Kota-Kota di AS Menghadapi Tekanan Air di Tengah Infrastruktur yang Runtuh

Ditulis oleh Autumn Spredemann melalui The Epoch Times,

Di sebagian besar wilayah Amerika Serikat, kondisi kekeringan dan ledakan pusat data telah menarik perhatian baru pada masa depan pasokan air. Namun, kekhawatiran terbesar mungkin adalah sesuatu yang diketahui oleh pemerintah daerah selama bertahun-tahun: pipa tua dan infrastruktur yang membusuk lainnya yang dapat mengancam pasokan bahkan ketika air berlimpah.

Lebih banyak kota di AS menghadapi tekanan air dalam beberapa tahun terakhir. Kondisi kekeringan memengaruhi lebih dari sepertiga negara tahun lalu, dengan hampir 30 juta warga Amerika tinggal di daerah dengan tekanan air tinggi, menurut Survei Geologi AS.

Pada saat yang sama, pusat data dapat mengonsumsi hingga 5 juta galon air per hari. Itu adalah penggunaan yang setara dengan kota dengan populasi antara 10.000 dan 50.000 orang. Jumlahnya bervariasi, tetapi diperkirakan 4.149 pusat data saat ini beroperasi di Amerika Serikat, dengan 2.788 lagi yang diumumkan atau sedang dibangun.

Namun, meskipun kekeringan dan konsumsi air terkait pusat data terus menjadi berita utama, diperkirakan 6,75 miliar galon air minum olahan bocor melalui celah-celah di pipa-pipa Amerika setiap hari.

Ini adalah masalah yang telah terlihat oleh pejabat AS selama lebih dari satu dekade.

Laporan Akuntabilitas Pemerintah AS tahun 2014 menemukan bahwa 40 dari 50 manajer air negara mengantisipasi kekurangan pasokan di negara mereka dalam kondisi “rata-rata” dalam 10 tahun.

Melompat ke tahun lalu, ketika 75 persen pejabat kota AS dan lebih dari setengah eksekutif bisnis mengatakan mereka mengharapkan risiko air mengungguli semua ancaman infrastruktur lainnya, menurut studi Schneider Electric.

“Air tidak hanya penting untuk kehidupan—ini adalah tulang punggung kekuatan ekonomi Amerika—namun hari ini AS menghadapi krisis air utama, yang didorong oleh pasokan yang menipis dan infrastruktur yang ketinggalan zaman,” kata Sophie Borgne, presiden Segmen Air dan Lingkungan di Schneider Electric, dalam siaran pers.

Sebuah tampilan umum dari Google Midlothian Data Center di Midlothian, Texas, pada 14 November 2025. Pusat data dapat mengonsumsi lebih dari 5 juta galon air per hari, menambah tekanan di wilayah yang sudah menghadapi kekurangan air yang mengancam akses tempat tinggal, pertumbuhan industri, dan ketahanan perkotaan jangka panjang. Ron Jenkins/Getty Images

Sebagian besar pipa air AS berusia antara 45 dan 100 tahun, dan banyak yang mengandung unsur beracun seperti timbal dan tembaga, menurut Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) AS.

Dalam laporan kartu nilai infrastruktur tahun 2025, American Society of Civil Engineers memberikan nilai C- untuk air minum AS dan pengelolaan air limbah D+ karena pertempuran yang sedang berlangsung untuk mengganti pipa air AS.

“Infrastruktur air negara sedang menua dan kekurangan dana. Lebih dari 9 juta saluran layanan timbal yang ada menimbulkan masalah kesehatan,” kata para insinyur dalam laporan tersebut.

Penulis studi tersebut juga mencatat bahwa “kekurangan dana” tetap menjadi masalah dalam pendanaan tingkat negara untuk peningkatan yang diperlukan pada pipa air minum. Mereka juga mengamati bahwa hanya sekitar 30 persen dari perusahaan utilitas ini yang telah sepenuhnya menerapkan rencana pengelolaan aset air, dan kurang dari setengahnya yang bahkan mencoba untuk menerapkan satu.

