Realitas Rumit di Balik Harga Bensin yang Tinggi

Ditulis oleh Petr Svab melalui The Epoch Times,

**Harga bensin rata-rata di Amerika Serikat telah naik hampir 40 persen sejak 1 Maret. **

Alasannya tampak sederhana: Iran telah memblokir Selat Hormuz sebagai tanggapan atas operasi militer AS yang memenggal rezimnya dan merusak militernya. Ratusan kapal tanker yang terjebak di belakang selat tidak dapat mengirimkan minyak mereka, merampas 7 persen hingga 10 persen pasokan dunia.

Meskipun hal itu menjelaskan kenaikan harga yang drastis dan bahkan kekurangan pasokan di Eropa dan Asia, Amerika Serikat hampir tidak mendapatkan minyak melalui selat tersebut. Secara teori, negara ini seharusnya mandiri energi, karena merupakan pengekspor minyak mentah bersih.

Tetapi dalam kenyataannya, Amerika Serikat sangat terkait erat dengan pasar minyak global, dan kecil kemungkinannya untuk melepaskan diri darinya, menurut para ahli yang berbicara kepada The Epoch Times.

“Minyak adalah komoditas yang dapat dipertukarkan yang dapat dikirim ke mana saja di dunia, dan itulah sebabnya semua orang terpengaruh oleh peristiwa tersebut,” kata Patrick De Haan, analis minyak mentah dengan pelacak harga bensin GasBuddy.

Negara-negara yang menghadapi kekurangan pasokan bersedia membayar mahal untuk minyak AS.

• “Ada permintaan besar untuk mengekspor produk tersebut,“* kata Paul Sankey, seorang analis pasar minyak dan presiden Sankey Research.

”Jadi itu menaikkan harga.”

Jika pemerintah AS memberlakukan batasan ekspor minyak, kemungkinan besar akan menimbulkan lebih banyak masalah daripada solusi, kata para ahli.

Light Sweet Versus Heavy Sour

Tidak semua minyak mentah dibuat sama. Minyak yang diproduksi di Amerika Serikat melalui fracking disebut “light sweet”. Minyak ini paling mudah diolah dan mengandung sedikit kotoran seperti belerang.

Sebagian besar minyak Timur Tengah dikategorikan sebagai “medium”. Minyak ini masih cukup mudah diolah, tetapi lebih kental dan mengandung lebih banyak belerang. Kanada sebagian besar memproduksi minyak “heavy sour”. Minyak ini lebih kental dan lebih banyak belerang. Venezuela, meskipun memiliki cadangan raksasa, sebagian besar memproduksi minyak yang sangat berat dan asam yang sulit diolah oleh sedikit kilang.

Kilang AS umumnya disesuaikan untuk minyak yang lebih berat.

Tampilan udara menunjukkan kilang Chevron El Segundo, salah satu fasilitas pengolahan minyak terbesar di California, di Manhattan Beach, Calif., pada 8 April 2026. Harga bensin rata-rata di Amerika Serikat telah naik hampir 40 persen sejak 1 Maret di tengah perang di Iran. Mario Tama/Getty Images

“Sebagian besar kilang kami dibangun setidaknya setengah abad yang lalu,“ kata David Blackmon, seorang analis dan penasihat kebijakan energi. ”Mereka didirikan untuk mengolah minyak mentah yang lebih berat yang masuk dari Timur Tengah dan Meksiko, negara-negara produsen besar pada saat itu, karena kami sangat bergantung pada minyak asing pada masa itu.”

Kilang telah menyesuaikan diri untuk mengolah grade yang lebih ringan, catat Sankey.

Tetapi beralih dari satu grade ke grade lain tetap sulit, kata Keming Ma, mantan insinyur proses di kilang besar di Asia. Lebih mudah mengubah minyak daripada kilang.

“Mereka mencampur minyak dengan grade yang berbeda untuk mengakomodasi kilang,” katanya.

