Amazon、人間型ロボット開発の「Fauna Robotics」を買収

Amazonは、消費者および企業向けの「親しみやすい」人間型ロボットを開発するスタートアップ企業であるFauna Roboticsを買収したと、同社が火曜日に確認した。取引条件は明らかにされていない。
「私たちは、誰もが利用できる、有能で安全で楽しいロボットを構築するというFaunaのビジョンに興奮しています」と、Amazonの広報担当者はCNBCに声明で語った。「Amazonのロボット工学の専門知識と、小売およびデバイス事業を通じて家庭で顧客の信頼を獲得してきた数十年の経験を組み合わせることで、顧客の生活をより良く、より簡単にすることに新しい方法を発明することを楽しみにしています。」
Bloombergが最初にこの買収を報じた。
Fauna Roboticsは、元MetaおよびGoogleのエンジニアによって2024年に設立された。今年初め、ニューヨークを拠点とする同社は、高さ3.5フィート、重さ50ポンドの5万ドルの二足歩行ロボット「Sprout」を発売した。このロボットは、「親しみやすく、人間フレンドリー」であるだけでなく、ソフトウェア開発者にとって「真にアクセス可能」なものとして設計されている。
同社は当時、ディズニーと現代自動車のボストン・ダイナミクスを初期顧客として獲得したと発表した。
Faunaの約50人の従業員はニューヨークでAmazonに入社すると同社は述べた。LinkedInの投稿で、Faunaの共同創業者兼CEOであるRob Cochranは、FaunaがAmazonに加わることに「信じられないほど興奮している」と述べた。
「Amazonチームに加わることで、私たちの未来に何がもたらされるかに興奮しています」とCochranは書いた。「今後、私たちはAmazonの企業であるFauna Roboticsとして、誇りを持って事業を展開していきます。」
Amazonは、主に倉庫業務での利用のために、10年以上にわたりロボット工学に投資してきた。2012年にKiva Systemsを7億7500万ドルで買収し、これが倉庫自動化に特化した同社の部門であるAmazon Roboticsの基盤となった。
同社は、ロボット工学の専門知識を強化するために、再びM&Aに目を向けた。Amazonは先週、ドアステップ配送用の機械を開発しているスイスのロボット企業Rivrを買収したと発表した。
Amazonは、ロボット工学の知識と、小売およびデバイスにおける長年の歴史を活用して、顧客の生活をより良く、より簡単にすることができるパーソナルロボットの可能性をより深く理解したいと考えている。
同社は以前にも家庭用ロボットを実験してきた。Amazonは2021年に、Astroと呼ばれる、 squatで移動するパーソナルロボットを発売した。価格は1,600ドルだが、デバイスは招待制でのみ購入可能である。
Faunaを買収することで、Amazonはますます混雑する人間型ロボット市場に参入することになる。TeslaはOptimusと呼ばれる人間型ロボットを開発しており、カリフォルニア州フリーモントの工場で製造する予定である。
1月、CEOのElon Muskは、同社が主力モデルSおよびX車両の旧生産ラインを「Optimus工場」に転換し、「年間100万台」をそこで製造することを目指すと述べた。
その他の人間型ロボットの競合企業には、カリフォルニア州に拠点を置く1X、Figure AI、Apptronik、Agility Robotics、中国に拠点を置くUnitreeが含まれる。
-- CNBCのLora Kolodnyが本レポートに寄稿した。