アメリカで車なしで暮らす人々： 「それなりに努力が必要」

私たちは、車が支配的な国であるアメリカで、車を持たない人々の移動手段についてガーディアンの読者に尋ねました。回答者の中には、徒歩、自転車、公共交通機関を利用することの利点と多くの課題を説明した人もいました。

「ロサンゼルスに存在するシステムの中で生活を組み立てています」

エレンさんがニューヨークからロサンゼルスに引っ越してきた当初、彼女は「テスト」として車を持たないことにしました。「バンクーバーで車文化のない中で育ったので、1年間試してみたかったのです。」

5年経った今でも、車を買う予定はありません。「確かに、[ロサンゼルスで]車なしでは移動できないというのはステレオタイプですが、車なしで移動している人もたくさんいます。ロードトリップのために車が欲しいと時々夢に見ますが、今のところはレンタカーで済ませると思います。」

しかし、エレンさんはロサンゼルスでの移動にフラストレーションを感じています。公共交通機関は「あちこちに散らばっている」と彼女は言います。「ほとんどの場合、自転車と電車の組み合わせを利用して移動時間を最小限に抑えています。それでも職場まで45分から1時間はかかりますが、自転車がなければ1時間半かかることもあります。街のよりおしゃれなエリアに行くには、マッカーサーパークという恐ろしい地獄のような場所をバスで通り抜けるか、ユニオンバイクルートを自転車で走るかのどちらかです。」

彼女は付け加えます。「二次的な側面として、私たちが直面しているフェンタニル危機が公共交通機関に影響を与えているということがあります。特に夜遅くには、多くの薬物中毒者や、時には精神病の人が、シェルターで寝る代わりとして公共交通機関を利用しています。」

実用的な懸念はさておき、エレンさんはこの街では運転しないことに対する文化的な偏見があると述べています。「ロサンゼルス市民は歩行者を尊重しません。人々は非常に批判的なので、職場で、また社会的な場面で、文字通り嘘をつかなければなりません。」

エレンさんは、住んでいる場所に合わせて「社会的な習慣を再編成した」と言います。「私は、完璧とは程遠い、存在するシステムの中で生活とスケジュールを組み立てるようにしています。友人たちとカープールすることもよくあります。メトロリンクのような、郊外の鉄道システムに相当するものもあり、これは実際かなり広範囲に及んでいます。そしてバスもあります。しかし、それに煩わされたくない時は、行かないか、カーシェアにお金を払うかのどちらかです。」

「シカゴの駅がどれほど古いか、いつも驚かされます」

シカゴ在住の30歳の図書館司書、ナサニエル・ナイズさんは、市内の移動には公共交通機関と徒歩のみを利用しています。「自転車には乗りません。車に轢かれたくないし、自転車の駐輪や盗難を心配したくないからです。」

「通勤以外では、社交イベントや医者の予約のためにCTA（シカゴ交通局）を利用しています。1日に最大10回の乗り換えなしの乗車をすることもあります。」

ナイズさんはシカゴの交通を「世界クラス」と考えています。しかし、街の外への移動はそれほど容易ではありません。そのような場合、彼は通常、家族の車の乗り合いを利用します。「私は大家族で育ちました。その多くは今では市の外縁部に散らばっています。休日に彼らの家に行くのは本当に大変で、ほとんどの旅行は1時間半かかります。アメリカのメトロシステムは、通勤者が仕事に行くため、また仕事から帰るために設計されており、人々が愛する人の家に行くためではありません。」

休暇でさらに遠くへ旅行する際、ナイズさんは公共交通機関がない場所は避けると述べています。「私は、運転しない人間が移動できるメトロシステムがある都市にしか行きません。リオデジャネイロ、パリ、トロントなどの都市で地下鉄に乗りました。いつも驚かされるのは、それに比べてシカゴの駅がどれほど古く感じるかということです。私たちの駅の多くは、CTAが存在する前に民間企業によって100年以上前に建設されました。」

オークランドは「車なしで暮らすのに最適なアメリカの都市の一つ」

オークランド、カリフォルニア州在住の38歳の鉄道員、エンゾ・ムテツワさんは、車なしで暮らしています。彼はまずLyftの自転車を借り、次にBay Area Rapid Transit（BART）の電車に乗るか、バスに乗って移動します。

オークランドは、ニューヨークやシカゴ以外では「国内で車なしで暮らすのに最適な都市の一つ」だと彼は言います。しかし、彼はこう付け加えます。「ベイエリアは、鉄道がより頻繁に運行されている世界の主要都市と比較すると見劣りします。」

例えば、日曜日の早朝に仕事が始まる場合、BARTは午前8時に開くため利用できません。「それは本当に不便な場合があります。なぜなら、その場合は職場に行くために高価なUberかLyftを利用しなければならないからです。電車、地下鉄、メトロがあるのは、通勤者だけのためではないと思います。それは、すべての人をいつでもA地点からB地点へ移動させるためです。」

フロリダ州で育ち、車を運転していたムテツワさんは、比較的歩きやすいエリアに住むことに熱心です。「[アメリカのほとんどの地域で]誰もが移動するために車を持たなければならないのは普通のことです。そして、車を必要としない、どこにでも歩いて行ける、電車やバスに乗って簡単に移動できるという考え方自体が興味深かったのです。」