Pada bulan Oktober 2024, EPA mengumumkan aturan akhirnya tentang penggantian pipa timbal di seluruh negeri, dengan kepatuhan yang diwajibkan untuk dimulai tahun itu. Tujuan akhirnya adalah untuk mengganti semua pipa air minum yang menua dan bocor di seluruh negeri dalam 10 tahun. Badan tersebut menyatakan bahwa sistem air minum negara akan membutuhkan $625 miliar untuk penggantian pipa, peningkatan pabrik pengolahan, dan aset tambahan.

“[Dengan] data terbaru dari tahun 2025, EPA memperkirakan bahwa ada 4 juta saluran layanan timbal di seluruh negeri, turun dari 9 juta yang sebelumnya diperkirakan,” kata juru bicara EPA kepada The Epoch Times.

Juru bicara itu mengatakan bahwa dana negara tambahan sebesar $3 miliar tersedia untuk mengurangi paparan timbal dalam air minum.

“EPA berkomitmen untuk Membuat Amerika Sehat Kembali dengan memastikan bahwa semua orang Amerika dapat mengandalkan air minum yang bersih dan aman,” kata juru bicara itu, menambahkan bahwa program bantuan teknis air gratis badan tersebut tersedia untuk “membantu sistem air minum mengidentifikasi, merencanakan, dan mengganti pipa timbal di masyarakat yang mereka layani.”

Pekerja menggunakan pompa raksasa untuk memindahkan lumpur di sekitar bagian yang rusak dari Interceptor Potomac di Cabin John, Md., pada 16 Februari 2026. Diperkirakan 6,75 miliar galon air minum olahan bocor melalui celah-celah di pipa-pipa Amerika setiap hari. Chip Somodevilla/Getty Images

Melakukan Perhitungan

Saat ini, air yang hilang karena infrastruktur pipa yang rusak menelan biaya $6,4 miliar bagi utilitas AS setiap tahunnya. Jadi mengapa masalah yang telah berlangsung selama beberapa dekade ini masih berlanjut? Beberapa orang mengatakan itu karena perhitungannya tidak berhasil.

“Meskipun hilangnya $6 miliar dari 2 triliun galon air minum olahan—hampir 20 persen dari air minum yang dikonsumsi di AS—ke pipa tua dan infrastruktur yang runtuh terdengar besar, itu harus dilihat dalam perspektif,” kata Jeff Stollman kepada The Epoch Times.

Sebagai ekonom dan futuris teknologi, Stollman menyiapkan perkiraan dampak untuk industri, pemerintah, dan lingkungan. Dia mengatakan biaya penggantian pipa air yang bocor berkisar antara $1 juta hingga $4 juta per mil, tergantung pada ukuran pipa, lokasi, dan metode pemasangan.

“Amerika Serikat memiliki lebih dari 2,2 juta mil pipa air minum bawah tanah, dengan sebagian besar mencapai akhir masa pakainya 75 hingga 100 tahun. Biaya penggantian setengah dari pipa ini dengan biaya terendah sebesar $1 juta per mil akan membutuhkan kota untuk menyediakan $1,1 triliun. Dan perkiraan ini tentu saja rendah,” katanya.

“Kehilangan $6 miliar per tahun, akan membutuhkan waktu hampir 200 tahun bagi kerugian saat ini untuk menyamai biaya penggantian.”

Selain itu, banyak kota tua “kekurangan uang” sebagaimana adanya, katanya.

Sebuah pipa mengalihkan air ke Kanal C&O di Cabin John, Md., pada 5 Maret 2026. Sebagian besar pipa air AS berusia antara 45 dan 100 tahun, dan banyak yang mengandung unsur beracun seperti timbal dan tembaga, menurut Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) AS. Heather Diehl/Getty Images

Di luar bantuan federal, Stollman mengatakan bahwa pejabat negara bagian dan kota kemungkinan perlu menaikkan harga utilitas untuk menutupi perbaikan.

