Argos affronta critiche per il "kit da influencer" per bambini piccoli

Argos ha acceso un dibattito tra genitori e sostenitori dello sviluppo infantile dopo aver promosso un "kit da influencer" in legno destinato ai bambini piccoli.
I critici hanno avvertito che il set da gioco potrebbe normalizzare il precario mondo del lavoro digitale ed esporre prematuramente i bambini alle pressioni della visibilità online.
Il giocattolo, progettato per bambini dai due anni in su, è interamente in legno e include un treppiede, una fotocamera in miniatura con obiettivo a diaframma regolabile, un modello di smartphone, un tablet e un microfono. Tutti gli articoli possono essere riposti in una custodia.
Argos attualmente pubblicizza il prodotto da 15 sterline sul suo sito web come uno strumento progettato per "coltivare le capacità di narrazione e la creatività dei bambini attraverso il gioco di ruolo professionale".
Tuttavia, la decisione di posizionare il potenziale della celebrità sui social media allo stesso livello del gioco di ruolo più tradizionale ha suscitato critiche da parte dei gruppi di advocacy.
Daisy Greenwell, co-fondatrice e direttrice del gruppo di advocacy Smartphone Free Childhood, ha dichiarato: "Il miglior gioco riguarda la vita reale: cucine di fango, forni giocattolo, kit da dottore – i bambini copiano il mondo che li circonda e cercano di capirlo."
Ha aggiunto: "C'è qualcosa di un po' strano nel presentare un mondo molto adulto e molto performativo come un giocattolo di legno sano. L'influencing riguarda la ricerca di attenzione, quindi dobbiamo chiederci cosa stiamo insegnando ai bambini a valorizzare, se questo è il mondo che li invitiamo a copiare."
Il marchio Rini è stato in precedenza pesantemente criticato per aver commercializzato maschere cosmetiche specificamente per bambini piccoli, una mossa che i dermatologi hanno descritto come distopica, avvertendo che l'industria della bellezza sta ora espandendo la sua portata dagli adolescenti ai bambini piccoli.
La dottoressa Francis Rees, esperta di infanzia e cultura digitale dell'Università dell'Essex, ha dichiarato: "Sebbene possa essere allettante liquidare questo come un altro esempio di giocattoli discutibili per bambini, penso che sia più utile vederlo come parte di un più ampio cambiamento nel modo in cui l'infanzia viene immaginata."
Ha detto: "I giocattoli hanno a lungo riflesso i ruoli adulti, con set da dottore, cucine e kit di attrezzi che sono parti normali della crescita. Con 'influencer' che ora si classifica ai primi posti nelle indagini sulle aspirazioni professionali future dei bambini, questo prodotto non è del tutto sorprendente."
Tuttavia, Rees ha avvertito che la cultura dell'influencer non era solo un'altra professione da imitare. "Si basa sulla visibilità, sulla performance e sulla monetizzazione della vita quotidiana", ha osservato. "Ciò che giocattoli come questo normalizzano è l'idea che i bambini non siano solo partecipanti al gioco, ma anche potenziali oggetti di attenzione, come individui che vengono osservati, seguiti e coinvolti come 'contenuti'."
Secondo Rees, la cui ricerca si concentra sui rischi digitali, questa crescente normalizzazione della visibilità può esporre i bambini a pericoli significativi riguardanti la privacy, la permanenza digitale e la formazione dell'identità – preoccupazioni direttamente riflesse nel Toolkit dell'Unicef sui diritti dei bambini e sul marketing digitale. "Quindi, mentre questo giocattolo può benissimo funzionare come gioco di fantasia, riflette anche un momento culturale più ampio in cui forme di lavoro digitale altamente visibili e spesso precarie stanno diventando normali fin dalla tenera età", ha detto Rees.
"La domanda non è semplicemente se i bambini debbano giocare a fare gli influencer, ma con quali tipi di rischi siamo disposti a correre nel processo, e per quali aspettative di carriera li stiamo preparando."
Un portavoce di Argos ha dichiarato: "Offriamo un'ampia selezione di set di giocattoli che incoraggiano il gioco fantasioso e creativo. Questo prodotto fa parte di quella gamma più ampia, che include articoli come i nostri set Chad Valley Tool Box, Wooden Toaster e Pizza Counter, progettati per aiutare i bambini a divertirsi."