Meta ha tratto profitto da annunci di truffe illegali, sostiene una causa della contea della California

La contea di Santa Clara, in California, ha citato in giudizio Meta Platforms, sostenendo che ha tratto profitto dagli annunci su Facebook e Instagram che promuovevano truffe in violazione delle leggi della California sulla pubblicità ingannevole e sulle pratiche commerciali sleali.

La causa – presentata lunedì presso la corte superiore della contea di Santa Clara per conto di tutti i residenti della California – accusa il gigante dei social media di tollerare la pubblicità fraudolenta a livello globale. La causa chiede il risarcimento, danni civili e un'ordinanza che vieti a Meta di impegnarsi in pratiche commerciali sleali.

Citando documenti interni trapelati per la prima volta riportati da Reuters l'anno scorso, la denuncia sostiene che la società ha guadagnato fino a 7 miliardi di dollari di entrate annuali da cosiddetti annunci di truffe "ad alto rischio" che mostrano chiari segni di essere fraudolenti.

Invece di intraprendere una vasta repressione contro gli inserzionisti fraudolenti, sostiene la contea, Meta ha in gran parte tollerato la cattiva condotta e ha persino stabilito "guardrail" per bloccare gli sforzi di riduzione delle truffe se costavano troppo denaro all'azienda.

Meta ha dichiarato che intende difendersi dall'accusa.

"Questa accusa si basa su un report di Reuters che distorce le nostre motivazioni e ignora l'intera gamma di azioni che intraprendiamo per combattere le truffe ogni giorno", ha detto un portavoce di Meta, Andy Stone.

"Combattiamo aggressivamente le truffe sulle nostre piattaforme e fuori perché non fanno bene a noi né alle persone e alle aziende che si affidano ai nostri servizi."

Nella causa, Santa Clara sostiene che Meta ha contribuito materialmente a un'epidemia di frodi consentendo a intermediari di vendere account per inserire annunci che erano protetti contro l'applicazione e prendendo di mira annunci di truffe agli utenti che avevano cliccato su offerte simili e fasulle in passato. Citando i test di Reuters, la contea ha sostenuto che i sistemi di intelligenza artificiale generativa di Meta spesso assistono i marketer senza scrupoli nella creazione di annunci per truffe.

"La portata della cattiva condotta di Meta ha raggiunto un livello straordinario e deve cessare", ha detto a Reuters il legale della contea Tony LoPresti. "Come procuratori civili nella Silicon Valley, abbiamo un dovere speciale di ritenere le aziende tecnologiche responsabili nei confronti della legge."

Nella denuncia, la contea si appella alle rassicurazioni di Meta sui suoi sforzi anti-truffa come componente della sua presunta cattiva condotta. Assicurando agli utenti che gli sforzi anti-truffa sono la sua massima priorità e che esamina rigorosamente gli annunci per violazioni delle politiche della piattaforma, afferma la contea, Meta ha ingannato il pubblico e nascosto il grado in cui gli annunci fasulli hanno aumentato i suoi profitti.

"Sulla base di informazioni e convinzioni, Meta può persino regolare il flusso di annunci di truffe che consente sulle sue piattaforme al fine di livellare i suoi guadagni o raggiungere specifici obiettivi di fatturato", afferma il deposito di Santa Clara.

Per assistere nella causa contro Meta, il legale della contea di Santa Clara sta lavorando con tre studi legali esterni – Bernstein, Litowitz, Berger e Grossmann; Renne Public Law Group e Bishop Partnoy. Ma la contea manterrà il pieno controllo sulle decisioni relative al caso, ha detto LoPresti, e le società saranno pagate solo se la contea vincerà.