“Ini tidak berarti bahwa [penggantian pipa] ini seharusnya tidak dilakukan. Tetapi utilitas kemungkinan harus menaikkan biaya air lebih dari 7 sen [per] galon,” katanya.

Kenaikan biaya tagihan air sudah menjadi perhatian bagi banyak orang. Sejak tahun 2022, tagihan air telah meningkat di seluruh papan.

Di Midwest, tagihan lebih tinggi dari rata-rata nasional, tetapi wilayah Mid-Atlantic mengalami peningkatan tahun-ke-tahun terbesar pada tahun 2024 sebesar 9,5 persen, menurut analisis Bank of America.

Bluefield Research mengamati pada tahun 2025 bahwa tagihan air dan limbah AS telah meningkat 24 persen selama lima tahun sebelumnya.

“Biaya pemeliharaan dan peningkatan infrastruktur air terus meningkat, dan biaya ini diturunkan kepada pelanggan,” kata Megan Bondar, seorang analis di Bluefield Research, dalam siaran pers.

Pekerja dengan East Bay Municipal Utility District memasang pipa air baru di Oakland, Calif., pada 22 April 2021. Badan Perlindungan Lingkungan mengeluarkan aturan final pada tahun 2024 yang mewajibkan sistem air di seluruh negeri untuk mengidentifikasi dan mengganti pipa timbal dalam 10 tahun. Justin Sullivan/Getty Images

Ke Selokan

Neno Duplan, CEO Locus Technologies, mengatakan bahwa pendanaan infrastruktur federal baru “membantu tetapi tidak cukup untuk sepenuhnya memodernisasi jaringan berusia satu abad di seluruh negeri.”

Duplan memiliki pengalaman ekstensif dengan hidrologi permukaan dan bawah permukaan. Dia memberi tahu The Epoch Times bahwa penghapusan lengkap kebocoran pipa air AS tidak “secara teknis layak atau ekonomis rasional.”

Dia percaya bahwa utilitas mengoptimalkan di sekitar apa yang disebutnya “tingkat kebocoran ekonomi,” menyeimbangkan biaya perbaikan dengan nilai air.

Dia percaya bahwa kebutuhan investasi yang paling mendesak bukanlah pipa air yang bocor, tetapi perlindungan sumber yang tangguh, perawatan lanjutan, dan mitigasi kontaminasi.

Namun, Duplan mengatakan bahwa triliunan galon yang merembes dari pipa air Amerika memiliki harga yang mahal.

“Dampak langsung dari kebocoran adalah ekonomi: biaya operasional yang lebih tinggi, tekanan tarif, dan gangguan layanan lokal sesekali,” katanya.

Air yang hilang dari pipa tidak hilang sepenuhnya, tetapi umumnya kembali ke siklus hidrologi melalui infiltrasi tanah, pengisian kembali akuifer, atau aliran permukaan.

“Masalah sebenarnya bukanlah hilangnya molekul air secara fisik. Masalah sebenarnya adalah hilangnya layanan air bertekanan, olahan, dan layak minum dan pemborosan energi yang terkait dengan produksi air yang tidak pernah mencapai pelanggan yang membayar,” katanya.

Reverse osmosis pressure vessels mengolah air limbah di Groundwater Replenishment System, pabrik daur ulang air limbah terbesar di dunia, di Fountain Valley, Calif., pada 20 Juli 2022. Dalam laporan kartu nilai infrastruktur tahun 2025, American Society of Civil Engineers memberikan nilai D+ untuk pengelolaan air limbah karena pertempuran yang sedang berlangsung untuk mengganti pipa air AS. Mario Tama/Getty Images

Meskipun Duplan tidak mengharapkan air yang merembes dari pipa-pipa Amerika untuk menciptakan kelangkaan dengan sendirinya, dia mengatakan itu menciptakan masalah dengan keandalan pengiriman dan manajemen tekanan.

