Metaは児童搾取事件でニューメキシコ州法違反により3億7500万ドルを支払う必要がある、と陪審が判断

火曜日、ニューメキシコ州司法長官が同社が児童捕食者からファミリーアプリ群を保護できなかったと主張した主要なニューメキシコ州の裁判で、陪審はMetaに対し不利な評決を下した。
2月9日にサンタフェの裁判所で開廷陳述が始まった民事裁判は、Metaが州の消費者保護法に違反し、FacebookやInstagramのようなアプリの安全性について住民を誤解させたという申し立てを中心に展開している。ニューメキシコ州司法長官ラウル・トレズは、2023年に、以前CNBCに「児童虐待者からの画像や標的とされた勧誘が殺到した」と語った13歳の少女の偽のソーシャルメディアプロフィールを作成した潜入捜査を受けて、Metaを提訴した。
審議は月曜日に開始され、陪審員は被告Metaに対し有利か不利かの評決を下す任務を負った。陪審員は、Metaが州の不正行為法を意図的に違反したと判断した。陪審は、Metaが意図的に不当な取引行為に従事することにより、これを行ったと判断した。
陪審は最終的に、違反の数に基づいてMetaが3億7500万ドルの損害賠償を支払うべきであると決定した。
ニューメキシコ州を代表する弁護士リンダ・シンガーは、月曜日の最終弁論で、20億ドルを超える可能性のある民事罰をMetaに課すよう陪審員に促した。
「我々は評決に敬意をもって反対し、控訴する」とMetaの広報担当者は述べた。「我々はプラットフォーム上で人々を安全に保つために懸命に努力しており、悪意のある人物や有害なコンテンツを特定し削除することの難しさについて明確にしている。我々は引き続き vigorously に自己を弁護し、ティーンエイジャーをオンラインで保護してきた実績に自信を持っている。」
Metaはニューメキシコ州の申し立てを否定しており、以前は「若者を支援するという長年のコミットメントを示すことに集中している」と述べていた。
「陪審の評決は、Metaが利益を子供の安全よりも優先するという選択の代償を払ったすべての子供と家族にとって、歴史的な勝利である」とトレズは声明で述べた。「Metaの幹部は、自社の製品が子供たちに害を与えていることを知っており、自社の従業員からの警告を無視し、自分たちが知っていることについて公衆を欺いた。今日、陪審は家族、教育者、児童安全専門家とともに、もう十分だと言った。」
ニューメキシコ州の裁判の第2段階が、陪審なしで5月4日に開始される際、裁判官はMetaが公衆衛生上の迷惑行為を作り出したかどうか、そして申し立てられた被害に対処することを目的とした公的プログラムに資金を提供するべきかどうかを決定する。州の弁護士はまた、Metaに「効果的な年齢確認の実施、プラットフォームからの捕食者の削除、悪意のある人物を隠蔽する暗号化された通信から未成年者を保護する」など、アプリや運用への変更を実施するよう促している。
裁判中、ニューメキシコ州の検察官は、Meta CEOマーク・ザッカーバーグの2019年のFacebook Messengerをデフォルトでエンドツーエンド暗号化するという発表が、法執行機関に約750万件の児童性的虐待資料報告を開示する能力にどのように影響するかを議論するMeta従業員からの内部メッセージを詳述した法的提出書類を明らかにした。
火曜日に評決が発表される前にCNBCとのインタビューで、トレズは、検察官が不公平な絵を描くために特定の資料を cherry-picked したというMetaの主張と、同社が様々なアプリを安全機能で更新してきたという裁判中のMetaの主張について議論した。
トレズは陪審の評決を予測できなかったが、「陪審が彼らができること、またはすべきことをすべてやったとは確信しないだろうし、その責任を負わされるべきだとは思わない」と述べた。
「私が本当に注力していることの一つは、少なくともニューメキシコ州内で、これらの製品のデザイン機能をどのように変更できるかということだ。それは、国、そして率直に言って、世界中のどこでもモデル化できる基準を作り出すだろう」とトレズはサンフランシスコで開催されたCommon Sense Summitの脇で述べた。
トレズは、彼の事務所が2024年にSnapに対して提起した同様の児童搾取関連訴訟はまだ発見段階にあり、彼のチームはMetaとSnapの両方の訴訟で「セクション230の申し立てを克服することができた」と述べた。テクノロジー業界は、通信品位法第230条の規定により、それぞれのサービスで共有されたコンテンツに対する責任を回避できると主張しており、検察官はアプリのデザインに焦点を当てた新しい法的戦略をテストしている。
「また、これらの訴訟が議会にセクション230を再検討させる、あるいは廃止しないまでも、大幅に改正させるという明確な可能性があると思う」とトレズは様々なソーシャルメディア訴訟について述べた。「陪審が罰金を科し、企業に責任を負わせることは、政策立案者にとって、これらの問題に対処する必要があるコミュニティの緊急性があるという重要なシグナルになると思う。」
検察官が特定の企業文書や関連資料をcherry-picking しているというMetaの批判について、トレズは「興味深いのは、彼らは我々がそうしていると非難しているが、我々がやっているのは、彼らが閉鎖的なドアの後ろで知っていたことを世界に示しているだけで、ユーザーに伝えようとしなかったことだ」と述べた。
「彼らが本当に人々を理解させたくないのは、社内の安全専門家が警告を発しており、その後、製品変更を実施する方法について推奨を行っていたという事実だ」とトレズは述べた。「マーク・ザッカーバーグを含む同社は、一方を選択することを余儀なくされ、彼らは常にユーザーエンゲージメントを安全よりも優先する側を選んでいるように見える。それが根本的に、このすべてだ。」
「だから、それはcherry-picking ではなく、単に会社が閉鎖的なドアの後ろで何をやっていたかについて正直であることだ」とトレズは述べた。
ニューメキシコ州の訴訟は、今年行われている複数のソーシャルメディア関連裁判の一つであり、専門家は、企業が製品の安全性と潜在的な害について公衆を誤解させたという申し立てにより、1990年代のビッグタバコ訴訟と比較している。
MetaとGoogleのYouTubeが関与する別の個人傷害訴訟の陪審員は、先週金曜日からロサンゼルス高等裁判所で審議しており、企業がそれぞれのアプリの安全性とデザインについて公衆を誤解させたという申し立てがある主要な裁判の一部となっている。LA陪審は、未成年時にソーシャルメディアアプリに依存するようになったと主張するK.G.M.として知られる原告の精神的苦痛に寄与した特定のデザイン機能を実装したかどうか、一方または両方の企業が判断しなければならない。
そのロサンゼルス訴訟は、その結果が、いわゆる司法評議会調整手続きの下で、同様の関連カリフォルニア訴訟の評決を決定するのに役立つため、ベルウェザーとして知られている。
カリフォルニア北部地区での別の連邦裁判は、今年後半に開始され、全国の複数の学区と親が、Meta、YouTube、TikTok、Snapの行動とアプリがティーンエイジャーと子供たちに否定的なメンタルヘルス関連の害を引き起こしたと主張している。
これは速報です。更新については、再度ご確認ください。
視聴：Evercoreのマーク・マハニー氏は、Metaのリストラが報道されているほど大きくなるかどうかは疑問だと述べている。