'Anche se la guerra in Iran finisse ora, i costi degli agricoltori dovranno essere trasferiti'

'Anche se la guerra in Iran finisse ora, i costi degli agricoltori dovranno essere trasferiti'
Quando la coltivatrice di frutta Ali Capper ha sentito la notizia dello scoppio della guerra in Iran, dice di essersi "sentita piuttosto male" anticipando le ripercussioni per l'industria agricola britannica.
Agricoltori e coltivatori nel pieno della stagione di semina stanno affrontando costi in aumento vertiginoso poiché il conflitto fa aumentare il prezzo del carburante e dei fertilizzanti.
La notizia di un cessate il fuoco di due settimane volto a risolvere il conflitto arriva troppo tardi per questa stagione di crescita, dice Ali, che rappresenta i coltivatori di mele e pere britannici. "Purtroppo, anche se finisse tutto domani, i costi sono già fissati."
Nuove cifre suggeriscono che l'inflazione - il tasso al quale i prezzi aumentano - per i costi di gestione delle aziende agricole è superiore del 7% questo marzo, rispetto a marzo scorso.
I dati dei consulenti indipendenti The Andersons Centre sono la prima stima dell'impatto complessivo sul settore agricolo dall'inizio del conflitto, suggerisce
The Andersons Centre, che fornisce analisi e ricerche per organizzazioni di tutto il settore agricolo e ha anche condotto uno studio per il Department for Environment Food and Rural Affairs, avverte di un'altra "stretta sui costi agricoli".
Gli agricoltori hanno detto alla National Farmers Union che non possono assorbire i costi aggiuntivi e che i prezzi alimentari dovranno probabilmente aumentare di conseguenza.
'Brutale'
Nella sua azienda agricola a Suckley, Worcestershire, Ali dice che i suoi costi per i fertilizzanti sono aumentati del 40%, il gasolio rosso che usa per i suoi trattori è aumentato del 100% e i costi di trasporto sono aumentati di circa il 20%.
Un terzo dei fertilizzanti mondiali passa solitamente attraverso lo Stretto di Hormuz, che è stato effettivamente bloccato durante il conflitto e di conseguenza i prezzi sono schizzati alle stelle nelle ultime settimane.
Il gasolio rosso, un carburante utilizzato dagli agricoltori nei veicoli fuoristrada, nei macchinari e per il riscaldamento, ha visto il suo prezzo spinto verso l'alto dal costo crescente del greggio brent - il benchmark globale per i prezzi del petrolio.
Tutto ciò contribuisce al costo della produzione alimentare. Anche se il conflitto dovesse finire entro le prossime due settimane, la Food and Drink Federation si aspetta che l'inflazione alimentare nel Regno Unito raggiunga almeno il 9% entro la fine dell'anno.
Ali prevede anche aumenti nel costo dei prodotti per la protezione delle piante e degli imballaggi.
"Dovremo trasferire questo costo", dice, aggiungendo che spetta ai supermercati a cui vende quanto aumenteranno i prezzi ai clienti.
Dice che il settore delle mele e delle pere è già stato colpito da un aumento del 30% dei costi di produzione tra il 2022 e il 2023, dopo l'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia.
"È stato davvero brutale e, devo dire, quando ho sentito la notizia che era ricominciato, in Iran, mi sono sentita piuttosto male", dice.
Ricorda come molti agricoltori siano falliti, o abbiano registrato perdite, durante il conflitto tra Ucraina e Russia.
"Non possiamo tornare lì. Non c'è flessibilità nel sistema."
'Una cosa dopo l'altra'
Il coltivatore di patate Ben Savidge dice che se il prezzo del gasolio rosso rimarrà alto, la semina costerà circa 5 sterline in più per tonnellata rispetto a prima del conflitto in Iran.
"[Il gasolio rosso] costava 65-70 pence al litro a dicembre", dice.
Ma i suoi ultimi due carichi gli sono costati tra 96 pence e 1,05 sterline al litro.
Per ora sta dovendo assorbire il costo aggiuntivo per la semina delle sue patate nella sua azienda agricola a Ross-on-Wye, Herefordshire, che finiranno come patatine fritte, poiché ha concordato un contratto con i suoi clienti all'inizio di quest'anno.
Ma spera che il buon rapporto che ha con loro gli permetterà di negoziare prezzi migliori poiché i suoi margini sono stati così erosi.
"L'anno scorso abbiamo avuto un'estate incredibilmente secca che ha influito drasticamente sui raccolti, quindi ora che i nostri prezzi dell'energia sono stati colpiti come sono stati colpiti, sembra solo una cosa dopo l'altra."
Ma dice che continuerà a piantare e "spererà solo che alla fine vada bene".
'Impegnativo, difficile e provante'
Patrick Crehan acquista carburante per conto di un consorzio di 3.500 membri, principalmente agricoltori. Prima del conflitto, pagava circa 70 pence al litro. Poco prima del cessate il fuoco, pagava circa 130 pence al litro, anche se da mercoledì è leggermente diminuito.
Dice di aver sentito da agricoltori che non pensano più di guadagnare nulla dal loro raccolto.
"Abbiamo avuto alcuni esempi in cui preferirebbero non piantare il raccolto e risparmiare i soldi, perché sanno che sarà così costoso mettere a dimora e gestire il raccolto nel corso di quest'anno", dice.
Patrick sottolinea che, sebbene la maggior parte degli agricoltori stia ancora piantando i propri raccolti "pensando, beh, dovremo sopportarlo come facciamo sempre", prevede che "è molto improbabile che vedano un ritorno", poiché i costi dei fertilizzanti, dell'energia e del carburante hanno visto aumenti così significativi.
La sua azienda, AF Group, acquista circa 120 milioni di litri di carburante all'anno, da vari distributori di carburante sparsi nel Regno Unito, in una delle più grandi operazioni del suo genere nel Regno Unito.
Anche se dice che non c'è carenza di carburante disponibile, Patrick "non ha parole felici al momento" per descrivere la situazione attuale per l'industria agricola.
"La descriverei come impegnativa, difficile e provante... il livello degli aumenti che stiamo osservando, non li abbiamo mai visti prima", ha detto alla BBC.