Cosa potrebbe significare una carenza imminente di carburante per aerei per i viaggi estivi

Le imminenti carenze di carburante per aerei potrebbero creare problemi ai piani di viaggio estivi degli americani, specialmente per coloro che volano all'estero con compagnie aeree internazionali. Ma ci sono alcuni passaggi che i consumatori possono intraprendere per proteggersi e ridurre al minimo i disagi, hanno detto gli esperti di viaggi.

La guerra in Iran e la conseguente interruzione delle forniture globali di petrolio stanno scatenando timori che le scorte di carburante per aerei possano presto iniziare a diminuire in alcune parti del mondo. L'Agenzia Internazionale dell'Energia ha dichiarato giovedì che l'Europa potrebbe avere solo sei settimane di carburante per aerei, ad esempio.

Le potenziali carenze e l'aumento dei costi del carburante per aerei hanno portato alcune compagnie aeree a ridurre i loro programmi di volo, potenzialmente sconvolgendo i piani di coloro che devono trovare voli alternativi o scegliere di posticipare o annullare del tutto i propri viaggi.

E mentre le riduzioni dei voli sono state in gran parte modeste finora, potrebbero peggiorare proprio mentre si avvicina la stagione di punta dei viaggi estivi.

"È quasi come se fossero a tempo", ha detto Katy Nastro, un'esperta di viaggi di Going, un sito web di offerte di viaggio. "È come il SAT: una volta scaduto il tempo" è finita, e non possono più volare, ha detto.

Carenza di carburante per aerei legata alla guerra in Iran, Stretto di Hormuz

L'ininterrotto conflitto in Medio Oriente ha portato l'Iran e gli Stati Uniti a imporre un blocco sui porti iraniani nello Stretto di Hormuz e dintorni, una rotta marittima attraverso la quale transita circa il 20% dell'offerta globale di petrolio.

Circa il 25% - 30% del carburante per aerei mondiale, che viene raffinato dal petrolio, fluisce anche attraverso la via d'acqua, ha detto Stephen Rooney, economista capo di Tourism Economics.

Gli Stati Uniti sono in qualche modo isolati da una potenziale carenza di carburante per aerei rispetto ad altre parti del mondo perché producono una parte significativa di queste scorte di carburante a livello nazionale, ha detto Rooney. Ma i vettori europei e asiatici sono più esposti perché quelle regioni dipendono maggiormente dalle importazioni di carburante.

"E se non ci fosse carburante da comprare a nessun prezzo?", ha detto Rooney. "Questa è una situazione piuttosto senza precedenti."

"Non credo che siamo ancora a quel punto di crisi totale", ha detto. "Sei settimane sono un tempo lungo, quindi speriamo che qualcosa possa essere risolto. Abbiamo ancora tempo per far fluire di nuovo il carburante per aerei."

Mentre gli Stati Uniti potrebbero essere risparmiati da potenziali carenze di approvvigionamento nelle prossime settimane, le basse scorte altrove nel mondo probabilmente "metterebbero un'enorme pressione al rialzo" sui prezzi del carburante per aerei per le compagnie aeree statunitensi, ha detto Rooney.

Il carburante per aerei è tra i maggiori costi operativi per le compagnie aeree, e le aziende hanno adottato una serie di misure per attutire l'impatto finanziario dell'aumento dei prezzi: aumento delle tariffe aeree, aumento delle spese per i bagagli, aggiunta di supplementi per il carburante e riduzione della capacità di volo, ad esempio.

"La capacità delle compagnie aeree non statunitensi da e verso i mercati statunitensi per il trimestre di giugno 2026 dovrebbe contrarsi del 2,3% anno su anno... poiché i prezzi più alti del carburante e la possibile limitata disponibilità di carburante per aerei stanno portando a significative riduzioni della capacità", hanno scritto gli analisti di Deutsche Bank in una nota di ricerca domenica.

Finora, solo una manciata di compagnie aeree ha dichiarato che avrebbe ridotto i programmi di volo, e hanno in gran parte ridotto ai margini piuttosto che apportare tagli su larga scala, hanno detto gli esperti.

Nastro di Going ha indicato alcuni esempi:

• Cathay Pacific Airways, una compagnia aerea con sede a Hong Kong, ha dichiarato che cancellerà circa il 2% dei suoi voli passeggeri programmati dal 16 maggio al 30 giugno 2026.
• HK Express, la compagnia aerea low-cost di Cathay, ha dichiarato che ridurrà circa il 6% a partire dall'11 maggio.
• La compagnia tedesca Lufthansa sta rimuovendo alcuni aerei dal suo servizio sussidiario CityLine a causa di "prezzi del kerosene significativamente aumentati", ha dichiarato la società la scorsa settimana.
• La compagnia olandese KLM ha dichiarato che taglierà 160 voli in Europa il mese prossimo, pari a meno dell'1% del suo programma di voli.
• Alcune aziende hanno già segnalato riduzioni maggiori: Vietnam Airlines ha dichiarato a marzo che potrebbe tagliare fino al 18% dei suoi voli internazionali e il 26% delle rotte nazionali nei prossimi mesi.

Per una compagnia aerea tagliare forse il 5% o meno della sua capacità di volo "non è enorme nel quadro generale", ha detto Nastro.

