BuzzFeed venduta a Byron Allen, che assumerà la carica di CEO in un accordo da 120 milioni di dollari

BuzzFeed, il pioniere dei media digitali che un tempo era valutato fino a 1,7 miliardi di dollari nel pieno di un'ondata di interesse da parte del private equity per siti web che generavano enormi quantità di traffico online negli anni 2010, ha finalmente cambiato proprietà per 120 milioni di dollari.

Lunedì, la società ha annunciato che una quota di controllo della società è stata venduta all'imprenditore mediatico Byron Allen. Allen, che spesso fa offerte ampie, a volte non richieste, per società di media, è anche una personalità televisiva oltre a controllare il suo conglomerato Allen Media Group, che possiede reti tra cui The Weather Channel. Lo show di Allen, Comics Unleashed, sostituirà il Late Show con Stephen Colbert nella programmazione di CBS a partire da questo mese.

Come parte della transazione, Allen succederà al fondatore di BuzzFeed, Jonah Peretti, come amministratore delegato, sebbene Peretti rimarrà presidente di BuzzFeed AI. BuzzFeed possiede anche la testata progressista HuffPost.

"La visione di Byron, la sua esperienza operativa e il suo impegno a lungo termine per contenuti premium lo rendono eccezionalmente ben posizionato per guidare BuzzFeed e HuffPost nella nostra prossima fase di crescita", ha dichiarato Peretti in un comunicato. "E personalmente, sono entusiasta che Byron stia prendendo il posto del Late Show With Stephen Colbert, e sono molto fiducioso che le sue relazioni con i talenti porteranno alcune incredibili star sulla piattaforma BuzzFeed."

Peretti ha affermato che la società subirà "significativi" tagli ai costi prima dell'arrivo di Allen, il che spesso significa licenziamenti di dipendenti.

Nell'annuncio, Allen ha dichiarato che il suo obiettivo sarà "l'espansione nel video in streaming gratuito, nell'audio e nei contenuti generati dagli utenti".

Allen, che possiede 13 reti televisive locali e 10 reti televisive HD, ha suggerito che BuzzFeed utilizzerà l'AI per cercare di competere con YouTube "per diventare un altro servizio di streaming video gratuito di prim'ordine".

Il valore di BuzzFeed è salito alle stelle negli anni 2010 nel pieno di un'ondata di interesse da parte del private equity per siti web che generavano enormi quantità di traffico online. Un tempo includeva una redazione digitale ben attrezzata, ma nel 2023 si è allontanata dal settore del giornalismo. Da allora, la società è diventata più nota per il content marketing, sebbene i suoi video continuino spesso a diventare virali.

Nel tentativo di generare liquidità, BuzzFeed è diventata pubblica alla fine del 2021, una decisione che si è rivelata disastrosa, poiché il prezzo delle azioni della società ha continuato a crollare.

Nel primo trimestre del 2026, la società ha registrato una perdita netta di 15 milioni di dollari.

Dalla serata di lunedì, il prezzo delle azioni della società si attesta a 0,71 dollari per azione. Ma Allen acquisterà 40 milioni di azioni a 3 dollari per azione. "Questo dice qualcosa su ciò che vede in ciò che abbiamo costruito", ha detto Peretti in un memo interno ai dipendenti di BuzzFeed riguardo alla vendita, ottenuto dal Guardian.

Nel memo, Peretti ha dichiarato che parlerà direttamente con i dipendenti martedì riguardo ai prossimi tagli ai costi.

I due più importanti concorrenti di BuzzFeed nel settore dei media digitali, Vice Media e Vox Media, hanno anch'essi affrontato sfide finanziarie dai tempi in cui gli algoritmi di Facebook li aiutavano a generare enormi, ma difficili da monetizzare, audience online.

Vox Media starebbe valutando una potenziale vendita di parti della società, con James Murdoch, figlio del magnate dei media Rupert Murdoch, che sarebbe il principale potenziale acquirente.