独占：ナイジェル・ファラージ氏、2024年に仮想通貨億万長者から500万ポンドの開示されていない寄付を受ける

ガーディアン紙が入手した情報によると、ナイジェル・ファラージ氏は、2024年の英国総選挙への立候補を発表する直前に、仮想通貨億万長者のクリストファー・ハーボーン氏から500万ポンドを受け取っていた。

ファラージ氏は下院議員候補として立候補する意向はないと述べていたが、タイ在住の実業家からの個人的な寄付を受けてから数週間後の2024年6月に方針を転換した。

2024年7月、ファラージ氏は初めて下院議員となり、その後、次期総選挙で首相になることを期待していると述べている。

ガーディアン紙がこの寄付について接触した後、ファラージ氏もハーボーン氏もコメントを提供しなかった。代わりに、Reform UKとハーボーン氏の弁護士が時間稼ぎを求めた。その後、ファラージ氏はデイリー・テレグラフ紙に、寄付を受け取ったことを認め、個人的な警備費用を賄うためのものだと述べた。

それまで、ハーボーン氏もファラージ氏も、500万ポンドの寄付について公に話していなかった。ファラージ氏は当時現職の下院議員ではなかったため、議会当局に申告する必要はなかった。

寄付当時、ファラージ氏はクラクトン・オン・シー選挙区への立候補を発表していなかったため、選挙管理委員会に申告する必要がなかった可能性がある。

月曜日にガーディアン紙がこの寄付について質問したところ、Reform UKは返答に時間を要するよう求める法的書簡を送った。締め切りは水曜日の朝まで延長された。その後、テレグラフ紙は締め切り前にファラージ氏へのインタビューを掲載した。

この資金は、ハーボーン氏が過去7年間にわたりファラージ氏個人および彼が率いてきた政党を財政的に支援してきた、英国政治における重要な人物となっていることを浮き彫りにしている。

昨年、彼はReform UKに900万ポンドを寄付した。これは、生きている個人から英国の政党への単一の寄付としては史上最高額である。

合計で、彼は2025年に同党に1200万ポンドを寄付した。

ファラージ氏への500万ポンドの寄付は、Reform UK党首にとって新たな疑問を投げかける可能性が高い。特に、前回の選挙に向けて彼が述べたことや、ハーボーン氏との関係に関する最近の発言を考慮すると、その可能性は高い。

2024年5月23日、ファラージ氏は7度目の国会議員への挑戦に終止符を打ち、7月の選挙には立候補しないと宣言した。

X（旧ツイッター）への投稿で、彼は次のように説明した。「今回の総選挙に立候補すべきかどうか、長い間熟考してきました。キャンペーンでは自分の役割を果たしますが、それ以上のことをするのは適切な時期ではありません。」

また、その年の後半に行われる米国大統領選挙のキャンペーンに自由に参加したいとも述べた。

「総選挙も重要ですが、11月5日のアメリカ合衆国での選挙は、世界的に大きな意味を持っています」と彼は述べた。

彼が再び国会議員に立候補することに消極的だった理由の一つは、自身の政治キャリアが彼に与えた経済的負担だと友人たちに語っていた。彼は以前、「政治には金にならない」と宣言していた。

しかし、それから2週間も経たないうちに、ファラージ氏は考えを変え、6月3日にエセックス州クラクトンでの選挙に立候補すると発表した。

また、Reform UKの党首を5年間務めることも約束した。

ハーボーン氏がReform UKに900万ポンドを寄付した後、ファラージ氏は実業家と「月に1回、あるいは6週間に1回程度」話すと述べたが、「寄付の見返りに何も約束したことはない」と主張した。

彼は次のように述べた。「彼は私に何かを求めているのか？いいえ。見返りに何も求めていない。」

この寄付の開示は、保守党も財政的に支援してきたハーボーン氏への調査をさらに深めることになる。

彼はタイで大半の時間を過ごしており、タイ名であるチャクリット・サクンクリットを使用している。彼の富の大部分は、仮想通貨であるテザーの12%の株式保有から得られている。

この500万ポンドの寄付は、ファラージ氏がリシ・スナク首相に対し、保守党との選挙協定を受け入れるよう圧力をかけていた時期とも重なる。ハーボーン氏は当時、それを支持しており、以前ファラージ氏とも話し合っていたと述べている。

ファラージ氏への巨額の資金提供は、議員が就任する直前の財政に関する透明性を高めるべきかどうかという疑問も生じさせる可能性がある。

ファラージ氏は2017年のインタビューで「金がない」と不満を漏らし、2023年にはNatWest傘下のCoutts銀行の高級口座を保持する基準を下回っていた。

同銀行は、顧客に100万ポンドの投資または300万ポンドの貯蓄を要求していた。

ハーボーン氏とファラージ氏には長年の関係がある。

この億万長者は、2019年の選挙前にBrexit党に1000万ポンドを寄付した。当時、ファラージ氏は保守党から票を奪う可能性のある多くの候補者を降ろし、事実上、ボリス・ジョンソン氏の地滑り的勝利を確実にするのに貢献した。

ジョンソン氏は、2022年に首相を辞任した後、自身の私設事務所を運営するためにハーボーン氏から100万ポンドを受け取った。

ガーディアン紙は、ファラージ氏とハーボーン氏にこの寄付に関する一連の質問を提示した。両者とも時間稼ぎを求めた。報道時点では、正式なコメントはまだ提供されていなかった。

ハーボーン氏の弁護士は、「あなたの問い合わせは、いかなる証拠にも基づいていないと思われる憶測と仮定に満ちています。」と述べた。

Reform UKは返答しなかった。

テレグラフ紙のインタビューで、ファラージ氏は次のように述べた。「この資金は、私が一生安全で安心できるように与えられたものです。」

「過去に内務省に警備費用の負担を求めたが失敗し、国家が私を助けてくれるとは思っていません。私は非常に孤立しており、一生そうでしょう。その厳しい現実に向き合わなければなりません。クリストファーは熱心な支持者であり、私の安全を深く心配しています。」

「これらすべてについて話したくはありませんが、話さなければならないのは、誰かが私の個人的な財政に関する資料を入手したからです。それはとんでもないことであり、違法に入手されたものだと信じています。」