HS2の契約企業、新たな鉄鋼関税が英国建設業界のコスト圧力を「悪化させる」と警告

HS2の最大の請負業者の一つが、政府に対し、外国産鉄鋼輸入への関税引き上げは英国建設業界のコスト圧力を「悪化させる」だろうと警告した。これは、1000億ポンド規模の鉄道計画の予算増加に対する懸念が高まる中でなされた。
先週、閣僚たちは英国の苦境にある鉄鋼メーカーを救済するため、輸入鉄鋼への関税を倍増させ、海外からの購入量を削減すると発表した。
しかし、この動きは、HS2のようなインフラプロジェクトに不可欠な金属のコストも上昇させることになる。イラン戦争によるエネルギーショックがすでに鉄鋼とコンクリートの価格を押し上げている時期である。
建設会社Maceの会長であるマーク・レイノルズ氏は、エネルギーコストの上昇とすでに低迷している建設セクターの中で、関税は「時期尚早で役に立たず、英国産業が直面する課題を悪化させるだけだ」と述べた。
運輸大臣のハイジ・アレクサンダー氏は月曜日に下院に対し、HS2の価格上昇に対する懸念の中での労働党によるHS2の「リセット」の取り組みについて報告する予定である。彼女は、コスト削減のために列車の速度を下げることをHS2の最高経営責任者マーク・ワイルドに検討するよう求めたと述べると予想されている。
政府関係者は、アレクサンダー氏は「納税者のために可能な限り多くの時間とお金を回収するためのあらゆる選択肢を検討している」と述べ、鉄道を可能な限り早く、可能な限り低コストで開業することを目指していると述べた。
MaceはHS2のためにロンドン・ユーストン駅とバーミンガム・カーゾン・ストリート駅を建設している。この停滞している鉄道プロジェクトは、インフレを考慮するとすでに約1000億ポンドの費用がかかると予想されている。昨年、同社のトップは、2033年の開業という期限は守れないと閣僚に伝えた。
請負業者は、鉄道を支えるトンネル、高架橋、橋、地下工事に使用される鉄鋼の多くをすでに購入したと理解されている。現在、彼らは駅などの他の要素のために事前に購入する機会を探すように指示されており、将来の価格上昇に対するリスクを軽減している。
7月からは、多くの海外鉄鋼製品の輸入クォータが60%削減され、クォータ外の関税は50%に引き上げられる。これらの措置により、英国は、世界最大の生産国である中国からの安価な輸入の過剰供給に対応して、米国、EU、カナダが最近行った動きと一致する。
「輸入鉄鋼への関税がインフラプロジェクトにコストショックを与えることは、正直に言わなければならない」と、コンサルティング・エンジニアリング協会の最高経営責任者ミルダ・マノマイテ氏は述べた。彼女は、橋、鉄道、新しい路面電車線で「鋭く感じられる」だろうと付け加えた。
イラン戦争がエネルギー価格を急騰させる前から、建設業界は20年近く前の金融危機以来最悪の不況から回復しようとしていた。
公共プロジェクトを専門とする建設会社Tilbury Douglasの元社長、ポール・ガンディ氏は、関税は「現時点では建設市場と経済にとって本当に役に立たない」と述べた。
「この鉄鋼の多くは公共部門の仕事に使われることになる」と、現在公認建築士協会の会長でもあるガンディ氏は付け加えた。これらの計画の多くは、すでに支出に関して「見栄えの良いものではなかった」。
この賦課金は、TataやBritish Steelのような主要鉄鋼メーカーの破綻を救うと予想されている。閣僚が戦略的に重要と見なしているこのセクターは、約1万人を雇用しており、数十年にわたる雇用喪失に苦しんできた。
主要鉄鋼メーカーの1社に近い関係者は関税を擁護し、「鉄鋼産業は世界中から流入する安価な輸入と競争する必要がある…一度失われたら、再び始めることはできない」と述べた。
HS2 Ltdの広報担当者は、「2023-24年度には、英国の新しい高速鉄道の建設に使用された鉄鋼の半分以上が英国製であり、2024-25年度には3分の2に増加した。当社の請負業者は、主要な土木構造物のための構造用鋼のほとんどをすでに調達している。」と述べた。
政府の広報担当者は、関税は建設を「海外製鉄鋼への依存度を下げる」だろうと述べたが、政策が目的適合性を維持することを確実にするために、1年後に政策を見直すと述べた。