チェコ能源グループ、ブリティッシュ・スティールとスペシャリティ・スティールUKの共同入札を示唆

英国最大の電気鋼鉄所を所有する企業は、政府がブリティッシュ・スティールとスペシャリティ・スティールUK（SSUK）の単一の買い手を見つけるべきだと述べ、それが英国最大の製鋼会社を創出する動きである。

パベル・ティカチというチェコの大富豪が所有するSev.en Global Investmentsは、昨年購入したカーディフの電気アーク鋼鉄所への投資を1億ポンド（約180億円）を計画するだけでなく、7 Steelブランドの下で英国にさらに「数億ポンド」を投資する能力も持っていると述べた。

Sev.enの最高経営責任者であるアラン・スヴォボダは、ガーディアン紙に対し、政府は、リンコリンシャー州スカーンソープのブリティッシュ・スティールのプラントと、サウスヨークシャーのSSUKの電気アーク炉操業を引き継ぐ実績のある大規模な企業を探すべきだと述べ、政府に7 Steelを潜在的な買い手として検討することをほのめかした。

政府は、中国の所有者が事業を閉鎖する可能性があるという懸念から、昨年4月にブリティッシュ・スティールを掌握した。4か月後、以前の所有者であるリバティ・スティールが「絶望的に倒産」と宣言された後、公式受領人がSSUKを以前の所有者から引き継いだ。

スヴォボダは、政府または他の関係者との具体的な協議については言及できないが、「組み合わせがより魅力的な解決策になる可能性がある」と述べた場合、より少ない納税者の支援が必要になる可能性がある。

「より堅牢な、またはより安心できる解決策は、すでに業界に食い入れている、鋼鉄業界の専門知識とバランスシートを持っている企業を探すことです」と彼は述べた。「私たちは長期的な視点を持っています。私たちは、非常に野心的なことを達成するために、政府にとって信頼できるパートナーになることができると信じています。」

スヴォボダは、より収益性の高い商品ではなく、より収益性の高い商品を製造するために、鋼加工へのさらなる投資の可能性があると付け加えた。彼は、労働者がこれらの「下流」業務に移行できるため、人員削減の必要性は「本当に」ないと言った。

両社の入札者は、ノルウェーのスタートアップであるBlastrへのSSUKの売却に関する排他的な交渉を放棄するように政府を説得しなければならない。また、ブリティッシュ・スティールの中国の所有者である景鋭（Jingye）との合意を政府が結び、その支配権の喪失に対する補償を行うことも依存する。しかし、政府関係者の中には、以前から組み合わせに対する希望を表明している人もいるため、その見通しは魅力的かもしれない。

Sev.enが計画しているカーディフおよびスペインのグループCelsaから購入した他の英国のサイトへの1億ポンドの投資には、水素を使用して鋼を溶解する新しい炉が含まれる可能性がある。スヴォボダは、ブリティッシュ・スティールとSSUKの将来について「より徹底的な議論」を行うべきだと述べた。

「私たちはまだ成長段階にあります」と彼は述べた。「私たちはまだ投資できる資本を持っています。私たちは、業界へのさらなる露出を試みようとしています。」

スヴォボダは、Sev.enの投資計画は、英国政府が設定された割れ目を超える世界の鋼鉄輸入に対して50％の保護関税を課したことによって部分的に推進されたと述べた。これらの関税は、自国市場へのサービスにおいて、英国の製鋼業者に有利をもたらすだろう。

「これらの措置の導入により、私たちはより多くの投資を行うことに興奮しました」とスヴォボダは述べた。彼は、鋼鉄業界は世界的な不況の底からまだ出ていないが、長期的に見ると：「私たちは英国の鋼鉄業界を信じています。」

SSUKの電気アーク炉は一般的に魅力的な資産と見なされており、運営資金が不足しており、スヴォボダはブリティッシュ・スティールは、より低排出量の鋼を生産するために電気アーク炉に技術をアップグレードするためにかなりの政府補助金が必要になると述べた。

Sev.enがブリティッシュ・スティールとSSUKの入札に成功した場合、それはタタ・スティールを抜き去って国内最大の製鋼会社となり、パベル・ティカチを英国産業の主要なプレーヤーの一人にする可能性がある。タタは、2024年に南ウェールズの工場の高炉を閉鎖した後、5億ポンドの政府支援を受けてポートタロットのサイトで電気アーク炉を建設している。

フォーブスによると、ティカチの総資産は89億ドル（約65億ポンド）相当と推定されており、1990年代初頭にコンピューターのディストリビューターとしてスタートし、その後チェコ共和国の石炭火力発電所を数社購入し、それらを組み合わせてSev.enエネルギーグループを形成した。

元マッキンゼーのコンサルタントであるスヴォボダは、Sev.en Global Investmentsが30億ドルの資産を所有していると述べた。同社は、米国、オーストラリア、ベトナムの石炭鉱山を買い占め、発電と高炉製鋼を供給し、InterGenブランドの下で英国で4つのガス火力発電所を買い占めた。

Sev.enは、汚染物質の化石燃料からの移行は他の投資家が予想するよりも遅くなるだろうと賭けて、その戦略を「逆張りアプローチ」と以前に説明した。