Teluk memasuki era baru ketidakstabilan. Jika para pemimpinnya berpikir mereka dapat mengandalkan aliansi lama, mereka salah | Nesrine Malik

Pada hari Sabtu, pemberontak Houthi melancarkan serangan mengejutkan dan mematikan ke ibu kota Arab Saudi, Riyadh. Pada saat penulisan, serangan rudal ke bandara internasional King Khalid telah menewaskan sedikitnya 13 orang dan melukai 300 orang, menandai titik balik penting dalam kobaran api regional yang semakin intens. Ini adalah serangan paling mematikan terhadap negara Teluk mana pun sejak AS dan Israel melancarkan perang mereka terhadap Iran pada bulan Februari. Di Arab Saudi, negara yang tidak terbiasa dengan korban jiwa seperti itu, jumlah korban tewas sangat tinggi dan kemungkinan akan memicu respons berdarah.

Selama setahun terakhir, Teluk telah memasuki era baru ketidakstabilan yang tidak bersifat sementara dan tidak dapat dibalikkan. Ini mungkin terasa berlebihan – korban jiwa relatif rendah, dibandingkan dengan Gaza dan Iran – tetapi terkikisnya perdamaian dan keamanan secara bertahap di tempat-tempat seperti Arab Saudi, Qatar, dan UEA telah mengubah kawasan ini secara lebih dramatis daripada yang ingin diakui para pemimpinnya.

Hal pertama yang berani dan tak terpikirkan terjadi lebih dari setahun yang lalu, ketika Iran menembakkan rudal ke pangkalan udara di Qatar yang menampung pasukan Amerika, sebagai balasan atas serangan AS ke fasilitas nuklir Iran. Menerangi langit Doha dan menyebarkan pecahan peluru, itu adalah momen yang mengecewakan bagi warga Qatar, yang telah berusaha mempertahankan hubungan baik dengan Iran. Tetapi bahkan saat itu ada tingkat peringatan dan koordinasi yang menandakan ini adalah tindakan penyelamatan muka dari pihak Iran. Namun kemudian pada tahun 2025, tanpa peringatan atau koreografi serupa, Israel menyerang Doha, menargetkan anggota Hamas dan menewaskan lima warga Palestina dan satu warga Qatar. Itu adalah awal dari akhir norma dan ekspektasi yang telah lama ada – bahwa ada kesucian bagi kehidupan dan kedaulatan Teluk, yang diamankan oleh pengelolaan hubungan dengan Iran dan aliansi dengan AS.

Kemudian datanglah perang Donald Trump dan Benjamin Netanyahu melawan Iran, yang menarik Teluk sekali dan untuk selamanya ke dalam pusaran konflik. Sebagai balasan atas apa yang dipersepsikan Iran sebagai dukungan politik, militer, dan logistik untuk ofensif terhadapnya, Teheran menyerang Arab Saudi, Qatar, UEA, Bahrain, Kuwait, dan Oman. Iran menargetkan situs militer, fasilitas energi, pabrik desalinasi – seluruh infrastruktur yang menopang perekonomian negara-negara ini. Banyak kerusakan ditimbulkan oleh penangguhan kehidupan normal, penutupan sekolah selama berbulan-bulan, penutupan bandara dan wilayah udara.

Konsekuensi paling bencana dari semuanya, dari sudut pandang penguasa Teluk, adalah cara serangan tersebut mengganggu integrasi negara-negara ini ke dalam komunitas internasional yang kosmopolitan sebagai tempat pariwisata, wirausaha, olahraga, dan hiburan. Mereka menghabiskan miliaran dolar untuk mengamankan waralaba dan turnamen Formula One, golf, dan tinju, hanya untuk sekumpulan drone murah yang membahayakan semuanya.

