WHスミスの一部店舗、閉鎖の可能性 数千人の雇用危機

元WHスミスの店舗の数十店が閉鎖される可能性が高く、新しい所有者による抜本的な再編計画の下で数千人の雇用が危機に瀕しています。同社はこれらの店舗をTG Jonesにブランド変更しました。

昨年、WHスミスの480店舗のチェーンを7600万ポンドで購入した投資会社Modella Capitalは、水曜日に家主に対して計画を発表する際に、「弱い消費者支出」を非難しました。

残りの450店舗のうち8店舗は直ちに閉鎖され、Modellaは約100店舗に対して家賃の100％免除を要求しています。これはThe Telegraphが最初に報じたものです。

Guardianが入手した文書によると、同社はさらに数百店舗に対して1年間5％の家賃削減を求めており、それ以降の期間については15％から75％の削減を求めています。家主が家賃免除と削減を拒否した場合、店舗は閉鎖される可能性があります。

Modellaがチェーン（従業員5,000人）を買収した際、店舗は架空の「家族」ブランド名であるTG Jonesの下で店名を変更され、英国のハイストリートにおけるWHスミスという名前の233年の歴史に終止符が打たれました。

水曜日、Modellaは、コストの上昇と地政学的な出来事もTG Jonesが赤字のままである一因となったと述べ、ブランド名の変更も取引に影響を与えたことを認めました。

再編計画は、債権者の投票と裁判所のプロセスを経て承認される必要があります。

TG Jonesの広報担当者は次のように述べています。「この決定は軽々しく行われたものではありません。中核事業の強さを引き続き信じていますが、TG Jonesは、多くの他の実店舗小売業者と同様に、過去1年間、非常に困難な取引状況を経験してきました。

「弱い消費者支出と生活費の圧力は、政府の政策と最近の地政学的な出来事の直接的な結果としての運営コストの上昇と相まって、会社全体が赤字のままであることを意味しました。

「WHスミスからの強制的なブランド名変更も、提案が改善されたにもかかわらず、消費者の認知度に悪影響を与えました。」

同社は、この計画が「会社の立て直しの不可欠な部分」であり、Modellaが3500万ポンドを投資すると述べました。同社は、この再編は「店舗資産の相当な中核を保護し、今後何年にもわたって顧客にサービスを提供できる、より強く、より持続可能なビジネスを創出するために設計された」と述べました。

しかし、業界関係者は、Modellaは、WHスミス親会社との契約により、6月に解除されるまで、TG Jonesの数十店舗を閉鎖して350店舗のスリム化されたチェーンを作成することを常に意図していたと述べています。

「これは当初からの意図でした」と情報筋は述べています。「誰もが（英国で）約500のサイトを欲しがるわけではありません。」情報筋は、現在の小売環境で事業を立て直すことは困難であり、十分な買い物客を引き付ける提案を作成する「3分の1のチャンス」があるかもしれないと付け加えました。

TG Jonesは、同社の困難が、Modellaが所有する他のチェーンであるClaire'sとThe Original Factory Shopの崩壊後に発生したため、家主からの支持を得るのに苦労する可能性が高いです。これらのチェーンは現在、約2,500人の雇用喪失とともに全店舗を閉鎖しました。ModellaのHobbycraftチェーンも、昨年再編の一環として多数の店舗を閉鎖しました。

昨年、WHスミスが売却しなかった旅行店舗は、引き続き株式公開グループによって所有されており、影響を受けずに営業を続けています。

1792年にロンドンのリトル・グロブナー・ストリートでヘンリー・ウォルトン・スミスと妻のアンナによって設立されたWHスミスは、英国で最もよく知られた小売チェーンの1つに成長しました。19世紀に急速に成長し、鉄道網の拡大とともに新聞流通事業を構築しました。1848年にロンドンのユーストン駅に最初の旅行店舗をオープンしました。