Il CEO di Google Sundar Pichai afferma che il "cambiamento dell'IA" apre opportunità per investire in startup

Con Alphabet pronta a guadagnare potenzialmente 100 miliardi di dollari o più dalla sua scommessa del 2015 su SpaceX di Elon Musk, il CEO di Google Sundar Pichai ha dichiarato che l'esplosione dell'intelligenza artificiale ha aperto la porta a maggiori investimenti in startup.
"Conoscete SpaceX, Anthropic e così via, quindi penso che ora, con il cambiamento dell'IA, ci siano più opportunità su cui possiamo impiegare capitale in modo efficace e lo stiamo facendo", ha detto Pichai, in una conversazione con il co-fondatore di Stripe John Collison pubblicata martedì.
Google è da tempo impegnata negli investimenti in startup attraverso il suo gruppo di venture capital in fase iniziale GV e il suo braccio di crescita CapitalG. Ma con le attuali aziende di IA che richiedono assegni da centinaia di milioni o miliardi di dollari, la società madre di Google, Alphabet, si unisce ad altri giganti tecnologici come Nvidia, Microsoft e Amazon nel saltare la via del venture capital e puntare in grande fuori bilancio.
Alphabet ha investito per la prima volta in SpaceX nel 2015, investendo 900 milioni di dollari a una valutazione di circa 12 miliardi di dollari. A febbraio, SpaceX si è fusa con xAI di Musk in un accordo valutato 1,25 trilioni di dollari. Supponendo che Alphabet abbia mantenuto tutte le sue azioni, la sua partecipazione varrebbe ora circa 100 miliardi di dollari e potrebbe aumentare nei prossimi mesi.
La scorsa settimana, SpaceX ha presentato in via confidenziale una richiesta di IPO e la società starebbe cercando una valutazione di 1,75 trilioni di dollari in quella che sarebbe un'offerta record.
Poi c'è Anthropic, rivale di OpenAI, che compete con Google a livello di modelli di IA ma collabora anche con la società di ricerca impegnandosi ad acquistare miliardi di dollari dei suoi tensor processing unit, o TPU, e infrastrutture cloud.
Nel 2023, Google ha investito 300 milioni di dollari nel laboratorio di IA per una partecipazione di circa il 10%. Mesi dopo, ha investito altri 2 miliardi di dollari. Da allora, la valutazione di Anthropic è salita da pochi miliardi a 380 miliardi di dollari, dall'ultimo round a febbraio, con Google che ha investito capitale aggiuntivo lungo il percorso.
In totale, l'investimento di Google in Anthropic supera ora i 3 miliardi di dollari, e si dice che detenga una partecipazione del 14% nella società.
I recenti commenti di Pichai suggeriscono che Google potrebbe essere interessata a ulteriori investimenti esterni man mano che i suoi rendimenti sull'IA si accumulano. Ha aggiunto che l'azienda vuole "essere un buon gestore del capitale".
"Nella misura in cui si è rialzisti sull'ROIC, si vuole investire ogni ultimo dollaro possibile lì", ha detto, riferendosi al ritorno sul capitale investito.
Parlando con Collison degli investimenti, Pichai stava condividendo le sue opinioni con il leader di una società in portafoglio.
Stripe è stata valutata 159 miliardi di dollari a febbraio, più di 17 volte rispetto a quando GV ha partecipato a un round da 150 milioni di dollari nel 2016. Anche CapitalG è un investitore nella società fintech.
"Abbiamo ritenuto che il nostro investimento in Stripe fosse una buona gestione del nostro capitale", ha detto Pichai a Collison.
Pichai ha anche parlato di Waymo, la divisione di veicoli autonomi di Alphabet. Waymo ha raccolto il suo primo round di investimenti esterni nel 2020, ottenendo 2,25 miliardi di dollari. All'inizio di quest'anno, Waymo ha raccolto un round di finanziamento da 16 miliardi di dollari, valutando la società 126 miliardi di dollari, con Alphabet che ha contribuito con finanziamenti insieme a numerosi investitori esterni.
Quando Waymo stava raccogliendo fondi per la prima volta, Alphabet non stava investendo il tipo di denaro a sua disposizione oggi.
"Sarei stato felice di investire più capitale in Waymo prima, ma non eravamo al livello di maturità per farlo", ha detto Pichai.