"Quindi, mentre sì, c'è un rischio di cancellazione dei voli a causa di tagli di capacità [o] sospensioni, non è necessariamente una cattiva notizia per il tuo viaggio specifico", ha detto.

Il presidente Donald Trump ha detto a CNBC martedì che pensa che gli Stati Uniti "otterranno un ottimo accordo" con l'Iran per porre fine alla guerra durata quasi due mesi. Tuttavia, Trump ha anche detto che l'esercito americano è "pronto" a bombardare l'Iran se un accordo non verrà firmato entro la fine del termine di due settimane di cessate il fuoco che scade mercoledì.

"Più dura questa [conflitto], più probabili saranno i tagli di capacità - ed è allora che le cose possono diventare più brutte", ha detto Nastro.

Cosa possono fare i viaggiatori

Ci sono alcune cose che i viaggiatori possono fare per ridurre al minimo il potenziale dolore, hanno detto gli esperti. Ecco alcuni suggerimenti.

1. Conosci i tuoi diritti

Ogni compagnia aerea ha le proprie politiche su ciò che deve ai passeggeri che subiscono ritardi o cancellazioni.

Per aiutarti a navigare tra le tue opzioni, il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha un riepilogo dei servizi che i vettori statunitensi hanno accettato di fornire ai clienti per mitigare gli inconvenienti dei passeggeri quando una cancellazione o un ritardo del volo è dovuto a circostanze sotto il controllo della compagnia aerea.

Le normative federali richiedono alle compagnie aeree di pagare un rimborso tempestivo a un passeggero con biglietto - anche a quelli con biglietti non rimborsabili - se cancellano un volo o apportano una modifica significativa all'itinerario, indipendentemente dal motivo, secondo il Dipartimento dei Trasporti. Per avere diritto a un rimborso, il passeggero non può accettare un'alternativa offerta dalla compagnia aerea, come la riprotezione su un altro volo.

Le compagnie aeree generalmente offrono ai viaggiatori un'alternativa quando cancellano un volo o apportano modifiche sostanziali, e possono riproteggere automaticamente i passeggeri su un altro volo, hanno detto gli esperti.

Ma i viaggiatori non devono accettare quell'alternativa. I passeggeri generalmente non devono pagare un extra per scegliere un'altra opzione, anche se c'è una differenza di tariffa, ha detto Nastro.

I passeggeri possono anche avere diritto a buoni pasto e alloggio in hotel, ad esempio, se il loro volo è interessato, e non dovrebbero aver paura di chiedere queste cose alla compagnia aerea, ha detto Sara Rathner, un'esperta di viaggi di NerdWallet.

Documenta le transazioni e conserva le ricevute per presentare una richiesta di risarcimento in seguito, ha detto.

Per vedere quali opzioni sono disponibili per rimborsi, buoni pasto e alloggio, o miglia frequent-flyer, a seconda del tuo vettore, il DOT ha una dashboard che delinea le loro politiche per le compagnie aeree statunitensi.

2. Controlla le tue informazioni di contatto

Assicurati che la compagnia aerea abbia le tue informazioni di contatto corrette, nel caso in cui debba contattarti riguardo a una modifica del volo, ha detto Nastro.

Nella tua prenotazione di volo online, assicurati che il tuo numero di telefono e la tua email siano aggiornati. Controlla anche che la compagnia aerea non abbia emesso notifiche o messaggi, ha detto.

"La cosa peggiore che può succedere è che ti presenti all'aeroporto e il tuo volo è cancellato, e tu non ne avevi alcuna conoscenza", ha detto Nastro.

3. Agisci in fretta

"Agisci in fretta" se una compagnia aerea ti contatta riguardo a un volo cancellato o a una modifica del tuo itinerario, ha detto Rathner di NerdWallet.

"Prima agisci contattando la compagnia aerea... più opzioni avrai", ha detto. "Non vuoi rimandare questo per troppo tempo."

Allo stesso modo, se hai piani di viaggio, non ignorare email, messaggi di testo o altri messaggi che ricevi dalle compagnie aeree in vista del volo, ha detto.

Se il tuo volo viene cancellato o gravemente ritardato mentre sei in aeroporto, "usa ogni possibile via a tua disposizione" per capire le tue opzioni, ha detto. Mettiti in fila per parlare con l'agente di gate mentre chiami contemporaneamente la linea di assistenza clienti della compagnia aerea o usi la sua app, ha detto Rathner.

3. Vola senza scalo

Volare senza scalo verso una destinazione è generalmente più costoso che prenotare un volo con uno scalo.

Tuttavia, è una buona strategia per i viaggiatori che possono permetterselo e vogliono ridurre al minimo i disagi, hanno detto gli esperti.

"Al momento, direi che è meglio, se puoi, volare senza scalo", ha detto Nastro di Going.

4. Considera un'assicurazione di viaggio

L'assicurazione di viaggio o le carte di credito con benefici di viaggio potrebbero coprire le spese non rimborsate derivanti da un itinerario interrotto.

Tuttavia, le spese coperte variano a seconda della polizza, rendendo necessario per i consumatori leggere la stampa fine, ha detto Rathner di NerdWallet.

Alcune polizze, come quelle con copertura "cancella per qualsiasi motivo" o "interruzione per qualsiasi motivo", offrono maggiore flessibilità ai passeggeri ma generalmente comportano delle avvertenze, come un costo iniziale più elevato.