I dirigenti dei social media sono stati chiamati a Downing Street per la sicurezza dei bambini

I dirigenti dei social media sono stati convocati a Downing Street giovedì per discutere con il primo ministro della sicurezza dei bambini online.

I vertici di Meta, Snap, YouTube, TikTok e X dovrebbero essere interrogati da Sir Keir Starmer e dalla Segretaria alla Tecnologia Liz Kendall su cosa stiano facendo per proteggere i bambini e rispondere alle preoccupazioni dei genitori.

Sir Keir ha detto che l'incontro verteva sul "far sì che le aziende di social media si facciano avanti e si assumano le proprie responsabilità".

Questo avviene a metà della consultazione pubblica indetta dal governo per decidere se vietare i social media ai minori di 16 anni, seguendo misure simili introdotte in Australia.

Downing Street non ha confermato chi rappresenterà ciascuna delle aziende tecnologiche partecipanti all'incontro.

"Le conseguenze del mancato agire sono drastiche", ha affermato Starmer.

"Dobbiamo i genitori e la prossima generazione, per mettere al primo posto la sicurezza dei bambini, perché non ce lo perdoneranno se non lo facciamo".

Number 10 ha affermato che alcune aziende di social media hanno già "dato prova di impegno" implementando protezioni come la disattivazione automatica della riproduzione per i bambini per impostazione predefinita e offrendo ai genitori maggiore controllo sul tempo trascorso davanti allo schermo.

## Divieto di social media

La Prof.ssa Gina Neff, direttrice del Minderoo Centre for Technology and Democracy presso l'Università di Cambridge, ha affermato che l'incontro è un modo per il governo di apparire "in prima linea" nella situazione.

"Questo permette anche al governo di rimanere forte sulle dannosità online in un momento in cui ci sono pressioni geopolitiche in evoluzione sul governo affinché sia clemente con le aziende statunitensi", ha aggiunto.

Mercoledì sera, i parlamentari britannici hanno respinto le richieste di vietare i social media ai minori di 16 anni, che erano state sostenute dai pari della Camera dei Lord, per la seconda volta.

I ministri hanno sostenuto che un divieto è prematuro poiché il governo sta già prendendo in considerazione l'introduzione delle proprie restrizioni e i parlamentari hanno invece votato per dare ai ministri il potere di introdurre le proprie regole.

Tuttavia, Laura Trott, ombra della segretaria all'istruzione conservatrice, ha affermato: "Gli onorevoli membri del partito laburista hanno ancora una volta deluso i genitori e i bambini votando contro un divieto di social media per i minori di 16 anni e contro la rimozione degli smartphone dalle scuole.

"Altri paesi si stanno rendendo conto dei danni, ma sotto Keir Starmer il Regno Unito sta rimanendo indietro".

Munira Wilson, portavoce per l'istruzione dei Democratici Liberali, ha affermato: "I tempi delle mezze misure sono finiti: abbiamo bisogno di agire ora per limitare le piattaforme più dannose per i minori di 16 anni".

Recentemente, un'indagine dell'internet safety charity Molly Rose Foundation ha rilevato che oltre il 60% dei minori australiani continuano a utilizzare i social media nonostante un divieto ai minori di 16 anni introdotto nel dicembre 2025.

L'associazione, che ha fatto campagna contro un divieto in stile australiano nel Regno Unito, è stata fondata dalla famiglia di Molly Russell, che si è tolta la vita nel 2017 all'età di 14 anni dopo aver visualizzato contenuti di autolesionismo e suicidio su piattaforme tra cui Instagram.

Andy Burrows, amministratore delegato di Molly Rose Foundation, ha affermato di aver accolto con favore l'incontro indetto dal primo ministro, ma ha affermato che non dovrebbe concludersi con altre "promesse vuote" da parte dei dirigenti tecnologici.

"Keir Starmer deve trasformare il suo benvenuto discorso in azione con un chiaro impegno nel discorso del Re per un nuovo Online Safety Act che finalmente pone fine ai modelli di business spregiudicati che mettono il profitto prima della sicurezza", ha affermato.

La Prof.ssa Amy Orben, esperta di salute mentale digitale presso l'Università di Cambridge, ha affermato che è importante ritenere responsabili le aziende e i loro modelli di business sottostanti.

"Gli algoritmi sempre più potenti delle aziende di social media hanno suscitato preoccupazioni in tutta la popolazione, con giovani e genitori che ci dicono di avere difficoltà a disconnettersi dal mondo online", ha affermato.

La consultazione nazionale, che esamina anche le potenziali restrizioni di età su altri servizi come i siti di gioco e i chatbot di intelligenza artificiale, si concluderà il 26 maggio.

Downing Street ha affermato di aver già ricevuto oltre 45.000 risposte, oltre a circa 80 organizzazioni come scuole e gruppi comunitari.

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