È possibile costruire una casa senza plastica?

<h1>È possibile costruire una casa senza plastica?</h1>
<p>Già nel 2021 e dopo due anni di pianificazione, Erica Cirino ha iniziato a costruire la sua casa dei sogni nella zona rurale del Connecticut.</p>
<p>Si chiedeva se fosse possibile costruire una casa senza plastica con un budget limitato.</p>
<p>Per lei c'era un interesse sia professionale che personale: stava scrivendo un libro sulle soluzioni all'inquinamento da plastica.</p>
<p>Ha fallito, ammette. Le alternative ai tubi in cloruro di polivinile (PVC), come i tubi in rame, erano semplicemente troppo costose.</p>
<p>Ma Cirino è riuscita a costruire una casa a basso contenuto di plastica.</p>
<p>Ad esempio, il tetto ha un rivestimento in metallo anziché in vinile. Il rivestimento esterno è fatto di legno e non di PVC. L'esterno è trattato con pece di pino e olio di lino invece di rivestimenti contenenti PFAS (spesso chiamati sostanze chimiche "per sempre").</p>
<p>“La plastica è diventata davvero la soluzione predefinita nella costruzione di case”, commenta Cirino. Quindi ha dovuto fare molte ricerche da sola per trovare materiali specializzati.</p>
<p>Anche se ha assunto un costruttore con credenziali ecologiche, l'ha beccato mentre usava una lattina di schiuma poliuretanica spray – essenzialmente un tipo di plastica – per l'isolamento. Ha insistito per usare fibre di canapa, anche se ciò avrebbe richiesto più tempo per l'installazione.</p>
<p>Cirino, ora responsabile delle comunicazioni per la Plastic Pollution Coalition, un'organizzazione no-profit ambientalista, ha ora più compagni di quando ha iniziato a costruire la sua casa durante la pandemia di Covid-19.</p>
<p>Ora ci sono risorse come Informed, una guida alla salubrità di molti materiali da costruzione comuni.</p>
<p>Il sito web di Informed è un progetto dell'organizzazione no-profit statunitense Habitable.</p>
<p>Teresa McGrath, responsabile della ricerca di Habitable, spiega: "Abbiamo iniziato a prestare attenzione alla plastica non perché abbiamo intrinsecamente una pregiudizio contro la plastica, ma perché [in] ogni categoria di prodotti che abbiamo esaminato... i materiali in plastica si sono classificati peggio in modo coerente. Stavano usando e rilasciando più sostanze chimiche pericolose su tutta la linea.”</p>
<p>Uno dei prodotti che Habitable valuta positivamente per i pavimenti è il linoleum, un prodotto naturale resistente che è stato ampiamente sostituito dal PVC.</p>
<p>L'azienda Forbo ha una gamma di linoleum a basso contenuto di carbonio chiamata Marmoleum che utilizza gli ingredienti tradizionali come l'olio di lino e a volte aggiunge ingredienti come le bucce di cacao.</p>
<p>Naturalmente, naturale non significa sempre sano. I prodotti in legno composito <a href="https://informed.habitablefuture.org/resources/case-studies/5-bedford-green">possono essere legati con il formaldeide</a>. I tubi di piombo sono disastrosi per la salute.</p>
<p>Evitare la plastica può sembrare un onere aggiuntivo durante le crisi abitative, compresi i lavori di ricostruzione post-disastro.</p>
<p>“La ricostruzione è un incubo per la maggior parte delle persone”, commenta Cirino. "Ti viene davvero spesso messo tra l'incudine e l'aratro perché il modo più veloce, economico e facile è semplicemente ricostruire una struttura molto semplice, ricca di plastica."</p>
<p>Will Beilharz l'ha visto di persona. Ha vissuto due importanti incendi, tra cui gli incendi di Los Angeles del 2025.</p>
<p>Beilharz è un costruttore e sviluppatore immobiliare che stava già pianificando una nuova azienda che creava case prefabbricate prima che gli incendi di Los Angeles scoppiassero.</p>
<p>Ma quel disastro ha reso la sua azienda, che si concentra su case resistenti al fuoco e resistenti alla muffa, ancora più pertinente.</p>
<p>Ora, "stiamo ricevendo molti clienti interessati a case più sane", dice Beilharz.</p>
<p>I materiali di Anjo Homes includono l'isolamento in roccia. Il loro design prefabbricato è riuscito a evitare la plastica tranne che, come la casa di Cirino, nelle tubature.</p>
<p>Dopo incendi di alto profilo, c'è maggiore consapevolezza dei pericoli del fumo proveniente da case contenenti plastica bruciata.</p>
<p>Questo fumo tossico può includere monossido di carbonio e cianuro di idrogeno. Dopo l'incendio del Grenfell Tower a Londra, una dozzina di residenti hanno dovuto essere <a href="https://www.bbc.co.uk/news/uk-42343237">trattati per avvelenamento da cianuro</a>.</p>
<p>Anche i rischi chimici hanno impedito ad alcune persone sfollate dagli incendi di Los Angeles di tornare a casa il prima possibile.</p>
<p>I composti organici volatili come il benzene, provenienti da tubi in PVC bruciati, sono entrati nell'acqua potabile.</p>
<p>Nel complesso, la plastica è collegata a rischi climatici e di incendio in vari modi.</p>
