英国、鉄鋼関税を倍増させ50%に、工場を崩壊から救うため

英国は、残る製鉄所を崩壊から救うため、中国およびその他の外国産鋼材に対する関税を倍増させる予定です。
新しい「鋼材セーフガード」は、南ウェールズのタタ製鉄所の経営陣が政府に対し、救済まであと2ヶ月しかないと警告してから数週間後に導入されました。
ピーター・カイル商務長官は、ポート・タルボットのタタ製鉄所を訪問中に、英国で使用される鋼材の50％を国内で生産し、そのうちの50％をウェールズで生産するという目標を述べました。
新しい25億ポンドの戦略は、国内生産を30％増加させることを目指しています。7月からは、多くの海外鋼材製品の輸入割当量が60％削減され、割当量外の関税は50％に引き上げられます。
カイル氏は、「これは、英国の鋼材に対して公平な競争条件を作り出さない、他国における不公平な競争行動を是正するための、英国の鋼材生産に対する非常に厳格な保護措置です」と述べました。新しい戦略は、「グリーン鋼材への移行への投資、そして国内生産が世界最高水準に達することを保証する他の分野への投資とも一致する」と付け加えました。
これらの措置により、英国は、世界最大の生産国である中国からの鋼材の過剰供給に対応するため、米国、EU、カナダが最近行った動きと足並みを揃えることになります。中国の鋼材輸出は12月に史上最高を記録しました。
現在の鋼材セーフガードは、英国がEUを離脱する前の時期に遡り、7月1日に期限切れとなります。EUも関税を50％に倍増し、英国を含むヨーロッパの第三国との割当量を半減することを提案しています。
EUと英国は、より安価な中国産鋼材との戦いで団結する中、より低い関税を特徴とする相互の除外措置を求めることが予想されます。
最新の鋼材戦略は、数十年にわたる縮小を経て、英国の鋼材産業に残されたものを保護しようとする試みです。ポート・タルボットの最後の高炉は2024年に閉鎖されました。タタは電気アーク炉への移行のために5億ポンドの救済パッケージを受け取りましたが、2800人の雇用が失われました。スクラップ金属を溶かす新しい、より環境に優しい炉の工事が始まっており、2028年に稼働を開始する予定です。
ドナルド・トランプは、最初の任期中に25％の世界的な鋼材関税を課し、昨年6月にはEU、カナダなどに50％に倍増しましたが、英国には適用されず、生産者が新たな買い手を探し回る中で保護主義の波を引き起こしました。
コミュニティ労働組合のアシスタント・ゼネラル・セクレタリーであるアラステア・マクディミッド氏は、エネルギー価格やこのセクターに関するその他の懸念は残っていると述べましたが、ポート・タルボットで水曜日に大臣やインド所有のタタ製鉄所の幹部と行われた会談は「前向きで生産的」だったと述べました。
「私たちは長年、約束を守らない商務長官たちと対峙してきましたが、この政府は実行しています…ポート・タルボットでは進歩が見られます」と彼は言いました。
ウェールズのファースト・ミニスターであるエルネド・モーガン氏は、新しい鋼材戦略を「私たちの鋼材コミュニティ、そしてウェールズ全土でこの産業に従事している何千人もの人々にとって、現在および将来にとっての良いニュース」と呼びました。
今週の発表は、国家監査局（NAO）の報告書に続くものです。同報告書は、ブリティッシュ・スチール社のスカンソープ工場を救済するための納税者負担が2028年までに15億ポンドを超える可能性があると推定しており、政府がいつまでそれを支援し続けるのか疑問視されています。
大臣たちは昨年4月、中国の所有者である敬業集団が赤字の工場の高炉を閉鎖すると脅迫した後、北東イングランドの製鉄所を公的管理下に置きました。スカンソープは英国で唯一、バージン鋼を生産する工場です。
カイル氏はNAO報告書について話すことを拒否し、政府は問題を協議しているとだけ述べました。「そこにある高炉は、企業自身が移行を決定するまで稼働し続けるでしょう」と彼は付け加えました。