アップルビー’sとアイホップが団結 – 新しい「デュアル」レストランはアメリカの食客を再び惹きつけるのか？

誰もがニューヨークでのアップルビー’sとアイホップの統合が、派手さもなく行われたとは言えないだろう。
マンハッタンの北30マイルのホーソーンにある駐車場は、30フィートの高さの巨大な赤いリンゴの風船で飾られていた。赤、白、青の提灯がマストから吊り下げられ、陽気な音楽がスピーカーから流れていた。
そして、新しいアップルビー’s-アイホップレストランの入り口 – 幹部たちが2つの由緒あるアメリカの飲食店を復活させることができると期待している融合 – は、圧倒的な見せ場だった。それは、精巧な多色の風船アーチで、模造の白いスズランの花が散りばめられていた。
ここで、この事業に責任を負うフランチャイズオーナーのティム・ドハティは水曜日、巨大なハサミで赤い青いリボンを切断し、小さな町しか生み出せないような、過剰な派手さと誇張した式典を行った。
風船と偽花のアーチの下での演説で、ドハティは「ミシシッピ川以東で最初のアップルビー’s-アイホップのデュアルブランド」を称え、それは彼が「本当に特別なことだ」と言い、そこからは「最大の成功しか期待しない」と述べた。
ドハティは地元の有力者の群れに囲まれ、商工会議所のメンバーたちが写真を撮るために熱心に押し寄せていた。郡レベルの政治家もそこにいて、彼らの一人がリボンを切断した後、ドハティに業績証明書を突き出した。
しかし、「最大の成功」という東ヨーロッパの独裁者風の言葉の割には、アップルビー’sとアイホップはかつてアメリカで愛されていたが、近年苦戦しているという真実がある。両レストランチェーンを所有する複合企業であるDine Brandsは、2021年以降株価が半減している。
伝統的なアメリカの家族向け料理であるチキンやバーガーを販売するアップルビー’sと、パンケーキを専門とするアイホップの苦闘は、チリ’sのようなカジュアルダイニングの競合他社が好調な中に出現した。
「業界がご馳走している一方で」と、フォーブスは先月9月、アップルビー’sとアイホップは「お腹を空かせている」と書いた。それは、競合他社が新興の経済的な困窮の中で価値に傾倒したことが原因であると述べた。
アップルビー’sとアイホップの安全は、アメリカの最も裕福な、あるいはよりエリートな食客にとって大きな関心事ではないかもしれないが、国の中心部では、両レストランは数十年にわたり家族の誕生日や週末の外出の定番として機能してきた。1958年にInternational House of Pancakesとして設立されたアイホップは、多くのアメリカ人にとって崇拝される地位を確立している。
最近、人気のあるHistorical PhotographsのFacebookページでのアイホップに関する投稿は、多くの人々がその場所で働くこと、または訪れることを思い出し、特別なイベントのためにアイホップに連れて行かれたこと、またはある場合、アイホップを定期的な – 明らかにうまくいかなかった – デートの場所として使用したことを思い出した。
おそらく真実は、一部のアメリカ人がアップルビー’sとアイホップに関してノスタルジーをパトロンシップよりも優先してきたということだ。人々はこれらのレストランがまだ存在することに満足しているが、地元の教会と同じように、実際にはそれほど頻繁には行かない。
それでも、ホーソーンでの開店初日には、スタッフによると「Ihopplebees」、「Applehop」または「I, Apple」と呼ばれてはならない – このアップルビー’s-アイホップの統合が、顧客を取り戻す可能性がある兆候が見られた。
「とてもワクワクしています」と地元の住民のサリー・フランゾは言った。「私たちはアイホップもアップルビー’sも大好きで、この地域にとって素晴らしい合併だと思います。」
ホーソーンの場所は、このアイホップとの結婚になる以前は、独立したアップルビー’sだった。夫のリッチ・フランゾは常連客であり、その将来を心配していた。
「以前はあまりに人がいなくなり始めていて、これはそれを再び活気づけるだろうし、私たちはアップルビー’sを失うことはないだろう。それは重要だ – 子供たちを連れてきて楽しい時間を過ごせる、高級レストランではなく、家族向けのレストランが必要だ」とフランゾは言った。彼はアップルビー’sには働いていないと主張し、付け加えて、「そして食事も美味しいです。」
トムという男性は、自分の名字を「明らかにできない」といい、自分自身を「朝食の人」であり、アイホップの愛好家だと説明した。
「そしてアップルビー’sは素晴らしい環境です。特に私が孫や子供たちを連れて行くとき、家族が食事をするのに適した環境です。特にこの場所、私たちはしばらくの間ここにきています。ですから、この組み合わせを見ると、私にとって、これはホームランだと思います」とトムは言った。
したがって、この非常にアメリカ的なコラボレーションにとっては、良いスタートを切った。国の他のいくつかの成功したマッシュアップの足跡をたどることができるだろうか？エイリアン対プレデター、ケナン＆ケル、または政治家と大量の資金のようなものだろうか？時間は教えてくれるだろう。