Il patrimonio del defunto magnate Mike Lynch dovrà pagare 930 milioni di sterline di danni

Il patrimonio del defunto magnate Mike Lynch dovrà pagare a Hewlett-Packard danni stimati per 1,24 miliardi di dollari (930 milioni di sterline) per l'acquisizione della sua azienda con sede a Cambridge, ha stabilito un giudice dell'Alta Corte.
In una sentenza di martedì, il giudice Hildyard ha dichiarato che Hewlett-Packard (HP) aveva diritto a danni e interessi per l'acquisto per 8,2 miliardi di sterline della sua società di software Autonomy nel 2011.
Lynch, 59 anni, e sua figlia erano tra le sette persone morte quando la Bayesian, una barca a vela di 56 metri, si è capovolta al largo della Sicilia durante una tempesta nell'agosto 2024.
Un portavoce della famiglia Lynch ha dichiarato che erano "delusi dal rifiuto della corte e ritengono che un ricorso alla Corte d'Appello dovrebbe seguire nell'interesse della giustizia".
HP ha citato in giudizio il signor Lynch per circa 5 miliardi di dollari (3,79 miliardi di sterline) a seguito dell'acquisto di Autonomy per 11,1 miliardi di dollari (8,2 miliardi di sterline) nel 2011.
La società ha affermato in un processo durato nove mesi nel 2019 - allora ritenuto il più grande processo civile per frode nel Regno Unito - che il signor Lynch aveva gonfiato i ricavi di Autonomy e "commesso una frode deliberata per un periodo di tempo prolungato".
Il patrimonio aveva cercato di contestare la decisione del giudice del 2022 secondo cui HP aveva "vinto sostanzialmente" la sua causa per frode contro il signor Lynch.
Ha anche chiesto il via libera per appellarsi alla sentenza di Hillyard del luglio dello scorso anno che ha stabilito che Hewlett-Packard Enterprise (HPE) ha subito perdite per circa 700 milioni di sterline attraverso l'acquisto di Autonomy.
Hildyard ha rifiutato al patrimonio di Lynch il permesso di appellarsi alla sentenza di martedì o alle sentenze precedenti nel caso.
In un processo del 2019, HPE aveva accusato Lynch di aver gonfiato i ricavi di Autonomy, il che, a suo dire, l'aveva costretta ad annunciare una svalutazione di 8,8 miliardi di dollari del valore della società.
Nel 2022, Hildyard ha dichiarato che la società americana aveva "sostanzialmente avuto successo" nella sua richiesta, ma che era probabile che ricevesse "sostanzialmente meno" dell'importo richiesto a titolo di risarcimento danni.
Ha affermato che Autonomy, fondata dal signor Lynch, non aveva rappresentato accuratamente la sua posizione finanziaria durante l'acquisto, ma anche se lo avesse fatto, HPE avrebbe comunque acquistato la società, ma a un prezzo ridotto.
Nelle memorie scritte per l'udienza del novembre 2025, Patrick Goodall KC, per HPE, ha affermato che il signor Lynch non solo aveva "perpetrato un'enorme frode, ma aveva mentito al riguardo in ogni fase", e che un appello "volto a sfuggire alle conseguenze di tale frode" non avrebbe dovuto essere consentito.
Richard Hill, l'avvocato che rappresenta il patrimonio di Lynch, ha dichiarato nelle memorie scritte che i 761 milioni di dollari di interessi richiesti dai querelanti erano una "somma eccessiva... basata su un'analisi errata".
Lynch, laureato all'Università di Cambridge, ha co-fondato Autonomy nel 1996 da un gruppo di ricerca specializzato in software chiamato Cambridge Neurodynamics.
L'ha guidata mentre cresceva fino a diventare una delle più grandi aziende del Regno Unito, guadagnandosi paragoni con Bill Gates di Microsoft e Steve Jobs di Apple.
La vendita della società, nota per il software in grado di estrarre informazioni utili da fonti "non strutturate" come telefonate, e-mail o video, è stata classificata come la più grande acquisizione di un'azienda tecnologica britannica all'epoca.
Lynch è stato estradato negli Stati Uniti nel 2023 per affrontare accuse penali ed è stato assolto dall'accusa di frode nel 2024 - poche settimane prima della sua morte.
Un portavoce della famiglia Lynch ha dichiarato: "Siamo delusi dal rifiuto della corte e riteniamo che un ricorso alla Corte d'Appello dovrebbe seguire nell'interesse della giustizia.
"La richiesta di risarcimento danni di HP di cinque miliardi di dollari è già stata dimostrata essere enormemente esagerata.
"La sentenza odierna descrive l'esagerazione come 'priva di fondamento' e gli scopi per cui è stata 'calibrata, pubblicizzata e perseguita' come discutibili, fuorvianti per gli azionisti e che hanno prolungato inutilmente il contenzioso.
"L'assoluzione del dottor Lynch negli Stati Uniti, dove i testimoni sono stati adeguatamente controinterrogati, ha rivelato la verità.
"Il danno ad Autonomy è stato il risultato delle azioni e dei fallimenti di HP, non di illeciti ad Autonomy."
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