Nuovi documenti sigillati rivelano le tattiche di fissazione dei prezzi di Amazon, afferma l'attorney general della California

Centinaia di documenti precedentemente oscurati rivelano come Amazon abbia fatto pressione su venditori indipendenti che utilizzano la sua piattaforma affinché aumentino i prezzi sui siti di concorrenti come Walmart e Target, in modo che Amazon possa apparire come avente prezzi più bassi, secondo le autorità californiane.

Il conglomerato globale è diventato preoccupato anche se un concorrente vendeva un articolo anche di un solo centesimo in meno, secondo un segmento delle nuove prove non oscurate.

I documenti – che non sono mai stati precedentemente riportati – includono e-mail interne, testimonianze di deposizioni e presentazioni aziendali riservate che l'attorney general della California, Rob Bonta, ha ottenuto come parte di una causa civile avviata nel 2022 accusando Amazon di fissazione dei prezzi su larga scala.

The Guardian ha ottenuto e rivisto la cache di prove, che è stata depositata presso la corte superiore della contea di San Francisco ma non è ancora disponibile pubblicamente. All'interno dei documenti, gli avvocati dello stato della California hanno svelato dettagli chiave, paragrafi e a volte intere pagine che erano state precedentemente oscurate. Un giudice ha permesso che alcune oscurazioni rimanessero su richiesta di Amazon.

In una dichiarazione, Bonta ha affermato che le nuove prove divulgate rafforzano le affermazioni del suo ufficio secondo cui le azioni di Amazon "puniscono illegalmente i venditori i cui prodotti vengono venduti a prezzi più bassi da altri rivenditori online".

"Soprattutto mentre i consumatori affrontano una crisi di convenienza, non c'è spazio per pratiche illegali che ostacolano la concorrenza e aumentano i prezzi", ha affermato Bonta. "La California attende con ansia il nostro processo a gennaio 2027."

Amazon ha definito le affermazioni contenute nella causa "completamente false e fuorvianti".

"Amazon è costantemente identificata come il rivenditore online con i prezzi più bassi d'America, ed è ironico che l'attorney general cerchi di farci presentare prezzi più alti in modi che danneggerebbero i consumatori e la concorrenza", ha affermato l'azienda in una dichiarazione.

Per anni, lo stato afferma, Amazon ha utilizzato strumenti automatizzati per monitorare come i venditori indipendenti sulla sua piattaforma prezzano i loro beni sui siti di concorrenti, per poi sfruttare la sua posizione dominante nell'e-commerce per garantire che tali prezzi non scendano al di sotto di quelli su Amazon, anche se Amazon spesso addebita ai venditori commissioni molto più elevate.

La causa dello stato afferma che Amazon punisce i venditori che osano offrire sconti sui propri siti o sui siti di concorrenti come Walmart, sopprimendo le loro vendite su Amazon togliendo ai venditori l'accesso a funzionalità critiche, come la "Buy Box" del sito – il pannello sul lato destro del sito in cui i clienti vedono pulsanti come "Aggiungi al carrello" e "Acquista ora".

In una precedente deposizione oscurata, contrassegnata come "altamente riservata", Mayer Handler, proprietario di un'azienda di abbigliamento chiamata Leveret, ha testimoniato di aver ricevuto un'e-mail nell'ottobre 2022 da Amazon che lo informava che uno dei suoi prodotti non era più "ammissibile per essere un'offerta in primo piano" tramite la Buy Box di Amazon.

Il gigante tecnologico, ha testimoniato, aveva soppresso l'articolo, un set di pigiami a tema tigre per bambini piccoli, perché la sua azienda lo stava vendendo per 19,99 dollari su Amazon, un solo centesimo in più rispetto a quanto la sua azienda lo offriva su Walmart.

A. Quel il prezzo su Amazon era più alto del prezzo su Walmart.

Q. E di quanto?

A. Un centesimo.

Successivamente, Handler ha testimoniato che la sua azienda "ha modificato i prezzi su Walmart per corrispondere o superare il prezzo di Amazon" o ha modificato il codice prodotto per cercare di confondere il sistema di monitoraggio dei prezzi di Amazon.

Abbiamo modificato i prezzi su Walmart per corrispondere o superare il prezzo di Amazon. O abbiamo modificato il codice.

In risposta a una domanda di The Guardian, Handler ha criticato Amazon per il monitoraggio dei prezzi su Internet e il blocco "ombra" dei prodotti della sua azienda – tattiche che, a suo dire, stanno privando i consumatori di "prezzi più bassi".

