SCHLUMBERGER LTD /NV/

SLB N.V., precedentemente nota come Schlumberger, è una multinazionale attiva nel settore dei servizi per l'industria energetica. Fondata in Francia nel 1926, la società ha oggi sede legale a Willemstad, Curaçao, e principali uffici direzionali a Parigi, Houston, Londra e L'Aia.

La società è quotata alla Borsa di New York (NYSE) e, in passato, è stata quotata anche su Euronext Paris, London Stock Exchange e SIX Swiss Exchange. Nel 2026, secondo la classifica Forbes Global 2000, SLB si è classificata al 294º posto tra le maggiori società mondiali.

Storia

La società fu fondata nel 1926 a Parigi dai fratelli Conrad e Marcel Schlumberger con il nome di Société de prospection électrique, con l'obiettivo di applicare le tecniche di misurazione elettrica alle indagini geofisiche. Nel 1927 realizzò a Merkwiller-Pechelbronn, in Francia, il primo log elettrico di un pozzo e, due anni più tardi, estese le proprie attività agli Stati Uniti, dove effettuò il primo rilevamento di un pozzo nella contea di Kern, in California.

Nel 1934 Schlumberger costituì a Houston la Schlumberger Well Surveying Corporation, dedicata alle attività di rilevamento dei pozzi in Nord America. Nel 1948 istituì a Ridgefield, nel Connecticut, un centro di ricerca dedicato allo sviluppo di nuove tecnologie per l'industria petrolifera; il laboratorio sarebbe stato rinominato Schlumberger-Doll Research Center nel 1967, in onore di Henri-Georges Doll.

Nel 1960 fu costituita Dowell Schlumberger, una joint venture tra Schlumberger e Dow Chemical attiva nei servizi di pompaggio per l'industria petrolifera. Il 2 febbraio 1962 Schlumberger Limited fu quotata alla New York Stock Exchange. Nel corso degli anni sessanta e settanta il gruppo ampliò le proprie attività attraverso acquisizioni nei settori degli strumenti elettronici, della perforazione e dei servizi per l'industria petrolifera. Nel 1964 acquisì il 50% di Forex, fondendolo con una partecipazione del 50% in Languedocienne per costituire Neptune Drilling Company; nel 1971 rilevò la restante quota di Forex e la società fu rinominata Forex Neptune Drilling Company. Nel 1979 Fairchild Camera and Instrument, proprietaria di Fairchild Semiconductor, divenne una controllata di Schlumberger.

L'espansione nel settore degli strumenti elettronici portò inoltre all'acquisizione di Daystrom, società statunitense attiva nella produzione di strumenti elettronici. Attraverso Daystrom il gruppo acquisì anche Heathkit, attività rivolta al mercato dei prodotti elettronici per consumatori. La divisione Daystrom fu successivamente ceduta a Sperry & Hutchinson nel 1971, mentre Heathkit rimase nel gruppo fino alla cessione a Zenith Radio nel 1979.

Negli anni ottanta Schlumberger ampliò le proprie attività nei settori della perforazione e delle tecnologie informatiche. Nel 1984 acquisì la società di perforazione SEDCO e una partecipazione in Dowell of North America; l'anno successivo le attività di perforazione di Forex e SEDCO furono riunite nella Sedco Forex Drilling Company. Nel 1987 Schlumberger cedette Fairchild Semiconductor a National Semiconductor per 122 milioni di dollari.

Nel 1991 Schlumberger acquisì Prakla-Seismos, rafforzando la propria presenza nel settore dei servizi geofisici. L'anno successivo acquisì la società di software GeoQuest Systems, ampliando le proprie attività nel campo dell'informatica applicata all'industria petrolifera. Nel 1999 Schlumberger e Smith International costituirono M-I L.L.C., una joint venture specializzata nei fluidi di perforazione. La costituzione della società violava un precedente accordo antitrust che limitava le attività di Smith International nel settore; nel 2000 un tribunale federale statunitense dichiarò entrambe le società colpevoli di oltraggio alla corte e impose loro sanzioni pecuniarie. Nello stesso anno la divisione Geco-Prakla fu fusa con Western Geophysical per costituire WesternGeco, società specializzata nell'acquisizione e nell'elaborazione di dati sismici.

Nel 2001 la multinazionale acquisì la società britannica di consulenza informatica Sema per 5,15 miliardi di dollari, con l'obiettivo di rafforzare la propria presenza nel settore dei servizi informatici. L'investimento si rivelò tuttavia poco redditizio e nel settembre 2003 fu raggiunto un accordo per la cessione della maggior parte delle attività di SchlumbergerSema ad Atos Origin per un valore complessivo di circa 1,5 miliardi di dollari. L'operazione fu completata nel gennaio 2004.

Parallelamente, il gruppo procedette alla dismissione di altre attività non considerate strategiche. La divisione dedicata alle smart card fu separata attraverso un'offerta pubblica iniziale, dando origine ad Axalto, che nel 2006 si fuse con Gemplus per costituire Gemalto. La divisione Messaging Solutions fu invece scorporata e successivamente fusa con Taral Networks, dando origine ad Airwide Solutions.