「車なしで暮らすにはそれなりに努力が必要」

ウィスコンシン州ラクロス在住の67歳の大学教師、ケビン・デュシーさんは、2004年以来車を所有していません。ラクロスはシカゴのような都市よりも公共交通機関のインフラが少ないですが、車なしで暮らすことは依然として実用的だと彼は言います。「それなりに努力が必要なのです」と彼は言います。「私は3シーズン自転車に乗り、冬はバスシステムを利用するか、ダウンタウンまで約1マイル歩きます。」

デュシーさんは、車で移動しないことが珍しいと見なされていると言います。「それは私が20代でベジタリアンだった頃、いつも肉食の話になっていたようなものです。人々はそれを理解するのに苦労しています。『本当に？運転しないの？』」

デュシーさんによると、バスサービスは中西部のアメリカの都市としては「悪くない」とのことです。「平日は、バスは午後5時30分まで30分ごとに運行し、その後は午後10時まで1時間ごとに運行し、週末も同様です。週末のサービスは午後6時頃に終了します。そのため、冬の夜遅くの外出には計画が必要です。」

都市間バスサービスは近年減少しています。彼は次のように回想します。「かつては、都市郊外の小さな町にもサービスを提供するグレイハウンドバスシステムがありました。そしてそれは過去50年間でなくなりました。そのため、街の外に出たいときは、車をレンタルします。コロナの後、レンタカーの価格は3倍になりました。したがって、地域[旅行]に関しては、それはかなり難しいです。ラクロス市から周辺の小さな町のいずれかに移動したい場合、車なしでは実際にはできません。」

デュシーさんは、この街が車を優先するために他の交通手段を長年無視してきたと述べています。「例えば、この街はミシシッピ川沿いにありますが、それを知らないでしょう。はい、夏にはプライベートのポンツーンボートに乗りますが、町から町への川のフェリーや、通勤のために郊外からラクロスへの水上タクシーはありません。100年前に車が登場したとき、この街は川に背を向けたので、今ではデモインと同じようなものです。」

「車と一緒に育つと、そこから離れるのは難しい」

マサチューセッツ州ボストン在住の30歳の大学研究員、サム・ハイケンさんは、電車とバスで通勤しています。「車を所有しておらず、運転免許すら持っていない人間として、ボストンでは車を所有する方が、持たないよりも難しい場合があるというのが私の認識です。」

「車を所有することは、特に若い人々がここで生活していて感じる経済的なストレスを増やすだけです。そして、駐車スペースもそれほど多くありません。冬には雪がたくさん降るので、駐車スペースを掘り起こさなければなりません。他の人が自分のスペースを奪おうとしていると人々が感じているため、争いが勃発します。だから、ここに車を持つという考えは私には全く魅力的ではありません。」

ハイケンさんはニューヨークで育ちました。そこでは若い人が車を所有しないのが普通です。「ここに、より車に依存した場所で育った友人がいます。彼らは車を持たないという考えを受け入れるのに苦労していると思いますが、私の意見では、それはそれほど必要ではありません。しかし、その環境で育つと、そこから離れるのは難しいです。」

しかし、ボストンの公共交通機関は「あまり信頼性が高くない」と彼女は言います。「私たちのインフラは古く、適切に更新または維持されていません。信号の問題、線路の問題、または故障した列車がサービスに影響を与えることは非常に一般的です。インフラを修理するには多くの時間とお金がかかるでしょうが、私たちはどちらも持っていません。ボストンの郊外のいくつかは素晴らしいですが、そこへ行って戻ってくるのは難しいです。」

「自発的に物事を行うのが難しい」

カリフォルニア州オークランド在住の29歳の科学者、ドミニック・ロスさんは、リバモアまで歩くか自転車で駅まで行き、終点まで電車に乗り、そこから接続バスに乗って通勤しています。「ドアツードアで、旅全体で約1時間半から2時間かかります。また、サンフランシスコのパートナーを訪ねるためにBARTとバスを頻繁に利用し、地元のバスを使って日常の用事を済ませています。」

ロスさんは、この地域にもっと専用のバスインフラがあれば良いと考えています。「私の職場までのバスは1日4本しかありません。夕方に2本、夜に2本で、出勤・退勤の柔軟性が限られています。これにより、医者の予約や通常の時間外の予定を立てるのが難しくなります。」

オハイオ州の郊外で育ち、公共交通機関を利用したことがなかったロスさんは、利用できるサービスに「感謝」しています。しかし、彼の地域で車なしで暮らすことは間違いなく制限があります。「ハイキングや自然へのアクセスが難しく、自発的に物事を行うのが難しいです」と彼は言います。「特にサンフランシスコとオークランドの間を移動する場合。電車は真夜中頃に運行を停止し、その後唯一の選択肢は非常に頻繁ではないバスになります。」

ロスさんは、公共投資は交通機関にもっと焦点を当てるべきだと感じています。「ここの公共交通機関システムは、基本的にこれらの巨大な赤字に直面しています。」状況が悪化すれば、「交通機関は十分に頻繁ではなくなり、悪化するため、おそらく車を買わなければならなくなるでしょう」と彼は言います。