‘Il danno è fatto’: crisi globale del petrolio ha cambiato per sempre l’industria dei combustibili fossili, dice il capo dell’IEA

La crisi del petrolio scatenata dalla guerra in Iran ha cambiato per sempre l’industria dei combustibili fossili, trasformando i paesi lontano dai combustibili fossili per garantire le forniture energetiche, ha detto l’economista energetico mondiale.

Fatih Birol, direttore esecutivo dell’International Energy Agency (IEA), ha anche affermato che, nonostante le pressioni, il Regno Unito dovrebbe rinunciare a gran parte dell’espansione potenziale del Mar del Nord.

Parlando esclusivamente a The Guardian, Birol ha dichiarato che un effetto chiave della guerra tra Stati Uniti e Israele sull’Iran era che i paesi perderebbero fiducia nei combustibili fossili e la domanda per loro diminuirebbe.

‘La loro percezione del rischio e dell’affidabilità cambierà. I governi rivedranno le loro strategie energetiche. Ci sarà un aumento significativo per le renewables e l’energia nucleare, e uno spostamento ulteriore verso un futuro più elettrificato,’ ha detto. ‘E questo ridurrà i mercati principali del petrolio.’

Birol ha affermato che non c’era ritorno dalla crisi: ‘La vasca è rotta, il danno è fatto – sarà molto difficile rimettere insieme i pezzi. Questo avrà conseguenze permanenti per i mercati energetici globali per anni a venire.’

Mentre si concentrava sulla prospettiva globale di carenze e domanda futura, il capo dell’IEA ha anche esortato alla prudenza rispetto ai piani potenziali del Regno Unito. L’industria petrolifera e i suoi alleati hanno chiesto un aumento dell’estrazione nel Mar del Nord, incluso l’approvazione per i campi Jackdaw e Rosebank che hanno ricevuto licenze di esplorazione ma non permessi di produzione.

Birol ha detto: ‘È alla decisione del governo, ma questi campi non cambierebbero molto la sicurezza energetica del Regno Unito, né abbasserebbero i prezzi del petrolio e del gas. Non farebbero alcuna differenza significativa a questa crisi.’

Ha anche esortato a non concedere licenze di esplorazione per nuovi campi a fini commerciali.

‘Non forniranno quantità significative di petrolio e gas per molti anni a venire,’ ha detto Birol. ‘Il Regno Unito resterà un importante importatore e presa di prezzo nei mercati internazionali. Non sto nemmeno parlando degli effetti del cambiamento climatico – solo dal punto di vista commerciale, un investimento principale nell’esplorazione potrebbe non avere senso.’

I tiebacks, ovvero l’estensione del range dei campi petroliferi esistenti, erano una questione diversa, ha aggiunto – dovrebbero procedere.

In un’intervista ampia, Birol ha affermato che la prospettiva futura drasticamente cambiata presentava opportunità espandibili per l’energia rinnovabile ma anche pericoli che potrebbero deviare i progressi sul clima. Essendo da lungo tempo il capo dell’organismo globale di monitoraggio energetico, è una delle voci più influenti sui governi a livello globale.

Birol ha anche detto:

Le alte price dei combustibili fossili potrebbero tentare i paesi in via di sviluppo a tornare al carbone, ma l’energia solare era competitiva in termini di costo e cresceva più velocemente.

Le rinnovabili offrono un’alternativa senza rimpianti e l’energia nucleare è anche probabile che aumenti. Costruire le rinnovabili è un’opzione ‘non ho mai sentito che qualcuno abbia mai rimpianto’, ha detto. ‘Non vedo svantaggi per l’energia rinnovabile.’

Sebbene abbia chiesto tasse di fortuna durante la crisi ucraina per raccogliere parte dei vasti profitti non meritati delle aziende energetiche, Birol ha detto che era troppo presto in questa crisi per nuove tasse.

Gli impatti sui fertilizzanti, cibo, elio, software e altri settori continueranno anche se lo stretto di Hormuz si riaprirà.

Questa crisi era ‘più grande di tutte le crisi più grandi combinate, e quindi enorme’, ha detto. ‘Non riesco ancora a capire che il mondo fosse così cieco, che l’economia globale possa essere tenuta in ostaggio da uno stretto di 50 km.’

Le opinioni di Birol sul Mar del Nord sono state accolte dal governo del Regno Unito. Il Labour è arrivato al potere promettendo un divieto per le future licenze di esplorazione, ma ha lasciato aperta la domanda su se i campi già nel processo di licenza – inclusi Jackdaw e Rosebank – dovessero procedere. I ministri sono sotto pressione dall’industria petrolifera e del gas, dai partiti d’opposizione e da sezioni dei media per permettere i campi nel processo di pianificazione e per revocare il divieto per nuove esplorazioni.

‘Siamo felici che l’economista energetico mondiale abbia ripetuto il suo appoggio a una transizione equa e gestita nel Mar del Nord,’ ha detto una fonte del Labour.

Gli esperti e i campionisti hanno detto che le opinioni del capo dell’IEA dovrebbero essere ascoltate. Ed Matthew, direttore del Regno Unito del thinktank E3G, ha detto: ‘Birol sta semplicemente riflettendo ciò che ogni analista energetico indipendente e sensato può vedere. Le riserve fossili del Regno Unito sono state esaurite del 90% e non faranno nulla per abbassare le bollette.’

Ha aggiunto: ‘L’unico percorso efficace per la sicurezza energetica e economica è l’energia pulita prodotta localmente. Tutte le parti politiche dovrebbero ora unirsi a questa missione. La loro incapacità di farlo dice molto su cui interessi realmente rappresentano.’

Tessa Khan, direttrice esecutiva dell’organizzazione di campagna Uplift, ha detto: ‘Questi fatti [che nuovi campi non abbasserebbero i prezzi o aumenterebbero sostanzialmente la sicurezza energetica] non cambiano, vengono solo soffocati dal rumore dell’olio lobby, che si è impadronita di questo momento per spingere per più estrazione anche mentre i paesi si stanno rapidamente orientando verso le rinnovabili in risposta al conflitto.

‘Cedere a queste richieste rischia di legare il Regno Unito a un sistema petrolifero volatile e sempre più obsoleto, proprio mentre il mondo si allontana da esso.’

Più di 50 governi, inclusi il Regno Unito, l’UE, i grandi produttori di petrolio e un numero significativo di paesi in via di sviluppo si incontreranno la prossima settimana in Colombia per la prima conferenza internazionale mai tenuta sulla transizione lontano dai combustibili fossili, dove la risposta globale alla crisi del petrolio e la spinta verso l’energia rinnovabile saranno discusse.