Nel 2003 anche la divisione Automated Test Equipment, derivata dall'acquisizione di Fairchild Semiconductor del 1979, fu separata dal gruppo e trasferita a NPTest Holding, che nel febbraio 2004 la cedette a Credence.

Nel 2005 la società trasferì i propri uffici societari negli Stati Uniti da New York a Houston e ampliò la propria attività nel settore delle acque sotterranee attraverso l'acquisizione di Waterloo Hydrogeologic e di altre società specializzate. Nel 2006 rilevò da Baker Hughes la restante partecipazione in WesternGeco per 2,4 miliardi di dollari. Nello stesso anno il centro di ricerca Schlumberger-Doll Research Center fu trasferito da Ridgefield, nel Connecticut, a una nuova struttura a Cambridge, nel Massachusetts.

Nel 2009 Schlumberger acquisì la società francese di software Techsia, sviluppatrice di Techlog, utilizzato per l'analisi dei dati relativi ai pozzi. Nel 2010 completò l'acquisizione di Smith International attraverso un'operazione interamente in azioni del valore di 11,3 miliardi di dollari. Nello stesso anno rilevò Geoservices, società francese attiva nei servizi per l'industria energetica, per circa 1,1 miliardi di dollari.

Nel 2014 il gruppo acquisì la restante partecipazione in Saxon Energy Services, società canadese specializzata nei servizi di perforazione terrestre. L'anno successivo fu sanzionato dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti d'America per violazioni delle sanzioni commerciali statunitensi nei confronti di Iran e Sudan e accettò di pagare 233 milioni di dollari. Nello stesso periodo, a causa della contrazione del mercato globale del petrolio e del gas, annunciò un piano di riduzione dell'organico che comportò il taglio di circa 21.000 posti di lavoro, pari al 15% della forza lavoro. Sempre nel 2015 acquisì Cameron International per 14,8 miliardi di dollari, ampliando la propria presenza nella produzione di apparecchiature per l'industria petrolifera.

Nel 2018 Schlumberger annunciò l'uscita di WesternGeco dal settore dell'acquisizione di dati sismici, mantenendo le attività di elaborazione e interpretazione. Nel 2020, durante la crisi del settore energetico aggravata dalla pandemia di COVID-19, il gruppo ridusse ulteriormente il proprio organico, con oltre 21.000 posti di lavoro interessati. Parallelamente, iniziò a diversificare le proprie attività verso tecnologie legate alla transizione energetica. Nel 2021, attraverso la divisione Schlumberger New Energy, avviò progetti nel campo della decarbonizzazione, tra cui lo sviluppo di tecnologie per la produzione di idrogeno a basse emissioni di carbonio.

Questa evoluzione fu accompagnata nel 2022 da un processo di rebranding che portò all'adozione del nome SLB, volto a rappresentare l'ampliamento delle attività della società oltre i tradizionali servizi per l'industria petrolifera. Nello stesso anno fu costituita SLB OneSubsea, una joint venture con Aker Solutions e Subsea 7 attiva nello sviluppo di tecnologie per le attività offshore. SLB deteneva il 70% della joint venture, mentre Aker Solutions e Subsea7 ne detenevano rispettivamente il 20% e il 10%. Il 7 ottobre 2025 la società completò il processo di rebranding, assumendo ufficialmente la denominazione legale di SLB N.V.

Nel frattempo, il gruppo proseguì l'espansione delle proprie attività attraverso acquisizioni mirate. Nel febbraio 2023 completò l'acquisizione di Gyrodata, società con sede a Houston specializzata nelle tecnologie per il posizionamento e il rilevamento dei pozzi. Nell'aprile 2024 annunciò inoltre l'acquisizione di ChampionX, società attiva nei servizi e nelle apparecchiature per l'industria energetica, attraverso un'operazione interamente in azioni del valore di 7,75 miliardi di dollari. L'operazione fu completata nel luglio 2025.

Controversie

Nel corso della sua attività, Schlumberger è stata coinvolta in diverse controversie riguardanti la gestione di sorgenti radioattive, episodi di contaminazione ambientale, il rispetto delle sanzioni internazionali, le condizioni di lavoro e la permanenza delle proprie attività in Russia.

Sorgenti radioattive

Nel 2006, un contenitore radioattivo importato da Schlumberger fu ritrovato nell'entroterra desertico dell'Australia Occidentale, dopo essere stato smarrito durante il trasporto. Il contenitore era infatti caduto dal rimorchio sul quale veniva trasportato a causa di un fissaggio inadeguato.

Nel 2010, Schlumberger Oilfield UK fu condannata dallo Sheriff Court di Aberdeen al pagamento di una multa di 300.000 sterline per lo smarrimento di una sorgente radioattiva sul piano di perforazione dell'impianto mobile Ensco 101, nel Mare del Nord. La sorgente rimase dispersa per circa quattro ore.

