Hugo Barra氏のMetaへの復帰は、ザッカーバーグ氏のAIへの緊急性を浮き彫りにする

Hugo Barra氏がMeta（当時はまだFacebookという社名でした）に在籍していた最初の期間、彼は仮想現実事業のトップエグゼクティブでした。彼が去ってからの約5年間で、Metaの執着はVRから業界の最新の熱狂である人工知能へと移行しました。
Metaは今週、AI分野の強化と、GoogleやOpenAIのような競合他社に遅れをとらないための最近の取り組みの一環として、Barra氏を呼び戻しました。Barra氏は、2024年に共同設立したDreamer社の同僚たちと共に復帰します。リーダーには、以前Stripeの技術責任者だったCEOのDavid Singleton氏や、Figmaの元シニアデザインディレクターである共同設立者のNicholas Jitkoff氏が含まれます。
Barra氏は、昨年Scale AIの元トップであったAlexandr Wang氏が率いるMetaのSuperintelligence Labsで勤務する予定です。Wang氏は、MetaのLlama 4ファミリーのAIモデルの期待外れのリリース後、Scaleへの143億ドルの投資の一環として昨年同社に入社しました。
Metaは今年、主にAIインフラに関連する設備投資に最大1350億ドルを計画していますが、現時点では、OpenAI、Anthropic、Googleといった主要AIモデルの作成者と競合するための戦略をまだ確立していません。Dreamerは、活況を呈しているAIエージェント分野をターゲットにしており、1ヶ月前にはその中核製品のベータ版を発表しました。Barra氏はこれを「AIエージェントおよびエージェンティックアプリのための新しいオペレーティングシステム」と説明しました。
「今日のコンピューティングプラットフォームを完全に再考する必要があることを知っていました」と、以前Googleに5年以上勤務していたBarra氏は2月にLinkedInの投稿で述べています。「そこで、私たちは過去の仕事からいくつかのページを借りました」と彼は述べ、モバイルオペレーティングシステムのSymbianとAndroid、そしてChromeOS、さらに現在はQuestとしてブランド化されているOculus VRヘッドセットの背後にあるソフトウェアを挙げています。
最新のプラットフォームシフトはAIエージェントに関わるもので、最近の数ヶ月で開発者はOpenClawと呼ばれる新しいバイラルツールに殺到しており、そこではメッセージングアプリや家庭用コンピューター全体でAIエージェントを管理できます。
MetaはAIエージェント関連技術に積極的に進出しています。同社は12月下旬に、中国で設立され、企業がAIエージェントを作成するのを支援することを専門とするシンガポール拠点のManusに20億ドルを費やしました。
3月には、MetaはAIエージェントに焦点を当てたソーシャルメディアプラットフォームMoltbookとそのチームを買収しました。同社の広報担当者は当時、「常にオンのディレクトリを通じてエージェントを接続するという彼らのアプローチは、急速に発展している分野における斬新な一歩です」と述べています。
Dreamer、Moltbook、ManusはそれぞれAIエージェントの異なるユースケースに対応しています。Dreamerは消費者をターゲットにし、Manusは企業に焦点を当て、MoltbookはそれらすべてのAIアシスタントのデジタルディレクトリとして機能します。
並行した道
Scale AIと同様に、MetaはDreamerを全額購入しているわけではありません。この場合、Metaは同社のAI技術のライセンス契約の一環としてDreamerのスタッフを雇用しました。
Metaは取引条件に関するコメントを控えています。
MetaはAIに歴史的なペースで投資していますが、同社のVRへの取り組みは後回しになっています。
1月、同社はReality Labs部門の従業員の10％を解雇し、そのほとんどがQuestヘッドセットやSecond LifeのようなHorizon WorldsアプリのようなVR関連のイニシアチブに影響しました。Reality Labs内では、MetaはVRからAIメガネや関連ウェアラブルデバイスへと焦点を移しています。
Barra氏がVRからの移行中にMetaに復帰するのは時宜を得ています。彼は同社のこの分野への初期投資の中心人物でした。
Barra氏は当初2017年にMetaに入社し、同社がOculusを20億ドルで買収した数年後にVR開発を主導しました。Barra氏は、Googleでの勤務後、中国の家電大手Xiaomiで数年間勤務しました。Googleでは、Android製品管理の副社長を務めていました。
Barra氏が最初にFacebookに入社した際、CEOのMark Zuckerberg氏は投稿で、二人は「仮想現実と拡張現実が次の主要なコンピューティングプラットフォームになるという信念」を共有していると述べていました。
現在、Barra氏はWang氏と共にMetaのAIにおける進歩を加速させるために働く予定です。月曜日のLinkedInの投稿で、Dreamerの共同設立者の一人であるSingleton氏は、Wang氏が「最初から私たちに協力的だった」と述べ、Dreamerが今年初めにZuckerberg氏に技術を提示した際、「将来に対する同じビジョンを共有していることはすぐに明らかになった」と述べています。
彼は、その未来は「何十億もの人々が生活をより良くするソフトウェアを作成する力を得る世界」であると書いています。
視聴：Metaの従業員削減が報道されているほど大きい場合、驚くでしょう。