フランコ・マンカが縮小する中、サワードウピザブームの勢いは衰えるのか？

2008年にロンドン南部のブリクストン・マーケットにフランコ・マンカがオープンした当初、手頃な価格のサワードウピザを手頃な価格で提供し、洗練された雰囲気で提供したことは、すぐに話題を呼びました。

「大流行でした」と、初期の頃に訪れ、ロンドンでピザに行列ができる光景の斬新さを覚えているフードブロガーのジェリー・デル・ゲエルシオ（BiteTwice）は語ります。「とてもクールで、誰もが試したがっていました。」

当時、ハイストリートは主にピザハットやドミノ・ピザのようなアメリカのチェーン店が、より標準的なファストフードピザを提供していましたが、このビジネスは英国市場にとってユニークなセールスポイントを持っていました。それは、ゆっくりと発酵させた、噛み応えのあるサワードウ生地でした。

ナポリ発祥のこのスタイルのピザは、英国のダイナーたちの心を掴み、そのチャンピオンであるフランコ・マンカは70以上の店舗を持つ全国チェーンに拡大しました。2021年には、親会社であるThe Fulham Shoreが、125以上の将来的な潜在的立地を特定したと発表しました。

しかし今、そのふっくらとしたピザ職人はしぼんでいます。今週、同社は会社自主清算（CVA）を通じて16店舗を閉鎖すると発表しました。これは、約225人の雇用を危険にさらすと見られている倒産手続きです。

特定の店舗名は挙げられていませんが、閉鎖はロンドン（オリジナルのブリクストン店を含む）の9店舗、およびホーヴとグラスゴーを対象としていると理解されています。

The Fulham Shoreの最高経営責任者であるマーセル・カーンは、国民保険料、最低賃金、固定資産税の引き上げを含む、ホスピタリティ業界を襲う一連の「外部コスト圧力」を非難し、その結果、多くの店舗が採算が取れなくなったと述べました。

しかし、英国が「ピザのピーク」に達したかどうかについての議論があるにもかかわらず、この料理の需要は依然として増加しています。フードサービスコンサルタントのピーター・バックマンによると、市場はインフレをはるかに上回る前年比成長を遂げています。

では、フランコ・マンカの苦境は、英国人がもはやその代表的な製品を求めていないことを示唆しているのでしょうか、それともこれは単に企業が早すぎる、あまりにも攻撃的に拡大しすぎたケースなのでしょうか？

バックマンによると、どちらでもありません。「サワードウは一時的な流行ではありません」と彼は言い、ピザセクターの売上の約20％を占めると推定しています。むしろ、かつてのような成功の公式であり続けるには、あまりにも主流になりすぎたのです。

パンデミック中のオンラインブーム、特にTikTokやInstagramで、低コストで自宅でパンを焼くユーザーの動画が溢れかえった後、サワードウのトレンドはスーパーマーケットに移行しました。

バックマンによると、「現在、小売業者が販売されるピザ全体の約半分を占めています」と述べ、消費者がピザのためにスーパーマーケットに目を向けていることを示しています。Mintelの市場分析会社のデータによると、ピザは新しいサワードウ製品の発売においても大きな役割を果たしており、2022年から2025年の間に29％を占めています。

Mintelのフードサービスリサーチ担当アソシエイトプリンシパルのトリッシュ・キャディ氏は、フランコ・マンカのようなレストランピザブランドは、価格と利便性でスーパーマーケットと競争していると述べています。ピザはかなり手頃な価格の贅沢品ですが、サワードウ製品はより高価な傾向がありますが、それは生産コストが高いからではありません。

「サワードウはより付加価値の高い製品と見なされているため、単に高価なのです」とバックマンは言います。「消費者の認識では、より高品質またはより憧れのあるものとされています。」消費者が生活費の危機で圧力を受けているため、自宅で作ったり、スーパーマーケットで購入したりすることが、外食よりも魅力的な選択肢になる可能性があります。

しかし、デル・ゲエルシオは、フランコ・マンカの縮小を「単にピークに達したという事実」に起因させています。チェーンが拡大するにつれて、彼は、ピザの品質は低下したが価格は上昇したと主張しています。

最初の店舗がオープンしたとき、マルゲリータの価格は控えめな£4.60でしたが、最近の訪問で、それらが現在£10に近づいていることに気づきました。「先週土曜日に食べたピザは、15、16年前に食べたものとは比べ物にならない、同じようなものでもありませんでした」と彼は言います。「そして、それが大きくなるにつれて起こることです。」

ピザのレビューを専門とし、ロンドン北部のCarmela's Pizzeriaを共同経営するブロガーは、新しい独立系競合他社がこの料理に新しいアプローチを提供しているため、英国市場は激化していると付け加えています。かつて英国では、より生地の多いナポリ風ピザが定番でしたが、今では薄くてクリスピーなスタイルが優位に立っていると彼は言います。

Rudy'sやPizza Pilgrimsのようなライバルピザチェーンも参入しています。CGAのコンサルタントであるルーベン・プーラン氏は、両社とも「過去数年間で成長計画を大幅に加速させている」と述べ、特に前者のソーシャルメディアの存在感が消費者に響いていることを指摘しています。

しかし、プーラン氏は、フランコ・マンカの削減につながったのは製品の品質ではなく、また異常な状況でもないとも付け加えています。「すべてのオペレーターが圧迫感を感じているのを見ています」と彼は言います。「そして、フランコ・マンカはかなり大きな不動産を所有していました…ですから、エネルギーコストや購入コストが最近急騰した場合、一部の店舗が採算が取れなくなったというバランスが崩れた可能性があります…これは、現在圧力を受けている市場における不幸な入れ替わりだと思います。」

バックマンも同意します。「需要の低下というよりも、運営コストに関係しています」と彼は言い、閉鎖は最終的に会社にとってプラスの動きになる可能性があると付け加えています。「もし彼らがCVAをうまく管理できれば、そしてほとんどの企業はそうしますが、それは業績不振の店舗と赤字の負担を取り除くことになるので、彼らは数年間持っていなかった自由を得ることができます。」

将来については？「フランコ・マンカには多くの可能性があります」と彼は言います。「良い名前があり、まだ需要のある製品があり、そして彼らは継続していくと想像できます。」