Come possono le case di cura addebitare le tariffe dopo la morte?

Ho la procura per mia zia che si trova in una casa di cura gestita da Avery Healthcare. Avery ha recentemente inviato ai parenti il suo nuovo contratto, che prevede che le tariffe della casa di cura siano pagabili per 14 giorni dopo la morte di un residente e che venga addebitata una tariffa anticipata di 595 sterline per i “dilapidazioni” (danni o usura).

Questi addebiti contraddicono i consigli forniti dalla Competition and Markets Authority (CMA) e sono probabilmente inapplicabili.

Avery sa che questi addebiti sono ingiusti perché l'Ombudsman locale per i servizi sociali e sanitari ha abbandonato la sua indagine su una denuncia simile quando l'azienda ha offerto di rimborsare la famiglia di un residente deceduto come “gesto di buona volontà”.

Mi ha offerto la stessa cosa quando mi sono lamentato, ma mentre le clausole rimangono nel contratto, quanti persone ingenue saranno colpite da addebiti ingiusti mentre affrontano un lutto?

YR, Londra

È straordinario che Avery inserisca queste clausole in un nuovo contratto otto anni dopo che la CMA ha annunciato che era potenzialmente illegale addebitare automaticamente alle famiglie per più di tre giorni dopo la morte di un residente. Il regolatore ha ritenuto anche che gli addebiti per la “normale usura” fossero potenzialmente ingiusti.

Avery, i cui principali stakeholder sono i multimiliardari fratelli Reuben, richiede 595 sterline per le dilapidazioni all'inizio quando un residente si trasferisce, molto prima della durata del soggiorno o delle condizioni della stanza, possano essere conosciute.

Dopo la decisione della CMA nel 2018, i fornitori di assistenza erano tenuti a modificare i propri termini e condizioni con effetto immediato, altrimenti avrebbero dovuto affrontare azioni di contrasto.

Avery, che gestisce più di 100 case di cura in tutto il Regno Unito, si è irrigidita quando le ho chiesto come giustificasse il mancato rispetto delle linee guida normative. Ha affermato che gli addebiti di 14 giorni servivano a dare ai parenti “tempo e spazio per prepararsi adeguatamente” dopo un lutto.

Questa scusa è smentita dai propri termini e condizioni, che rendono chiaro che è il reddito, non il benessere, la motivazione.

I parenti che rimuovono prontamente i beni del defunto, devono comunque pagare per la quindicina completa, mentre nel contratto precedente le tariffe cessavano non appena la stanza veniva liberata.

Ora, le tariffe vengono esentate solo se Avery riesce a riaffittare la stanza entro quei 14 giorni, caso in cui devono continuare a pagare fino al giorno in cui il nuovo residente si trasferisce.

Ho esposto questi punti ad Avery. Rimane imperturbabile e fa notare che il vecchio contratto risaliva all'acquisizione della casa di cura e che la sua politica di addebito è di lunga data.

Ho chiesto alla CMA se intraprende azioni quando le case di cura ignorano le regole. Si è rifiutata di dirlo.

Quindi ho provato con l'Ombudsman locale per i servizi sociali e sanitari, che mi dice che riceve denunce su tali tariffe ma non registra quante. Afferma: “Ci aspettiamo che i fornitori seguano la legge e prendano in considerazione i consigli della CMA quando redigono i contratti.”

Ora presenterai un reclamo all'ombudsman. Consiglio a chiunque abbia un parente in una casa di cura di controllare il contratto e di presentare un reclamo se vengono addebitate tariffe simili.

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