L'Asia aumenta l'uso di combustibili sporchi per coprire la carenza energetica innescata dalla guerra in Iran

I governi in tutta l'Asia stanno aumentando l'uso del carbone, il combustibile fossile più inquinante, nel tentativo di coprire enormi carenze energetiche innescate dalla guerra USA-Israele contro l'Iran.
La mossa ha scatenato avvertimenti da parte di esperti climatici che sottolineano il devastante impatto ambientale del carbone e affermano che la crisi energetica dovrebbe essere un campanello d'allarme per i governi affinché investano nelle energie rinnovabili, che possono offrire una fornitura più stabile e non esposta a shock di prezzo.
In tutta la regione, dal Bangladesh alla Corea del Sud, i governi stanno cercando di compensare un calo dell'energia importata, gran parte della quale proviene dal Medio Oriente.
La Corea del Sud ha dichiarato che ritarderà lo spegnimento delle centrali a carbone e ha revocato i limiti all'elettricità prodotta dal carbone, mentre in Thailandia il governo ha aumentato la produzione dell'impianto a carbone più grande del paese. Le Filippine, che hanno dichiarato un'"emergenza energetica nazionale" a seguito della guerra, prevedono inoltre di potenziare le operazioni delle proprie centrali a carbone.
Nell'Asia meridionale, l'India, che dipende dal carbone per quasi il 75% della sua produzione di energia, ha chiesto alle sue centrali a carbone di funzionare alla massima capacità ed evitare interruzioni pianificate, mentre il Bangladesh ha aumentato la produzione di energia da carbone e le importazioni di energia da carbone a marzo.
I governi stanno correndo per superare le carenze, in particolare nella fornitura di gas naturale liquefatto (GNL), che è stato promosso come combustibile ponte nella transizione dal carbone a un'energia più pulita, sebbene la ricerca abbia dimostrato che il gas esportato emette molti più gas serra del carbone.
Molti paesi della regione dipendono dal GNL per generare elettricità, oltre che per industrie come la produzione di fertilizzanti. La domanda in Asia era prevista raddoppiare nei prossimi 25 anni.
Tuttavia, le forniture sono state interrotte dalla chiusura effettiva dello stretto di Hormuz, attraverso il quale passa un quinto delle spedizioni mondiali di GNL. Gli scioperi in un importante impianto di esportazione di GNL in Qatar esacerberanno la carenza e avranno un impatto pluriennale sull'industria, affermano gli esperti.
Quasi 30 miliardi di metri cubi di GNL sono stati rimossi dalle catene di approvvigionamento globali, di cui oltre l'80% manca nella regione Indo-Pacifico, ha affermato Henning Gloystein, amministratore delegato di energia e risorse presso Eurasia Group. Gli ultimi carichi rimasti che sono passati attraverso lo stretto prima che il conflitto si intensificasse arriveranno la prossima settimana, ha detto.
"Il mercato globale è passato in quattro settimane da un surplus di offerta piuttosto sano... a un deficit molto grave, e questo non porterà solo a picchi di prezzo, ma a vere e proprie carenze di carburante."
"Quei paesi che hanno riserve di carbone le useranno perché è il modo più veloce ed economico per sostituire il GNL", ha aggiunto, pur notando che paesi come l'India stanno anche aumentando le energie rinnovabili.
Delhi ha accelerato le autorizzazioni per la messa in servizio di impianti eolici e sistemi di accumulo di energia a batteria.
Pauline Heinrichs, esperta di clima ed energia presso il King's College London, ha affermato che la crisi dovrebbe essere un punto di svolta per i governi. "L'impatto del carbone sui risultati climatici e sanitari è devastante e disastroso, e lo abbiamo dimostrato per molti decenni. Non solo peggiora i rischi climatici, ovviamente, ma lo stesso vale per l'inquinamento e la tossicità", ha detto.
L'attuale crisi energetica ha sottolineato l'importanza delle energie rinnovabili "non solo come priorità climatica, ma in ultima analisi per la sicurezza energetica in senso più ampio in Asia".
"Quelle economie che hanno una quantità sostanziale di energie rinnovabili sono di fatto meno vulnerabili", ha detto.
I governi non dovrebbero permettere che un ritorno al carbone diventi radicato nel sistema energetico a lungo termine, ha aggiunto. "Dobbiamo imparare che questo è il momento di rompere quel ciclo di risposta agli shock a breve termine indotti dai combustibili fossili con investimenti in combustibili fossili, perché non sono mai a breve termine, sono sempre investimenti infrastrutturali a lungo termine, in un certo senso."
"Non è sostenibile fare affidamento sul carbone", ha aggiunto Dinita Setyawati, analista senior per l'energia in Asia presso il thinktank Ember, con sede a Giacarta. "Le energie rinnovabili locali sono decisamente la strada da percorrere per migliorare la sicurezza e la resilienza energetica."
In tutta l'Asia, i paesi stanno cercando modi per ridurre il consumo di energia, con le Filippine e lo Sri Lanka che introducono settimane lavorative di quattro giorni per molti dipendenti governativi e il Vietnam che incoraggia le persone a lavorare da casa. Il Bangladesh ha chiuso in anticipo le università, anticipando le vacanze di Eid al-Fitr, e ha introdotto più blackout pianificati, mentre il Pakistan ha spostato le scuole all'insegnamento online a distanza.
Gloystein ha aggiunto che ci vorranno anni per recuperare le forniture di GNL. "Questa non è una cosa a breve termine; la gente spera che la prossima settimana ci sarà una qualche forma di disimpegno o cessate il fuoco e poi torneremo alla normalità", ha detto. "Questo rimarrà con noi per un po' perché il danno che è stato fatto richiederà anni per essere riparato."