Controverso giacimento di gas Jackdaw: approvazione attesa tra poche settimane, dicono le fonti

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Il governo del Regno Unito è pronto a dare il via libera a un controverso nuovo giacimento di gas al largo della costa di Aberdeen, secondo quanto appreso dalla BBC.

L'approvazione per il progetto Jackdaw potrebbe arrivare già a metà settembre, poco prima che il Parlamento si interrompa per la stagione delle conferenze di partito, secondo fonti governative e industriali.

Il giacimento di gas è stato approvato dall'ex governo conservatore nel 2022, ma è stato ritardato da una sentenza legale di un tribunale scozzese, dopo che i gruppi ambientalisti hanno sostenuto con successo che il consenso era stato dato senza considerare appieno l'impatto climatico.

Il proprietario di Jackdaw afferma che fornirà gas sufficiente a soddisfare fino al 6% della domanda del Regno Unito al picco di produzione, ma i gruppi ambientalisti affermano che fornirà solo il 2%.

I sostenitori hanno avviato sfide legali dopo che Jackdaw è stato approvato nel 2022 e quando il giacimento petrolifero di Rosebank al largo delle Shetland ha ricevuto il via libera nel 2023.

La Court of Session di Edimburgo ha stabilito l'anno scorso che Rosebank e Jackdaw erano stati approvati illegalmente perché il governo non aveva tenuto conto dell'impatto climatico della combustione di petrolio e gas estratti dai siti.

Un giudice ha stabilito che dovevano essere pubblicate valutazioni climatiche più dettagliate, e queste stime aggiornate sono state messe in consultazione a luglio.

Sia Jackdaw che Rosebank sono gestiti da Adura, una joint venture tra i giganti dell'energia Shell e la norvegese Equinor. La società con sede ad Aberdeen Ithaca possiede anche il 20% di Rosebank.

Adura ha stimato che Jackdaw potrebbe produrre 35,8 milioni di tonnellate di carbonio nel suo ciclo di vita di 11 anni, l'equivalente del 90% delle emissioni della Scozia per il 2023. Ma ha affermato che una stima più probabile era di circa 23,6 milioni di tonnellate, equivalente al 60% della cifra del 2023.

Gli ambientalisti insistono sul fatto che ulteriori trivellazioni sarebbero inconcepibili, ostacolando gli sforzi per ridurre le emissioni di carbonio che riscaldano il pianeta, mentre ondate di calore mortali e condizioni meteorologiche estreme colpiscono miliardi di persone in tutto il mondo.

Affermano inoltre che l'avvio della produzione non proteggerebbe la sicurezza energetica e che una transizione più rapida verso tecnologie più ecologiche sarebbe migliore per sostenere i posti di lavoro.

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Ma gli organismi industriali sostengono che l'avvio della produzione nei siti fornirebbe posti di lavoro tanto necessari e migliorerebbe la sicurezza energetica del Regno Unito, poiché i conflitti all'estero minacciano l'approvvigionamento.

I sostenitori del progetto hanno anche detto alla BBC che la produzione di Jackdaw è fondamentale per estendere la vita di altre infrastrutture del Mare del Nord, tra cui Shearwater, un grande hub di produzione offshore di petrolio e gas che elabora idrocarburi prima di convogliarli verso raffinerie e terminali costieri.

Adura ha affermato che se l'approvazione arrivasse a settembre, il giacimento potrebbe iniziare a fornire gas alle case del Regno Unito entro questo inverno, poiché la costruzione è "completata al 99%".

Una consultazione pubblica sul futuro di Jackdaw e di un altro nuovo giacimento petrolifero, Rosebank, si è chiusa ad agosto e la decisione ora spetta al Segretario all'Energia Miatta Fahnbulleh.

Parlando alla Camera dei Comuni giovedì, il Ministro dell'Energia Kate White ha dichiarato che il Segretario all'Energia prenderà decisioni separate sui due siti, ma non ha fornito indicazioni sulle tempistiche di un annuncio.

"Il processo è terminato ad agosto e il Segretario di Stato prenderà tali decisioni a tempo debito", ha detto ai deputati.

Il Primo Ministro Andy Burnham ha recentemente affermato che è necessario un "approccio pragmatico" nei confronti del petrolio e del gas nazionali.

"Non saremo in grado di smettere di usare petrolio e gas per un po'. Questo è un dato di fatto", ha detto.

"La domanda è se possiamo accelerare il loro utilizzo in modo da poter finanziare la transizione."

A differenza del petrolio del Mare del Nord, la maggior parte del quale viene esportato e poi reimportato in varie forme raffinate, quasi tutto il gas del Mare del Nord viene utilizzato a livello nazionale nel Regno Unito.

Il Regno Unito è fortemente dipendente dalle importazioni di gas, con oltre il 60% importato da Norvegia e Stati Uniti.

I prezzi all'ingrosso del gas naturale sono aumentati quest'anno a causa della guerra in Iran e sono attualmente ai massimi da tre anni, suscitando preoccupazioni sulla sicurezza energetica.

I livelli di stoccaggio del gas in Europa sono significativamente inferiori al solito per questo periodo dell'anno, dopo che i paesi hanno ritardato lo stoccaggio estivo nella speranza che il conflitto finisse prima dell'inverno e i prezzi diminuissero di conseguenza.

Si trovano di fronte alla prospettiva di affrettarsi ad acquistare gas ora o pagare prezzi potenzialmente più alti quando arriverà l'inverno.

I prezzi sono fissati a livello internazionale e un via libera a Jackdaw non abbasserebbe il costo del gas per i consumatori domestici.

Tuttavia, l'estrazione di gas a livello nazionale crea minori emissioni di gas serra rispetto alla liquefazione, spedizione e rigassificazione del gas naturale liquefatto (GNL) importato da altri paesi.

Tessa Khan, direttrice esecutiva del gruppo ambientalista Uplift, che ha intentato la causa legale, ha affermato che ulteriori trivellazioni nel Mare del Nord non ridurrebbero le bollette energetiche e "non farebbero alcuna differenza significativa" all'approvvigionamento energetico del Regno Unito.

"La scienza è chiara: il mondo ha già molto più petrolio e gas di quanto possa mai essere bruciato in sicurezza se vogliamo limitare il riscaldamento", ha aggiunto.

"Quando si tratta di queste decisioni, il primo ministro deve ascoltare gli avvertimenti degli scienziati e pensare a quelle famiglie che hanno perso le loro case a causa degli incendi di quest'estate, agli agricoltori del Regno Unito che faticano a coltivare il nostro cibo nella siccità e alle vite perdute nelle inondazioni in Nepal, e non alle richieste egoistiche delle compagnie petrolifere."

Il Dipartimento per la Sicurezza Energetica e la Neutralità Climatica ha dichiarato di non commentare le speculazioni.

Un portavoce ha aggiunto: "Il Mare del Nord rimane un vitale bene nazionale e petrolio e gas continueranno a svolgere un ruolo importante nel nostro sistema energetico per decenni a venire, parallelamente alla transizione verso l'energia pulita per proteggere i posti di lavoro e affrontare la crisi climatica.

"Qualsiasi decisione terrà conto di tutte le prove pertinenti, comprese le valutazioni ambientali e le rappresentazioni pubbliche ricevute durante il processo di consultazione."

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