I lavoratori del settore retail chiedono maggiore sicurezza dopo il licenziamento di un dipendente di Waitrose per aver affrontato un taccheggiatore

I lavoratori del settore retail hanno chiesto una maggiore presenza di guardie di sicurezza nei negozi dopo che un dipendente di Waitrose è stato licenziato per aver affrontato un taccheggiatore.
Waitrose è stata criticata per il suo trattamento di Walker Smith dopo che il Guardian ha riferito che era stato licenziato due giorni dopo aver fermato un taccheggiatore che stava prendendo articoli da un espositore di uova di Pasqua, inclusi coniglietti di cioccolato Lindt.
Joanne Thomas, segretaria generale di Usdaw, il sindacato dei lavoratori del settore retail, ha dichiarato: “Usdaw sostiene una presenza fisica di sicurezza nei negozi e abbiamo conversazioni in corso con i datori di lavoro sulla protezione dei lavoratori del settore retail in prima linea nell'aumento della criminalità retail.
“I risultati del nostro sondaggio annuale del 2025 mostrano che il 59% dei membri accoglierebbe con favore una maggiore sicurezza nei negozi perché le guardie di sicurezza forniscono rassicurazione, agiscono come deterrente e hanno esperienza specialistica per gestire gli incidenti.
“Sebbene meno popolare di una presenza fisica di sicurezza, i membri apprezzano anche altre misure di sicurezza come telecamere a circuito chiuso migliorate, tecnologia di riconoscimento facciale, telecamere e cuffie indossabili che aiutano a identificare i perpetratori, registrare gli incidenti e collegare i lavoratori a un centro di controllo per supporto.”
Smith è stato offerto un lavoro in Iceland dopo che Waitrose ha deciso di licenziarlo. Richard Walker, amministratore delegato di Iceland, ha affermato che i lavoratori del settore retail hanno bisogno di più strumenti, tra cui l'intelligenza artificiale e potenzialmente manganelli, per scoraggiare i ladri.
Ha detto a Good Morning Britain mercoledì: “Dovremmo definire [il taccheggio] per quello che è, che in molti casi è spesso un crimine violento. È semplice e basilare. E quindi, è per questo che penso che dovremmo fare di più, molto di più, per mantenere al sicuro i nostri clienti e i nostri colleghi.”
Walker ha detto che stava diventando difficile utilizzare il riconoscimento facciale per fermare i ladri. “Abbiamo una tecnologia di intelligenza artificiale che può individuare i taccheggiatori, che stiamo utilizzando nei nostri negozi ma che alcune persone, tra cui l'Information Commissioner’s Office, hanno un grosso problema a causa dei diritti umani dei taccheggiatori, il che è ovviamente assurdo.”
Ha aggiunto: “Quando vai in vacanza in Spagna, l'hai visto tu stesso. I team di sicurezza in negozio lì hanno spray al peperoncino e manganelli. Ora, il mio punto non era quello di armare i colleghi dei negozi, ovviamente, ma era che il nostro personale di sicurezza in negozio dovrebbe essere dotato, nei limiti del possibile, di tutti i poteri che possono per riportare lo stigma su questo orribile crimine.”
A febbraio, una guardia di sicurezza a Milton Keynes è stata fatalmente accoltellata mentre era al lavoro. I lavoratori della sicurezza chiedono che i negozi consentano loro di indossare giubbotti antiproiettile durante il turno.
Daniel Garnham, segretario generale della Security Industry Federation (SIF), ha affermato: “Lavoriamo da anni per ottenere DPI corretti come giubbotti antiproiettile o telecamere indossabili, ma le società di sicurezza si nascondono dietro il loro cliente, un rivenditore, e dicono che non li vogliono perché non è bello per i clienti quando c'è sicurezza che indossa una telecamera indossabile o giubbotti antiproiettile.”
Ha detto che le guardie di sicurezza sono state “derise su TikTok” perché le politiche dei supermercati non consentivano loro di fermare fisicamente i ladri. Invece, ha detto, “le politiche messe in atto dalle aziende dicono che devono adottare un approccio senza contatto”.
Garnham ha detto che le aggressioni ai lavoratori stavano peggiorando e “stanno diventando un evento quotidiano”. La SIF ha avviato una petizione per rendere l'aggressione a un lavoratore della sicurezza un reato autonomo, come lo è per i lavoratori dei servizi di emergenza, per dissuadere la serie di aggressioni.
Waitrose ha dichiarato in una dichiarazione: “C'è un grave pericolo per la vita nell'affrontare i taccheggiatori. Rifiutiamo di mettere a rischio la vita di chiunque e per questo abbiamo politiche in atto che sono molto chiaramente comprese e devono essere rigorosamente seguite.
“In quanto datore di lavoro responsabile, non vogliamo mai trovarci nella posizione di dover notificare alle famiglie una tragedia perché qualcuno ha cercato di fermare un furto. Niente che vendiamo vale il rischio di vite umane.”
Ha aggiunto: “La segnalazione su questo non copre tutti i fatti della situazione. Sebbene non potremmo mai discutere di un caso individuale, possiamo assicurarvi che è in corso il processo corretto, che include una procedura di ricorso standard.”
Lucy Whing, responsabile delle politiche sulla criminalità della British Retail Consortium, ha affermato: “La sicurezza dei colleghi è della massima importanza per i rivenditori. Hanno investito 5 miliardi di sterline negli ultimi cinque anni in misure di prevenzione della criminalità come personale di sicurezza aumentato, telecamere indossabili, dispositivi antifurto e altro ancora.”
I lavoratori del settore retail da anni stanno facendo pressione sulla sicurezza in negozio e l'anno scorso i lavoratori di Co-op si sono lamentati di essere stati chiamati a gestire negozi da soli nonostante un aumento dei furti. Hanno detto di sentirsi a rischio per la loro sicurezza e la loro incolumità.
Co-op ha detto all'epoca che più del 90% delle ore lavorate dal suo personale non erano uno contro uno e che i suoi negozi erano stati progettati in modo che i lavoratori non fossero lasciati soli durante le consegne e negli orari di punta, come l'apertura e la chiusura.