Donne nei paesi in via di sviluppo più colpite dal crescente peso del debito, secondo una ricerca ONU

Le donne sono le più colpite quando aumenta il peso del debito nei paesi in via di sviluppo, una tendenza che si prevede peggiorerà con il proseguire della guerra in Medio Oriente, secondo una ricerca ONU.

Un rapporto di esperti del Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP), basato su dati provenienti da 85 paesi raccolti nell'arco di tre decenni, mostra che le donne sono colpite in modo sproporzionato quando i rimborsi del debito aumentano in modo significativo.

Poiché i governi tagliano la spesa pubblica per far fronte ai crescenti costi del debito, le donne, che sono sovrarappresentate in settori come l'istruzione e l'assistenza, hanno maggiori probabilità di perdere il lavoro – e poi di farsi carico di ulteriori compiti di assistenza poiché lo stato si ritira.

L'amministratore dell'UNDP, Alexander De Croo, ha affermato che la ricerca sottolinea l'importanza per i paesi debitori di valutare l'impatto dei potenziali tagli alla spesa.

Anche prima della guerra USA-Israele contro l'Iran, ha sottolineato, 56 paesi spendevano più del 10% delle entrate governative per il servizio del proprio debito. Il conflitto probabilmente esacerberà tale situazione con l'aumento dei costi dell'energia e dei fertilizzanti e l'aumento dei tassi di interesse globali.

"In un momento come questo, a causa dell'instabilità nel mondo, ma sicuramente indotta da ciò che sta accadendo nella regione del Golfo, si vede che i governi sono ancora più pressati a fare delle scelte", ha detto.

"Ciò che vogliamo davvero sottolineare in questo rapporto è che, guardate, quando fate queste scelte come governi, per favore siate cauti: se riducete la vostra spesa sociale, dovreste sapere che una grossa fetta della spesa sociale va alle donne, e una parte maggiore dell'occupazione che quella spesa sociale genera – va alle donne."

Il rapporto rileva che, tra l'inizio degli anni 2010 e il 2022, gli oneri per il servizio del debito negli 85 paesi in via di sviluppo studiati sono quasi raddoppiati. Si stima che ciò abbia portato alla perdita di 22 milioni di posti di lavoro femminili nel breve termine e di oltre 38 milioni nel lungo termine.

In generale, il passaggio da un onere di servizio del debito moderato ad alto – misurato come quota delle esportazioni di un paese – causa in media un calo del 17% del reddito pro capite delle donne, rileva il rapporto, mentre il reddito degli uomini rimane invariato. L'aspettativa di vita tende a diminuire per donne e uomini.

Il raggiungimento della parità di genere è uno dei 17 obiettivi di sviluppo sostenibile dell'ONU. De Croo ha suggerito che i paesi creditori potrebbero considerare di collegare il sollievo dal debito a impegni per evitare tagli alla spesa che colpiscano in modo sproporzionato le donne.

"Aiutare le donne ad avere un reddito, ad avere un lavoro, ha un risultato di sviluppo molto elevato, ed effettivamente ha un risultato di sviluppo più elevato rispetto a fornire un reddito agli uomini", ha detto. "I paesi che concedono prestiti possono entrare in questa logica e dire: 'Facciamo una discussione per assicurarci come preservare il vostro percorso verso la prosperità e verso il rimborso di questi debiti'."

La ricerca sottolinea i rischi del crescente peso del debito in tutto il mondo in via di sviluppo, mentre il conflitto in Medio Oriente fa sentire i suoi effetti.

I prezzi in forte aumento di petrolio, gas e fertilizzanti stanno colpendo, proprio mentre molti paesi sono stati colpiti da forti tagli agli aiuti esteri – anche da parte del Regno Unito.

Il Fondo Monetario Internazionale ha avvertito il mese scorso che i paesi in via di sviluppo sono più esposti all'aumento dei tassi di interesse e all'instabilità valutaria a causa del crescente ruolo degli investitori privati, come gli hedge fund, in qualità di creditori.

L'UNDP fa eco a tale analisi, sottolineando che la conseguente volatilità valutaria può peggiorare le sfide esistenti dei governi nel servizio del proprio debito.

Nell'attuale crisi, il rapporto avverte: "Poiché le valute si indeboliscono e l'inflazione aumenta, il costo del servizio del debito aumenta, proprio quando i governi affrontano crescenti richieste di proteggere le famiglie dai prezzi in aumento di cibo ed energia.

"Ciò crea un ciclo di rafforzamento in cui gli shock esterni approfondiscono le vulnerabilità del debito, vincolando ulteriormente lo spazio fiscale per gli investimenti sociali."