毛皮の養殖を禁止しないと、新たなパンデミックのリスクがある | ニール・ヴォーラ

毎年、数百万頭の動物が捕獲され、ガスまたは電気ショックで殺され、多千ドルを費やす毛皮のコートに変えられます。業界は近年大幅に縮小していますが、人間の健康に対する不均衡に大きなリスクをもたらしています。次のパンデミックは、毛皮農場の狭い空間で発生する可能性があり、この残酷で無意味な慣行を禁止することは、数十年にわたる最も重要な公衆衛生対策の1つになる可能性があります。

毛皮農場は地獄です。他の「工場」農場と同様に、これらの施設は数千頭の動物を狭い空間に閉じ込め、小さなワイヤーケージに押し込みます。多くの場合、動物はほとんど動くことができず、自分の排泄物のプールの上に悲しく静止した生活を送っています。一部の種、例えばレッドフォックスは、自分の子供の尻尾を噛み切ったり、子供を殺したりすることがあります。

他の種は、神経性のチックを発症します。例えば、チンチラは、飼育下で非常に一般的な行動である自分の毛を抜くことが知られています。欧州委員会からの要請で完了された毛皮農場評価では、現在のシステムでは、ほとんどの場合、「特定された[福祉上の結果]の予防または実質的な軽減は可能ではありません」と結論付けられています。

毛皮農場は非人道的であるだけでなく、危険でもあります。例えば、最も一般的な捕獲種であるミンクは、人間や他の動物から呼吸器系の病原体を拾い上げることができるウイルススポンジのようなものです。数千頭の近親交配されたミンクが、混雑したストレスの多い環境に詰め込まれていると、ウイルスは野火のように蔓延し、人間に戻る前に複製、変異し、より危険になる機会が数多く生まれます。ミンクの養殖は、必要な保護対策が完全に欠如している状態で実施される危険な遺伝子実験です。

そのリスクは仮説ではありません。2020年、世界の毛皮養殖の中心地であったデンマークでは、数百人がミンク関連のコロナウイルスの株で発病しました。保健当局は、継続的な変異がワクチン開発を危うくする可能性があると警告し、デンマークが「新たな武漢」になる可能性があると警告しました。これを受けて、政府は1700万頭の養殖ミンクの殺処分を命じ、事実上、国内産業を根絶しました。（ただし、一時的なものです。）

このゲームのパンデミックルーレットを受け入れさせていることは残念なことです。さらに悪いことに、納税者は知らないうちに、衰退産業を生命維持装置で支えています。欧州連合はかつて毛皮の養殖の世界有数の生産国でしたが、2024年までに、このブロックの約1000の農場は、わずか180万ユーロの売上高を生み出す、記録最小の600万匹の毛皮を生産しました。（その数字は、ビデオとDVDのレンタル市場とほぼ同等です。）価格が暴落し、主要なファッションブランドが毛皮フリーファッションを取り巻く中で、業界はもはや自力で立ち立つことができません。欧州の農家は今や政府補助金に依存しており、米国も同じ方向に向かっている可能性があります。先月、下院農業委員会は、国内ミンク生産者が国際市場に拡大するのを支援するための納税者の支援を認める農場法案の版を承認しました。

毛皮取引を終わらせる時が来ました。特に欧州連合では、すでに完全な禁止に対する強い支持があります。ポーランド、かつては大陸で最大の生産国であったなど、18の加盟国がすでに毛皮の養殖を制限しています。2023年、150万人の市民が欧州委員会に対し、毛皮の生産と販売に対する大陸規模の禁止を制定するよう請願しました。しかし、委員会は、数年間の熟慮の後、先月発表される予定だったEU規模の禁止に関する決定を出すのを遅らせています。漏洩した社内コミュニケーションによると、経済的な懸念から完全に却下する計画です。保健と動物福祉の欧州委員であるオリヴァー・ヴァーリェイ氏は、代わりに毛皮業界が望むより弱い改革案を提案しています。それは間違いです。毛皮農場は、ブロック全体でわずか数千人の労働者を雇用しているだけで、移行期間中には公正な補償と支援を受けるべきであり、常識的な政策を回避するための口実として使用されるべきではありません。

ヨーロッパがこの仕事を終えれば、業界が規制の弱い場所に転居するリスクがあります。米国では、国内のミンク生産はすでに年間約77万匹の毛皮に縮小しており、70未満の農場が生産しています。これは2015年以降で約80%減少しています。代表のアドリアーノ・エスパイヤットが導入した「ミンクウイルス法」は、1年以内にミンクの養殖を廃止し、農家が事業の全価値に対して補償することで、ますます収益性の低い事業からの離脱を支援します。それが正しいアプローチです。同時に、国内の需要を減らす必要があります。米国は世界最大の毛皮輸入国の1つです。カリフォルニアは2023年に毛皮の販売を禁止し、現在米国最大の毛皮市場であるニューヨークは、それに続く法案を導入しています。

毛皮の養殖を禁止する利用可能な政策機会を活かすだけでなく、文化的な変化も必要であることを認識する必要があります。かつては正常と見なされていた慣行、例えばガチョウをチューブで強制的に肥満させ、脂肪肝をフォアグラに変えることは、ますます過去の恥ずかしい遺物と見なされています。私たちは、法律と道徳的原則の両方において、特定の動物への残酷行為は容認できないことをすでに認識しています。米国の各州は、犬や猫の意図的な殺害を felony 犯罪として扱っています。では、なぜ贅沢のために他の哺乳類への大規模な虐待を容認するのでしょうか。特に、社会全体に壊滅的な脅威をもたらす場合、なぜ容認するのでしょうか。

次のパンデミックを防ぐことを真剣に考えているなら、私たちは、ほんの一部の人の快楽のために野生動物を捕獲、繁殖、殺戮することのコストは、私たち全員が負担していることを認識しなければなりません。

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ニール・ヴォーラは、発生源でのパンデミック防止のためのエグゼクティブディレクターであり、2020年から2021年までニューヨーク市のCovid-19接触追跡プログラムを主導しました。