<p>La necessità di proteggere meglio i residenti da condizioni meteorologiche altamente variabili e di ridurre i costi energetici può portare a un maggiore isolamento delle case. Tuttavia, questi materiali isolanti possono essere combustibili, <a href="https://www.nationaltribune.com.au/grenfell-victims-were-overcome-by-toxic-gases-this-is-the-deadly-construction-loophole-that-helped-cause-their-deaths/">come nell'incendio del Grenfell</a>.</p>
<p>E le plastiche sempre più utilizzate per costruire e arredare le case derivano dai combustibili fossili.</p>
<p>La spesa è una preoccupazione comune quando si costruisce senza plastica. Ad esempio, il pavimento in linoleum è più costoso del pavimento in vinile in fogli.</p>
<p>Ma i sostenitori di materiali alternativi sostengono che, sebbene i costi iniziali possano essere più elevati, possono durare più a lungo ed essere migliori per la salute dei residenti, rendendoli più convenienti nel lungo periodo.</p>
<p>Questo è uno dei motivi per cui, secondo McGrath, "il settore delle abitazioni a prezzi accessibili sta davvero guidando la carica" per materiali più sani.</p>
<p>Dice che, rispetto agli sviluppatori di abitazioni a mercato libero, le organizzazioni di edilizia popolare hanno maggiori probabilità di anche gestire gli sviluppi stessi.</p>
<p>Invece di potersi allontanare dopo la costruzione, hanno un incentivo a garantire materiali di lunga durata.</p>
<p>Ad esempio, McGrath dice che la ricerca di Habitable ha dimostrato che i tappeti in plastica vengono tipicamente sostituiti 10 volte durante la vita dell'edificio.</p>
<p>E in molti casi, i prodotti più sani sono paragonabili in termini di costi.</p>
<p>McGrath fa l'esempio della vernice. Anche come chimico, non è stato finché non ha iniziato a lavorare per una grande azienda di vernici che si è resa conto che la vernice è spesso legata con la plastica.</p>
<p>Ma non deve essere così.</p>
<p>McGrath dice, riferendosi alla guida di Habitable sulle vernici: "Non c'è differenza di costo tra le vernici peggiori e le vernici migliori. Devi solo sapere di porre la domanda."</p>
<p>Un'altra sfida è che "non è più trasparente cosa è plastica e cosa non lo è", osserva Kathleen Hetrick, che consiglia sulla progettazione sostenibile per la società di consulenza Buro Happold.</p>
<p>Hetrick esorta le aziende all'interno e all'esterno dell'industria della plastica a sviluppare sostituti migliori per i tipi più dannosi di plastica.</p>
<p>Crede che la domanda dei consumatori possa aiutare a stimolare più innovazione, come è successo <a href="https://www.bbc.co.uk/news/business-58595098">con le pentole anti-PFAS</a>. "C'è una grande opportunità di mercato", ad esempio per i sostituti dei tubi in PVC.</p>
<p>Per sostituire alcuni materiali da costruzione, è particolarmente entusiasta delle possibilità offerte dalla canapa.</p>
<p>L'hempcrete, che è fatto di canapa e calce, è resistente al fuoco, ai parassiti e alla muffa. E <a href="https://www.theguardian.com/us-news/2024/apr/16/hempcrete-indigenous-tribe-minnesota">può essere più economico</a> dei materiali standard.</p>
<p>Tuttavia, i costruttori dovranno tenere conto del maggiore assorbimento di acqua e della minore resistenza dell'hempcrete rispetto al calcestruzzo. L'hempcrete viene utilizzato per scopi come l'isolamento, ad esempio <a href="https://materialcultures.org/phoenix-housing/">in un progetto abitativo</a> in corso a Lewes, Inghilterra.</p>
<p>In Minnesota, la Lower Sioux Indian Community <a href="https://lowersioux.com/hemp-program-and-housing-project/">ha prodotto e costruito</a> con l'hempcrete.</p>
<p>“Siamo ancora nelle prime fasi qui negli Stati Uniti, ma le persone stanno diventando consapevoli del fatto che questo materiale è anche un'opzione e dei vantaggi del suo utilizzo in edilizia”, spiega Danny Desjarlais, che guida i progetti in hemp nella Lower Sioux Indian Community.</p>
<p>Aggiunge: "Il numero di case in hempcrete negli Stati Uniti continua ad aumentare ogni anno e, con ogni nuova struttura che viene costruita, c'è sempre un effetto a catena che ne deriva."</p>
<p>Il Minnesota si sta ora muovendo verso l'autorizzazione dell'hempcrete e della paglia nei lavori di costruzione residenziale. Ciò lo renderebbe "il primo stato degli Stati Uniti ad adottare l'hempcrete nel suo codice edilizio statale", afferma Desjarlais.</p>
<p>Lo stato è stato anche un leader in altri modi. Nel 2025, l'agenzia per la finanza abitativa del Minnesota ha aggiunto un incentivo affinché gli architetti frequentassero corsi di formazione sui materiali da costruzione più sani.</p>
<p>Cirino e la Plastic Pollution Coalition stanno ora sollecitando altre agenzie pubbliche a incoraggiare anche i costruttori a utilizzare materiali più sani.</p>
<p>Cirino non vuole che sua figlia respiri fibra di vetro o altre plastiche. Ma è consapevole che ci sono dei limiti a ciò che può fare come individuo.</p>