"Forse è capitalismo", ha scritto. "O è un monopolio che causa aumenti dei prezzi sui consumatori."

In un'altra deposizione non sigillata, Terry Esbenshade, fornitore di un negozio di giardinaggio della Pennsylvania, ha testimoniato nell'ottobre 2024 che ogni volta che i suoi prodotti perdevano la Buy Box di Amazon a causa di prezzi più bassi altrove su Internet, le sue vendite su Amazon diminuivano di circa l'80%. Questa realtà finanziaria lo ha costretto a cercare di aumentare i prezzi dei suoi prodotti con altri rivenditori altrove, ha detto.

In un'occasione, Esbenshade ha testimoniato, ha scoperto che uno dei tavoli da patio della sua azienda era diventato "soppresso" su Amazon.

Esbenshade non era sicuro del perché, ha ricordato, finché qualcuno di Amazon non gli ha suggerito di dare un'occhiata a Wayfair, un altro rivenditore online che stava vendendo il suo tavolo da patio a un prezzo inferiore a quello di Amazon.

L'imprenditore è andato online e ha stabilito un nuovo prezzo minimo pubblicizzato per il tavolo su Wayfair per garantire che fosse più alto del prezzo di Amazon.

"Quindi questo ha alzato il prezzo e, voilà, il mio prodotto è tornato" su Amazon, grazie alla reintegrazione della Buy Box.

Amazon ha sostenuto che le sue pratiche promuovono effettivamente la concorrenza, incentivano e premiano. L'azienda ha affermato di lavorare "per garantire che i suoi clienti vedano offerte con prezzi bassi e competitivi" e fornire "la migliore esperienza possibile" per gli acquirenti online.

"Proprio come qualsiasi negoziante che non vorrebbe promuovere un affare pessimo ai propri clienti, non evidenziamo o promuoviamo offerte che non sono a prezzi competitivi", ha affermato l'azienda in una dichiarazione. "È parte del nostro impegno a presentare prezzi bassi per guadagnare e mantenere la fiducia dei clienti."

L'azienda ha anche negato di aver mai cercato di proteggersi dalla concorrenza attraverso i suoi accordi con i venditori indipendenti.

"Amazon nega che l'intento o l'effetto di qualsiasi accordo che ha stipulato con venditori o fornitori di terze parti sia quello di isolarsi dalla concorrenza sui prezzi" o "radicare qualsiasi posizione di 'dominio'", ha affermato l'azienda in una risposta alla causa dello stato.

Ma l'ufficio di Bonta ha affermato che i documenti non sigillati mostrano che i dipendenti di Amazon hanno cercato attivamente di minare la concorrenza sul mercato ed erano consapevoli degli effetti delle loro azioni sui prezzi.

In un esempio, lo stato ha affermato che un ingegnere di Amazon ha descritto l'uso da parte dell'azienda della Buy Box suppression e di un programma interno, noto come SC-FOD, per minare la volontà dei venditori di vendere prodotti su Temu, un sito di e-commerce concorrente.

map them, FOD them, and they move out of Temu

But ye hua hai toh its a huge success for us

😄

In un altro esempio, un senior executive di Amazon ha inviato un'e-mail interna nell'agosto 2023 descrivendo come le soppressioni della Buy Box di Amazon stessero causando a un venditore di articoli per la casa e mobili con sede nell'Indiana di aumentare regolarmente i prezzi sui suoi altri siti.

"Quando ciò accade, affermano di cercare il prezzo più basso e, quando lo trovano, lo aumentano per corrispondere al prezzo su Amazon", ha scritto il dipendente, che è stato letto ad alta voce in una deposizione riservata lo scorso anno.

Amazon, che ha recentemente superato Walmart per diventare l'azienda più grande al mondo per entrate, è il rivenditore online numero 1 negli Stati Uniti con un ampio margine.

Entro la fine del 2022, Amazon rappresentava quasi la metà della spesa al dettaglio di e-commerce negli Stati Uniti, rispetto a meno dell'8% per Walmart, il suo concorrente più vicino, secondo i numeri compilati da PYMTS.com, una società di analisi. Nel terzo trimestre del 2025, Amazon ha incassato il 56% della spesa al dettaglio online rispetto al 9,6% di Walmart, secondo PYMTS.

Amazon non ha fornito immediatamente risposte alle domande di The Guardian in vista della pubblicazione. The Guardian aggiornerà questo articolo quando riceverà una risposta.

Il processo nella causa intentata dall'attorney general della California contro Amazon è attualmente programmato per iniziare il 19 gennaio 2027.