イーロン・マスクがリンクトイン投稿への「ハート」をめぐりデラウェア州の裁判官との確執を激化

イーロン・マスクは、ドナルド・トランプ大統領、OpenAIのCEOサム・アルトマン、アマゾン創業者ジェフ・ベゾスとの確執のように、強力な人物との恒常的な確執で知られています。しかし、彼の最新の対立相手は、あなたが知らない名前の人物です：テスラに対する2件の訴訟を担当していた（現在は元）裁判長です。
デラウェア州衡平法裁判所のキャスリーン・マコーミック裁判長は、裁判長がテスラ創業者を批判するリンクトイン投稿を支持する反応を示したとされる後、マスクを巡る2件の訴訟を再割り当てしています。
先週、マスクの弁護士はデラウェア州衡平法裁判所の裁判長に自らを回避するよう要求しました。月曜日に公開された新たな書簡で、マコーミック裁判長は回避の申し立てを却下しましたが、代わりに訴訟を再割り当てすると述べました。「回避の申し立ては誤った前提に基づいています—私がマスク氏についてのリンクトイン投稿を支持しているというものですが、実際には私はその投稿を支持していません」と書簡には書かれています。「回避の申し立ては却下します。しかし、再割り当ての申し立ては認めます。」
これは、リンクトイン上の投稿への疑わしい「反応」に端を発しています。投稿のスクリーンショット—現在は削除されたようですが、弁護士の最初の申し立てに含まれていた—によると、カリフォルニア州の陪審員コンサルタント、ハリー・プロットキンは、2022年にXの所有者がツイッター投資家を誤解させたとカリフォルニア州の陪審員が判断した後、マスクと彼の長年の弁護士であるクイン・エマニュエル・アーバン・アンド・サリバンに皮肉を込めて謝罪しました。プロットキンは、デラウェア州のテスラ訴訟に関与しているようには見えませんが、マスクの弁護士によると、カリフォルニア州のパンペナ対マスク事件で原告の陪審員コンサルタントとして働いていました。
「申し訳ありません、イーロン。申し訳ありません、クイン・エマニュエル。この裁判であなたのお役に立てて2億ドルありがとうございます。あなたたちと戦うのは楽しかったです」と、申し立てによると、プロットキンはリンクトイン投稿で書いたとされています。「コッチェット、ピットレ＆マッカーシー法律事務所とボッティーニ法律事務所の裁判チームが、世界一の金持ちに立ち向かって弱者のために立ち上がったことを祝福します」と投稿には書かれていました。
裁判長は、申し立てによると、投稿に反応したとされ、マスクの弁護士はそれだけで彼女を訴訟から外すのに十分だと主張しました。マコーミック裁判長は、マスクを含む2件の別々の株主代表訴訟を担当しています。最初の訴訟は、マスクに勝訴した弁護士が受け取るべき法律費用の額に関する争いに関するものです。もう1件は、テスラ取締役会に対する進行中の訴訟で、彼らが過剰な報酬パッケージで自分たちに報酬を支払ったと主張しています。
先週提出された申し立てで、弁護士らは3月23日のスクリーンショットを共有し、裁判長のプロフィール写真を含み、「ケイティ・マコーミック」という名前のアカウントが「支持」—リンクトインの反応の5つのうちの1つで、投稿を「いいね」したり、祝ったり、愛したり、投稿を洞察に富んでいる、または面白いと感じたりする—を示していました。
マスクの弁護士は、投稿に反応したほとんどの人が「いいね」機能を使用し、「支持」は使用しなかったと付け加えました。訴訟では、その日の後半にマコーミック裁判長がアカウントを無効にしたと主張しています。マスクの弁護士は、裁判官の偏見から事件を保護し、裁判官が回避を義務付けられる場合を定めたいくつかのデラウェア州最高裁判所の判例を引用しました。
「裁判所が最近、マスク氏に対する偏見の印象を生むリンクトイン投稿を公に支持したことを考えると、回避は必要であり、正当化されます」と、マスクの弁護士は申し立てに書きました。
マコーミック裁判長は自らを回避するよう求める要請を却下しましたが、月曜日に彼女が担当していたマスクを巡る3件の訴訟を再割り当てすることに同意しました。
火曜日に原告とマスクの弁護士の両方に宛てた書簡で、マコーミック裁判長は投稿を支持していないとし、3月23日に送られてきたスクリーンショット以外に投稿を読んでいないと否定しました。
「私は『支持』アイコンをまったくクリックしなかったか、誤ってクリックしたのです」と、マコーミック裁判長は書簡に書きました。3月23日に投稿と疑わしい反応のスクリーンショットを見た後、彼女は「疑わしい活動をリンクトインに報告した」と書いています。後でプラットフォームにログインしようとしたとき、彼女はアカウントがロックされたと主張しました。彼女の書簡は、マスクの弁護士の申し立てで確認されたように、彼女がアカウントを無効にしたことも確認しました。
マコーミック裁判長は、マスクの弁護士が回避の申し立てを提出する前に書簡を送る予定だったと書いています。その間、裁判長は2件の株主訴訟を一時停止させました。ロイターが報じました。
申し立ての中で別の主張として、マスクの弁護士は、裁判所の職員（申し立てによると、リンクトインのプロフィールにマコーミック裁判長のために働いていると記載されていた）が、カリフォルニア州の訴訟でマスクの証言についての記事のスクリーンショットを含む投稿に「いいね」したと主張しました。その中で彼は、マコーミック裁判長が自分に偏見を持っていると信じていると証言しました。マスクの弁護士は、これが回避のさらなる根拠であると主張しています。
「裁判所と裁判所職員の管理下にあるアカウントによるそれらの投稿への支持的な反応は、これらの訴訟において裁判所がパンペナ事件の結果を支持し、ここで提起された類似の結果を支持するという偏見の印象を独立して生み出します」と、マスクの弁護士は申し立てに書きました。
テスラ、マスクの弁護士、マコーミック裁判長はフォーチュンのコメント要請にすぐには応じませんでした。
彼らの最初の対立ではない
マスクとマコーミック裁判長は、マスクの報酬を含むテスラ取締役会の報酬について何年も対立してきました。2024年、マコーミック裁判長は、マスクの550億ドルの報酬は、彼に独立していない取締役会との見せかけの交渉の産物だと主張するテスラ株主の訴えを支持する判決を下しました。2022年、裁判長はマスクが44億ドルでのツイッター買収から撤退しようとした後、ツイッターがマスクに対して訴訟を起こし、買収を完了するよう命じました。
マスクの弁護士は、マコーミック裁判長のマスクと彼の報酬パッケージに対する判決の歴史を考えると、この2人の歴史は特に関連性があると主張しています。
疑わしいマコーミック裁判長と彼女の職員のコメントはマスクのみに関するものですが、彼の弁護士は、彼に対する偏見が彼の共同被告とテスラに影響を与える可能性があると主張しています。彼らは、マスクの報酬に関するものを含むマコーミック裁判長の過去の判決を指摘しています。裁判長は、原告が「マスクの忠実なグループを巻き込んだ取引プロセスで起こったことをつなぎ合わせなければならなかった」ため、テスラに原告に3億4500万ドルの法律費用を支払うよう命じました。
「デラウェア州では、裁判官が私に非常に偏見を持っていたため、その訴訟に勝つ可能性は低かった」と、マスクは3月4日のカリフォルニア州での証言で述べました。「これは実際、私のテスラオプション助成金を取り消したのと同じ裁判官で、その後デラウェア州最高裁判所によって覆されました。したがって、その裁判官が私に好意的でなかった、客観的でなかったと言うのは正確です。」