Faktanya, kilang memiliki insentif untuk mempertahankan pengaturan mereka untuk minyak yang lebih berat, menurut Robert Dauffenbach, seorang ahli energi dan profesor emeritus di Price College of Business University of Oklahoma.

“Perusahaan-perusahaan ini telah menginvestasikan miliaran dolar untuk dapat memanfaatkan selisih harga antara minyak mentah asam berat, yang, sejujurnya, tidak dapat dijalankan di setiap kilang, sehingga cenderung lebih murah,” katanya.

Dan demikianlah Amerika Serikat mengekspor sekitar 5 juta barel minyak yang sebagian besar ringan setiap hari, sambil mengimpor lebih dari 6 juta barel minyak yang sebagian besar berat.

“Kami sudah maksimal dalam jumlah minyak mentah ringan dan manis yang dapat kami olah di kilang,” kata Dauffenbach.

Dan ada alasan lain mengapa minyak yang lebih berat diinginkan.

Kilang memisahkan minyak mentah melalui distilasi menjadi fraksi, dari yang paling ringan seperti metana dan propana, melalui petrol (bensin), dan kemudian menjadi minyak yang lebih berat seperti kerosin, diesel, dan minyak pemanas hingga hanya aspal yang tersisa. Semakin ringan minyak mentah, semakin sedikit fraksi yang lebih berat yang dihasilkannya.

Foto udara menunjukkan kapal tanker minyak mentah Nave Photon yang membawa minyak Venezuela berlabuh di Freeport, Texas, pada 16 Januari 2026. Minyak mentah Venezuela sebagian besar berat dan asam—lebih kental dan lebih banyak belerang—sehingga sulit diolah oleh sebagian besar kilang. Mark Felix/AFP via Getty Images

“Kami mengimpor minyak mentah asam berat ... karena kami membutuhkannya untuk kilang kami untuk membuat produk yang lebih berat seperti diesel dan bahan bakar jet,” kata Tracy Shuchart, seorang ekonom senior di NinjaTrader Group.

Dampak Larangan Ekspor

“[Membatasi ekspor] kemungkinan akan menurunkan harga di sini untuk sementara waktu, tetapi akan berdampak negatif pada banyak sekutu utama kami yang sekarang bergantung pada kami,” kata De Haan.

Amerika Serikat memproduksi sekitar 13 juta barel minyak mentah per hari, tetapi kilangnya, yang sekarang beroperasi hampir pada kapasitas maksimum, mengonsumsi sekitar 16 juta barel per hari, kata Dauffenbach. Kilang memproduksi lebih banyak daripada yang dikonsumsi orang Amerika.

• “Amerika adalah pemenang besar dari ekspor,“* kata Sankey.

”Jadi Anda akan merugikan diri sendiri jika Anda melarang ekspor.”

Larangan itu juga akan mengganggu rantai pasokan.

• “Penyimpanan domestik kami akan penuh dengan minyak mentah ringan yang berasal dari tempat serpih, dan kami harus berhenti mengimpor minyak mentah yang lebih berat yang kami butuhkan untuk memproduksi diesel,”* kata Blackmon.

Seorang petani menyiapkan campuran mineral, biologis, dan pupuk untuk disemprotkan ke ladang selama penanaman di Hickory, N.C., pada 10 April 2026. Para ahli mengatakan permintaan bahan bakar seperti diesel dan bahan bakar jet adalah alasan mengapa kilang AS lebih memilih minyak mentah yang lebih berat. Grant Baldwin/AFP via Getty Images

Fraksi yang lebih beratlah “yang sangat diinginkan saat ini,” kata De Haan.

“Saat ini, harga diesel naik lebih signifikan daripada bensin,“ katanya. ”Jadi jika ada, kilang akan menginginkan lebih banyak minyak berat saat ini.”

Larangan ekspor juga akan memiliki efek jera pada industri.