“Kegagalan infrastruktur dapat mencegah air olahan mencapai pelanggan bahkan ketika pasokan air mentah memadai,” katanya.

California, Texas, Florida, New York, dan Illinois menyumbang lebih dari sepertiga dari semua kerugian infrastruktur terkait air, menurut Bluefield Research.

Meskipun negara bagian termasuk California dan Texas telah mengambil langkah-langkah untuk menstandarkan persyaratan pelaporan dan validasi untuk perusahaan utilitas, banyak yang “masih kurang memiliki data yang akurat dan tervalidasi—menghambat transparansi, tolok ukur kinerja, dan tindakan korektif,” kata Bondar dalam siaran pers.

Kontaminasi juga menjadi perhatian yang berkembang, yang dapat meningkatkan tekanan air dengan mengurangi air tawar yang tersedia.

“Ancaman sistemik yang jauh lebih besar terhadap keamanan air AS adalah kontaminasi, karena air terkontaminasi memerlukan perawatan yang intensif energi sebelum dapat dikembalikan untuk penggunaan yang bermanfaat. Perawatan, remediasi, dan pemurnian lanjutan adalah proses yang membutuhkan modal dan energi. Di situlah risiko dan biaya yang sebenarnya terletak,” katanya.

Duplan percaya bahwa pasokan air AS menghadapi tantangan kumulatif dari “aset yang menua, perawatan yang intensif energi, risiko kontaminasi, dan pengelolaan alokasi di bawah variabilitas iklim.”

Sebuah mobil melewati pipa air yang pecah akibat angin kencang dan hujan deras dari Badai Florence di Wilmington, N.C., pada 14 September 2018. Mengganti pipa air yang menua dapat menelan biaya antara $1 juta dan $4 juta per mil, tergantung pada ukuran pipa, lokasi, dan metode pemasangan, menurut para ahli. Andrew Caballero-Reynolds/AFP via Getty Images

Pada bulan Januari, Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan bahwa keadaan “krisis” air saat ini di banyak negara dan kota telah menjadi yang baru.

“Pola yang diamati di seluruh dunia bukanlah pola sistem yang berjuang melalui krisis sementara,” tulis badan tersebut. “Mereka menunjukkan bahwa banyak sistem air terbarukan utama telah melewati ambang batas di mana pemulihan penuh tidak lagi realistis, bahkan dengan investasi besar.”

Kota-Kota Bertindak

Sejak tahun 2016, aturan federal baru dan program investasi lokal telah membentuk cara kota melacak dan meningkatkan infrastruktur air. Revisi aturan timbal dan tembaga EPA yang difinalisasi pada tahun 2021 mewajibkan utilitas untuk menginventarisasi materi saluran layanan pada bulan Oktober 2024, menggeser fokus ke identifikasi materi pipa—terutama timbal—daripada mendokumentasikan usia pipa.

Kota-kota juga telah memperluas upaya penggantian. Di Baltimore, di mana pipa rata-rata berusia sekitar 75 hingga 80 tahun, sekitar 15 mil jalur diganti atau direhabilitasi setiap tahun.

Milwaukee memelihara sekitar 2.000 mil jalur yang berasal dari tahun 1873 dan berencana untuk mengganti 65.000 saluran layanan timbal pada tahun 2037.

Di Philadelphia, di mana beberapa pipa berasal dari tahun 1824, sekitar 20 mil diganti setiap tahun.

Sementara itu, Phoenix melaporkan lebih dari 480.000 layanan pipa air dalam inventaris tahun 2024 dan tidak ada saluran timbal, sementara San Antonio beralih ke penggantian pipa berbasis kondisi di seluruh jaringan sepanjang kurang lebih 9.000 milnya.

Tyler Durden
Sen, 16/03/2026 - 18:05