Siamo stati bersaglio di un sinistro furto di gasolio da riscaldamento: vogliamo avvisare gli altri

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La responsabile di un'associazione di beneficenza rurale ha avvertito del crescente rischio di furto di olio combustibile per riscaldamento domestico dopo che la sua stessa organizzazione è stata vittima di ladri.

Kate Clifford, direttrice del Rural Community Network (RCN), è arrivata negli uffici dell'associazione una mattina scoprendo che il riscaldamento non funzionava.

"Inizialmente abbiamo pensato che ci fosse una perdita, ma poi abbiamo visto danni al serbatoio e sapevamo che qualcosa non andava seriamente", ha detto.

L'associazione aveva da poco riempito il suo serbatoio con oltre 1.000 litri di olio che la polizia ha successivamente confermato essere stati rubati.

Clifford ha dichiarato: "Il serbatoio nei nostri uffici non è facilmente accessibile, e qualcuno deve aver saputo che avevamo appena fatto il pieno, quindi la cosa preoccupante è che è sembrato molto premeditato, e questo è sembrato piuttosto sinistro.

"Siamo un'associazione di beneficenza, quindi dobbiamo essere molto attenti con i nostri fondi, quindi perdere questo è stato un enorme costo per noi e poi abbiamo dovuto spendere soldi per misure di sicurezza aggiuntive."

Il furto negli uffici dell'associazione a Cookstown è avvenuto nel 2024, ma l'associazione sta parlando ora che nuove cifre mostrano che ci sono stati 600 segnalazioni di furti di olio e carburante in Irlanda del Nord dal 2021.

L'olio combustibile per riscaldamento domestico è una fonte di energia chiave per il riscaldamento e l'acqua calda nella maggior parte delle abitazioni in Irlanda del Nord.

Il Consumer Council for Northern Ireland ha dichiarato che tende a ricevere più segnalazioni di furti di olio durante una crisi energetica, quando il prezzo dell'olio viene spesso spinto verso l'alto a causa della geopolitica e degli eventi globali.

I dati della polizia mostrano che i furti di olio in Irlanda del Nord hanno raggiunto il picco intorno all'invasione russa dell'Ucraina e da allora sono fluttuati.

Finora quest'anno, c'è stato un piccolo aumento nei furti di olio e carburante nei primi sei mesi del 2026, che ha visto i prezzi dell'olio influenzati dalla guerra USA-Israele con l'Iran.

Da gennaio a giugno, ci sono stati 45 furti di olio in Irlanda del Nord rispetto ai 59 durante tutto l'anno scorso.

A marzo, BBC News NI ha parlato con una famiglia di Limavady che ha dovuto lasciare la propria casa dopo che i ladri di olio combustibile hanno colpito e trasformato la proprietà in un "enorme rischio biologico".

"Nel marzo 2022, dopo l'invasione dell'Ucraina, 500 litri hanno raggiunto un picco di circa £663 e 900 litri hanno raggiunto un picco di circa £1.182", ha detto Raymond Gormley, responsabile della politica energetica presso il Consumer Council.

"Questo periodo ha coinciso con il maggior numero di furti di olio, con i dati della polizia che mostrano 37 in un singolo mese.

"Quest'anno la geopolitica in Medio Oriente sta ancora una volta influenzando le cose e abbiamo avuto contatti da famiglie colpite da furti, quindi è sicuramente qualcosa di cui le persone devono essere consapevoli."

Gormley ha detto che ci sono una serie di passi che le persone possono intraprendere per migliorare la sicurezza intorno al loro olio combustibile.

"Installare un lucchetto o un allarme sul serbatoio dell'olio e montare guaine flessibili rinforzate su eventuali tubi del carburante visibili in modo che siano più difficili da tagliare.

"Un'altra cosa che le persone possono fare è tenere chiusi e ben chiusi a chiave i cancelli del giardino o del vialetto, oltre a installare illuminazione di sicurezza che possa avvisare voi o un vicino di un intruso."

A maggio, il Police Service of Northern Ireland (PSNI) ha pubblicato un post sui social media avvertendo il pubblico dei pericoli dei furti di olio nel Mid-Ulster a seguito di una serie di incidenti nell'area di Moneymore.

A luglio, il Consumer Council ha riferito che il costo medio di 500 litri di olio combustibile per riscaldamento domestico è balzato da £346,59 a £445,37 nello spazio di tre settimane – un aumento di £98,78 (29%).

L'organizzazione ha affermato che l'aumento dei prezzi è stato una risposta alla recente escalation dei combattimenti tra Stati Uniti e Iran.

All'inizio di settembre, il costo medio di 500 litri di olio in Irlanda del Nord era salito a £491,00.

Quasi due terzi delle abitazioni (62,5%) in Irlanda del Nord utilizzano olio per il riscaldamento, la percentuale più alta tra le nazioni del Regno Unito.

Nelle zone rurali del paese, la dipendenza dall'olio combustibile per riscaldamento domestico sale a circa l'80%.

Clifford ritiene che il furto di olio combustibile per riscaldamento domestico evidenzi una più ampia disuguaglianza che colpisce le aree rurali dell'Irlanda del Nord.

"Mentre le famiglie urbane hanno spesso accesso a reti di gas e una scelta di fornitori di energia, molte famiglie rurali dipendono da un'unica fonte di carburante immagazzinata all'esterno delle loro case", ha detto.

"Ciò crea una vulnerabilità unica alla criminalità che colpisce in modo sproporzionato i residenti rurali, in particolare gli anziani, le famiglie a basso reddito e le fattorie."

"Le comunità rurali sono spesso al loro meglio quando i vicini si prendono cura l'uno dell'altro, quindi se notate attività sospette, veicoli sconosciuti che visitano ripetutamente un'area, o chiunque si comporti in modo insolito intorno ai serbatoi di carburante, segnalatelo alla PSNI."

Un portavoce della PSNI ha dichiarato che i serbatoi di carburante possono spesso essere visti come "facili prede" per i ladri.

"Adottando precauzioni puoi proteggere il tuo olio – blocca e nascondi il tuo serbatoio, installa un 'indicatore di livello' con allarme acustico e considera l'installazione di illuminazione di sicurezza e CCTV."