• “Anda akan mengurangi insentif untuk infrastruktur ekspor lebih lanjut,”* kata Sankey.

Tidak banyak risiko bahwa ekspor akan mengurangi pasokan domestik terlalu banyak, tambahnya.

“Ada batasan seberapa banyak kita bisa mengekspor juga,“ katanya. ”Jadi kemungkinan besar itu tidak akan menjadi tarikan besar di atas tingkat ekspor tertentu, yang akan menjadi maksimalisasi kapasitas infrastruktur ekspor yang ada.”

Pemerintah Trump telah memperjelas bahwa larangan ekspor tidak menjadi pilihan.

Harga bahan bakar ditampilkan di tempat peristirahatan truk di Belvidere, Ill., pada 6 April 2026. Dengan harga diesel naik lebih cepat daripada bensin, kilang beralih ke impor minyak mentah yang lebih berat yang dibutuhkan untuk memproduksi diesel, kata para ahli. Scott Olson/Getty Images

Apa Selanjutnya?

Cara paling jelas untuk keluar dari kebuntuan saat ini adalah membuka Selat Hormuz. Namun, tidak jelas bagaimana dan kapan itu akan terjadi.

Iran tidak memiliki kapasitas untuk memblokir selat tersebut secara langsung. Namun, Iran masih dapat mengeluarkan ancaman yang kredibel untuk menyerang kapal yang lewat. Sebagai tanggapan, perusahaan asuransi tidak bersedia mengasuransikan kapal, sehingga perusahaan pelayaran tidak bersedia mengambil risiko pelayaran.

Pemerintah Trump sedang mencoba menegosiasikan kesepakatan dengan Iran di tengah gencatan senjata yang bergulir. Sementara itu, Korps Garda Revolusi Islam, bagian dari militer Iran yang bertanggung jawab kepada kepemimpinan rezim ulama, terus mengancam jalur pelayaran penting tersebut.

Ketidakpastian membuat para pedagang berebut petunjuk tentang ke mana arah harga minyak.

Kapal-kapal berlayar di laut di Selat Hormuz dekat Pulau Qeshm, Iran, pada 28 April 2026. Pemerintah Trump sedang mencoba menegosiasikan kesepakatan dengan Iran di tengah gencatan senjata yang bergulir, tetapi menolak tawaran terakhir Iran dan terus memblokade pelabuhan Iran. Asghar Besharati/Getty Images

• “Pasar sedang mencoba mencari tahu ini,”* kata Dauffenbach.

Namun, tampaknya kecenderungan umum adalah kenaikan harga.

“Sudah cukup jelas di benak saya bahwa harga minyak akan terus naik perlahan sampai ada resolusi di sini,” kata De Haan.

“Itulah yang mulai kita lihat lagi. Gencatan senjata dan pembicaraan damai hanya mendorong harga minyak turun sementara.”

Guncangan harga awal tidak sedrastis yang diperkirakan beberapa orang, sebagian karena jeda rantai pasokan.

“Menjelang konflik ini, kami memiliki beberapa bantalan terhadap guncangan pasokan,” kata Blackmon.

“Kami memiliki [sekitar] 400 juta barel minyak yang sudah ada di kapal tanker di laut yang menyediakan bantalan. Itu sekitar empat hari pasokan global.”

Selain itu, Amerika Serikat, Jepang, dan Tiongkok memiliki cadangan minyak yang cukup besar.

“Tetapi cadangan itu sekarang terkuras setiap hari,“ katanya. ”Dan, terakhir saya lihat, sekitar dua pertiga dari bantalan di laut itu telah dikirimkan sekarang.”

Namun demikian, Amerika Serikat jauh lebih baik daripada banyak negara lain, terutama di Asia dan Eropa.

