友情詐欺：高齢者を標的にした『陰湿な』詐欺の増加への警告

年を重ねるにつれ、退職で時間が増えた。孤独が募った。幸い、オンラインの車関連グループで友達を見つけ、車への共通の関心で親密な絆が育んだ。
しかし新しい友達は大学の教科書代に困り、£50を要求してきた。少額だし、仲が良いので銀行送金で支払いに同意した。
これが「友達」からの多くの支払い要求の最初で、いずれも少額に見えるが、人間関係を求める高齢者や脆弱な人々を標的とした構造的な「友情詐欺」の一部として積み上がる。
TSBは、犯罪者がソーシャルメディアで友人を作り、長期間にわたり数千ポンドを騙し取る詐欺の増加を報告している。
この詐欺は、被害者がパートナーを見つけたと騙されるロマンス詐欺と多くの特徴が似ており、死別や孤立した高齢者を標的とする。
ある事例では、TSBの顧客がInstagramで知り合った医療費の緊急支援が必要だという人物に£4,000を騙し取られた。別の事例では、60代後半の人が虐待的な家族から逃げようとしていると称する詐欺師と4年間話し、60回支払った。
別の年金受給者がFacebookで友達を作った後、ギフトカードと金を送らなければ連絡を断つと言われた。被害者は£3,000返金された。
慈善団体Age UKのCaroline Abrahamsは、この詐欺を「特にひどく陰湿」と述べる。
「孤独や死別を経験した高齢者は、犯罪者が彼らの孤立と友情への渇望を利用して金を奪うため、特に標的になりやすい」
「このような詐欺に遭うと壊滅的な結果を招き、被害者は壊滅的な損失を被り、財政だけでなく健康、幸福、他者を信頼する能力を破壊する」
詐欺の手口
最初の接触はFacebookのグループやInstagramのダイレクトメッセージを通じて行われることが多い。初めてのメッセージは、詐欺師が調査して効果的に被害者を grooming（懐柔）し、共通の関心があると思い込ませるように作られている。
TSBの詐欺専門家Steph Harrisonは、詐欺師は金を要求する前に時間をかけると述べる。
「彼らはあなたの投稿を閲覧し、それらを模倣または繰り返して関係を築こうとする。これは比較的特定性が高く、相手側の努力を要する」
関係が確立すると、詐欺師は数年にわたり維持しようとし、食料品などの少額の継続的な支払いを求める。または£500の航空券代など、医療理由で直ちに旅行する必要があると称する大口を要求する。
多くの場合、ギフトカードと銀行送金の両方で支払いを要求する。TSBによると、被害者の平均損失額は£3,100。
対応策
会話が金の話になったら、オンラインの新しい友達との関係を断つ、とHarrisonは述べる。
詐欺に遭ったと思ったら、Report Fraudに報告し、銀行にも相談する。犯罪者とのすべてのやり取りを記録するよう努める。
親や高齢の親族が詐欺に遭っている疑いがある場合は、新しい友情について話し合うよう試みる。
新しい友達の話に矛盾がないか確認し、その人物がなぜ金を要求するのか疑問を持つよう親族を促す。
親族のソーシャルメディア設定がプライバシー維持に適していることを確認し、後で操作に使われる情報を共有しないようにする。
Age UKは詐欺に関するオンライン助言を提供し、無料で0800 169 65 65に連絡できる。