Sversamenti

Nel 2009, il Pennsylvania Department of Environmental Protection inflisse a Chesapeake Appalachia LLC e Schlumberger Technology Corp. una multa di oltre 15.500 dollari ciascuna per uno sversamento di acido cloridrico avvenuto nel febbraio 2009 presso il sito del pozzo di gas naturale Chancellor, gestito da Chesapeake, ad Asylum Township, nella contea di Bradford, in Pennsylvania. Secondo le autorità, la fuoriuscita non contaminò le acque sotterranee.

Contaminazione da PCB

Nel 2006, in qualità di proprietaria dell'impianto situato a Pickens, nella Carolina del Sud, Schlumberger accettò di versare 11,8 milioni di dollari alle autorità federali e statali per un problema causato dal precedente proprietario, Sangamo-Weston, un'azienda produttrice di condensatori. La causa del problema era rappresentata dai policlorobifenili (PCB) rilasciati nell'ambiente da Sangamo-Weston tra il 1955 e il 1987.

Secondo l'Environment and Natural Resources Division del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, Schlumberger concluse inoltre un accordo per acquistare e rimuovere alcune dighe, intervento che avrebbe migliorato direttamente l'ecosistema del Twelvemile Creek, nella Carolina del Sud, e prodotto significativi benefici ambientali per le comunità interessate.

Deepwater Horizon

Nel 2010, Schlumberger fu incaricata di effettuare operazioni di wireline logging sulla piattaforma petrolifera Deepwater Horizon, nel Golfo del Messico. Il giorno dell'esplosione, la squadra di Schlumberger avrebbe dovuto effettuare un test di valutazione della cementazione, ma il test fu annullato e BP autorizzò la squadra a lasciare la piattaforma lo stesso giorno.

La decisione di annullare il test per ragioni di riduzione dei costi è stata rappresentata nel successivo film diretto da Peter Berg.

Attività commerciali con Iran e Sudan

Nel 2015, Schlumberger si dichiarò colpevole di aver violato le sanzioni statunitensi relative all'Iran e al Sudan e accettò di pagare una sanzione di 237 milioni di dollari.

Molestie sessuali

Nel 2020 fu intentata una class action contro Schlumberger, nella quale la società veniva accusata di una cultura aziendale caratterizzata da molestie sessuali, discriminazione e ritorsioni. Secondo il rapporto della società sul divario retributivo di genere relativo al 2018, le donne rappresentavano appena il 5,4% dei dipendenti impiegati nelle attività sul campo e il 16,2% dei dipendenti dell'intera società.

La causa sosteneva che gli uomini documentassero regolarmente le molestie nei confronti delle colleghe e le esibissero su forum pubblici. I colleghi uomini avrebbero inoltre incoraggiato altri uomini a entrare di notte nella stanza di una querelante e a ostacolarla professionalmente qualora non avesse acconsentito ad attività sessuali.

La causa descriveva inoltre episodi di «commenti sessisti e ostili» e un caso nel quale una querelante sarebbe stata palpeggiata. Le donne che presentavano reclami alle risorse umane si sarebbero sentite dire che si trattava semplicemente di «linguaggio da industria petrolifera» e che le loro segnalazioni venivano successivamente ignorate. Secondo la causa, quando una querelante continuò a presentare reclami, Schlumberger l'avrebbe licenziata.

Le donne che parlarono con The Texas Observer descrissero una cultura del silenzio, nella quale le donne rimanevano in silenzio per timore di essere licenziate all'interno di una società caratterizzata da un elevato turnover del personale.

Russia

Nell'ottobre 2022, fu riportato che alcuni dei più di 9.000 dipendenti russi di Schlumberger presenti in Russia avevano ricevuto, tramite la società, notifiche di convocazione per la coscrizione militare. Organizzazioni per i diritti umani, tra cui il Business & Human Rights Resource Centre, iniziarono a monitorare la risposta della società alle preoccupazioni sollevate in merito alla situazione dei propri dipendenti.

Circa una settimana più tardi, Schlumberger dichiarò di stare valutando possibili opzioni riguardanti le migliaia di dipendenti russi, senza specificare quali misure intendesse adottare. Secondo l'elenco elaborato dal Chief Executive Leadership Institute dell'Università Yale, che monitora le risposte delle aziende alle proprie attività in Russia, Schlumberger era classificata tra le società che stavano «guadagnando tempo», continuando a svolgere la maggior parte delle proprie attività nel Paese.

Secondo la National Agency on Corruption Prevention (NACP) dell'Ucraina, Schlumberger avrebbe inoltre facilitato la consegna delle notifiche di coscrizione ai propri dipendenti e vietato il ricorso al lavoro da remoto ai cittadini russi che cercavano di sottrarsi alla leva militare.

Nel marzo 2024, fu riportato che SLB non aveva intenzione di ritirarsi dalla Russia, nonostante le pressioni esercitate dai Paesi occidentali affinché le imprese riducessero il proprio sostegno finanziario al Cremlino e alle sue attività belliche.