Mobil berbaris di gerbang masuk kilang PCK Schwedt di Schwedt, Jerman, pada 30 April 2026. Harga bahan bakar di Jerman melonjak menjadi lebih dari $9 per galon di tengah krisis energi global yang terkait dengan konflik Iran. Tobias Schwarz/AFP via Getty Images

Orang Amerika mengalami “kejutan harga” ketika bensin naik dari $3 menjadi $4, tetapi “harga bensin sudah rendah di sini dalam skala global,” kata Sankey, mencatat bahwa di Jerman, bensin sekarang lebih dari $9 per galon.

Amerika Serikat mendapat manfaat tidak hanya dari pasokan domestik, tetapi juga dari impor yang cukup besar dari Kanada.

“Sekitar 95 persen dari apa yang kami konsumsi ada di Amerika Utara,” kata Blackmon.

“Kami mendapat sedikit dari Meksiko, tetapi industri mereka benar-benar menurun dalam beberapa tahun terakhir. Dan kemudian kami mendapat sedikit dari Venezuela, dan sedikit dari Brasil dan Guyana.”

Minyak Kanada umumnya lebih murah “karena memiliki cara terbatas untuk mengalir ke pasar global,” kata De Haan, meskipun ia mencatat bahwa Kanada baru-baru ini membuka jalur pipa ke Pantai Barat, yang akan memungkinkannya untuk mengakses pasar lain di masa depan.

Dengan demikian, orang Amerika melihat harga yang lebih tinggi, tetapi setidaknya tidak ada kekurangan pasokan.

• “Kami terlindung dari guncangan pasokan besar, karena kami memiliki tingkat keamanan energi yang sangat tinggi,”* kata Blackmon.

Perbaikan Kebijakan

Bahkan tanpa pembatasan ekspor, pemerintah federal AS memiliki beberapa pilihan kebijakan untuk meringankan situasi. Salah satu hal yang telah dilakukannya adalah menangguhkan Jones Act, yang menyatakan bahwa hanya kapal buatan Amerika dan berbendera Amerika dengan kru Amerika yang dapat beroperasi di antara pelabuhan Amerika. Pembatasan ini sebelumnya telah meningkatkan biaya pengiriman antar pelabuhan Amerika.

Meskipun membantu, itu tidak banyak menggerakkan harga, kata Dauffenbach.

“Sekarang mereka sampai pada titik di mana tidak banyak perbedaan antara Jones Act dan kapal berbendera internasional karena kurangnya kapal saat ini,” katanya.

Sebuah pumpjack berdiri diam di ladang minyak Huntington Beach, dengan derek pelabuhan terlihat di kejauhan, di Huntington Beach, Calif., pada 23 April 2026. Amerika mendapat manfaat tidak hanya dari pasokan domestik, tetapi juga dari impor yang cukup besar dari Kanada. Mario Tama/Getty Images

Pemerintah dapat memberlakukan libur pajak bensin.

“Itu akan menurunkan harga segera sebesar 18,4 sen per galon,” katanya.

Negara bagian individu juga dapat menarik kembali pajak bensin mereka. Georgia sudah melakukannya, catatnya.

Pelanggan mengisi bensin di Los Angeles pada 11 Maret 2026. Meskipun harga lebih tinggi, orang Amerika tidak menghadapi kekurangan pasokan karena “tingkat keamanan energi yang tinggi” di negara itu, kata analis David Blackmon. John Fredricks/The Epoch Times

Pemerintah federal dapat mengizinkan penjualan E15 sepanjang tahun, bahan bakar yang mengandung lebih banyak etanol.

“Etanol lebih murah daripada bensin saat ini, jadi itu akan membantu menurunkan harga sedikit,” katanya.

Untuk saat ini, orang Amerika harus membayar lebih, karena permintaan tetap stabil.

“Sangat sulit bagi permintaan untuk hilang di Amerika Serikat, kecuali jika keadaan menjadi benar-benar di luar kendali, karena semua orang harus berkendara ke mana-mana di sini,” kata Shuchart.