjual opsi hak beli kepada Axel Springer.

Nandy telah memberikan persetujuan untuk transaksi tersebut. Dia berkata: "Saya senang dapat mengambil langkah-langkah positif ini, yang memberikan kepastian lebih besar bagi Telegraph dan stafnya."

Penjualan surat kabar dimulai pada tahun 2023 ketika keluarga Barclay kehilangan kendali atas grup tersebut karena utang yang belum dibayar sebesar £1,16 miliar kepada bank Lloyds.

RedBird IMI – yang 75% dikendalikan oleh Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, wakil presiden UEA dan pemilik Manchester City – mengambil kendali atas grup penerbitan setelah setuju untuk membayar utang Barclays.

Namun, pihaknya terpaksa menjual kembali judul-judul tersebut setelah pemerintah Inggris mengesahkan undang-undang yang melarang negara asing atau individu terkait memiliki aset surat kabar di Inggris. Sekarang ada batasan 15% setelah pengenalan rezim pengaruh negara asing.

Konsorsium yang dipimpin oleh Gerry Cardinale's RedBird Capital, mitra junior dalam usaha RedBird IMI, mengajukan kesepakatan senilai £500 juta untuk judul-judul tersebut tahun lalu. Namun, pihaknya menarik diri pada bulan November dan DMGT mencapai kesepakatan mereka di akhir bulan itu.

TMG mempekerjakan hampir 900 staf, menurut pengajuan Companies House terbaru untuk tahun 2024, dengan sekitar 400 di antaranya dipahami sebagai jurnalis.

Pendukung GB News Sir Paul Marshall melakukan kesepakatan senilai £100 juta untuk membeli Spectator, yang juga merupakan bagian dari DMGT, pada tahun 2024.

Pada tahun 2015, Axel Springer dikalahkan oleh tawaran blockbuster senilai £844 juta dari Nikkei, grup media terbesar Jepang, untuk membeli Financial Times.