Hasilnya adalah keretakan yang mengaktifkan kembali permusuhan yang telah tertidur. Perang saudara Yaman dimulai pada tahun 2014 ketika pemberontak Houthi yang didukung Iran, dalam aspirasi untuk otonomi yang lebih besar di tanah air minoritas Syiah, mengambil alih ibu kota, Sana'a. Pada tahun 2015, koalisi negara-negara yang dipimpin oleh Arab Saudi melancarkan kampanye brutal untuk mengusir Houthi dari wilayah yang mereka peroleh, mengintensifkan perang saudara yang mematikan yang menewaskan ratusan ribu orang dan memicu bencana kemanusiaan. Perang mereda pada tahun 2022 dengan pembagian de facto tetapi tidak terformalitas negara antara Houthi dan pemerintah yang diakui secara internasional dan didukung Saudi; gencatan senjata diikuti oleh rekonsiliasi antara Arab Saudi dan Iran.

Tetapi perang tahun 2026 melawan Iran membuka peluang strategis dan membangkitkan kesetiaan politik, memicu lonjakan kemajuan Houthi di Yaman. Penutupan selat Hormuz, misalnya, mengalihkan lebih banyak lalu lintas komersial di sepanjang garis pantai Yaman, mendorong Houthi untuk maju dan merebut wilayah guna menguasai selat Bab al-Mandab yang kini krusial di Laut Merah. Ketegangan memuncak lima bulan setelah dimulainya perang, dengan Arab Saudi meningkatkan serangan terhadap Houthi, dan pemerintah yang didukung Saudi mengebom bandara mereka sendiri di Sana'a untuk mencegah pesawat Iran mendarat.

Perkembangan ini bukan hanya hasil dari kelompok nakal yang memanfaatkan momen, bertindak sebagai perusak dalam persaingan yang lebih besar antara Iran dan Barat. Houthi didukung oleh Iran, tetapi mereka bukanlah proksi kosong untuk Iran; mereka memiliki ambisi domestik dan permusuhan regional yang tajam, terutama terhadap House of Saud, yang mereka lihat sebagai tuan yang angkuh dan sombong yang tidak akan pernah mereka patuhi. Seorang pejabat senior Houthi mengatakan bahwa serangan hari Sabtu terjadi "agar dunia mengerti" bahwa infrastruktur sipil Yaman telah dan sedang menjadi sasaran oleh Saudi, menunjuk pada perasaan bahwa Riyadh memperlakukan kehidupan warga Yaman sebagai sesuatu yang murah.

Dari perspektif lain, apa yang kita saksikan di kawasan ini adalah konsekuensi lain dari serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel, dan apa yang terjadi selanjutnya di Gaza, Lebanon, dan Iran. Bagian terakhir yang menstabilkan keseimbangan tegang di kawasan itu hilang ketika Trump memutuskan bahwa keselamatan dan keamanan sekutu Teluk AS adalah sekunder bagi "ekspedisi" Iran-nya, seperti yang dia sebut. Batasan mengandalkan payung keamanan AS menjadi jelas bagi sekutu dan musuh.

Bulan lalu, pemerintahan Trump menolak untuk memperpanjang bantuan militer ke Arab Saudi untuk memerangi Houthi, setelah pertemuan pejabat AS dengan Houthi, yang meyakinkan mereka bahwa mereka tidak akan menyerang kapal AS di Laut Merah, hanya kapal Saudi. Apa yang dihadapi Arab Saudi sekarang adalah perang yang panjang dan sulit dengan lawan yang cerdik dan bersemangat, yang bersedia menanggung rasa sakit yang tinggi dengan cara yang tidak dapat ditandingi Riyadh tanpa mengorientasikan dirinya sepenuhnya ke arah perang. Jika kampanye tahun 2015 menjadi patokan, itu akan merenggut ribuan nyawa dengan kemungkinan kecil untuk hasil yang menentukan.

Dan begitulah Saudi, dan seluruh Teluk, semakin terseret ke dalam badai tanpa henti. Trump tidak dapat mengakhiri perang Iran, Gaza tetap menjadi luka terbuka, Israel terus menyerang dan menduduki sebagian Lebanon. Kebangkitan Houthi mewakili realitas baru di kawasan yang bingung dan kehilangan nyawa serta modal, terjebak di antara aliansi lama yang tidak lagi berfungsi dan permusuhan baru yang terlalu bencana untuk dihadapi.

-
Nesrine Malik adalah kolumnis Guardian