マスク氏、Twitter投資家が株価暴落した責任を裁判所が認める

カリフォルニア州の陪審は、イーロン・マスク氏が、2022年に440億ドルでソーシャルメディアプラットフォームの買収を試みた際に、Twitter投資家の株価が急落したことに対して責任を負うと判断しました。 陪審員は、億万長者が同社を公に非難し、Twitterの株価を引き下げてより良い取引を得ることを目的としたと主張する投資家グループの訴訟を支持しました。
サンフランシスコの連邦裁判所で行われた裁判は、マスク氏のコメントが市場を動かす意図があったかどうかを中心に展開されました。 2022年の6ヶ月間の期間中、Twitterの買収提案後、彼は数百万人のフォロワーに対して、ソーシャルネットワークがスパムを生成し、偽の口座を作成するボットでいっぱいのことを絶えず投稿しました。
マスク氏は最終的に1株あたり54.20ドルでTwitterを買収し、当初の提案額である約440億ドルとなりました。 その後、彼は同社の名前をXに変更しました。
この判決は、不正行為を否定し続けているマスク氏にとって、異例の敗北です。 裁判中、彼の弁護士は、彼は正当な懸念を表明しており、株価を操作する意図はなかったと主張しました。 マスク氏は裁判中に、同社への攻撃が同社の株価を下げたり、投資家に損害を与えたりするとは思いもしなかったと証言しました。
「私たちは本日、陪審の決定に興奮しています」と、Twitter投資家の弁護士であるマーク・モラムフィー氏は述べています。「これは、米国史上最大の証券陪審判決であると信じています。 陪審は、誰も法の上に立つことはできないという強いメッセージを送りました。」
3日間検討した陪審員は、そう判断しました。 陪審員は、問題となっている期間のすべての取引日において、マスク氏の声明がTwitterの株価をどれだけ下落させたかを計算しました。 マスク氏が投資家に対して支払うことになる正確な金額はまだ決定されていませんが、数十億ドルに達する可能性があります。 億万長者の現在の純資産は6610億ドルです。
訴訟で提起された詐欺の申し立てのうち、4件中2件が陪審員によって確認され、2件は却下されました。 陪審員はまた、マスク氏が「Twitter投資家を欺く計画」に従事したとは認めませんでした。
「陪審は明らかに微妙な見方を示しており、これはこれらの事件が信じられないほど事実に基づいていることを示しています」と、アームストロング・ティアデール所属の弁護士であるモンテ・マン氏は述べています。彼はこの事件を監視していますが、訴訟には関与していません。「すべての市場を動かす声明が責任を生むわけではありませんが、文脈、タイミング、意図が天秤を傾ける可能性があります。」
マスク氏の弁護チームは書面声明で、この判決を「道端の障害」と呼び、彼らが他の訴訟で勝利した最近の事例を引用して「控訴での弁明を期待している」と述べています。
審査期間中、およそ2022年4月から10月にかけて、投資家はマスク氏がTwitterの買収に合意したが、その後数ヶ月間、ためらいながら同社を攻撃したと主張しました。 2022年5月のある時点で、彼は買収を一時的に保留したというツイートで、買収は「一時的に保留」であると示唆しました。
その日の24時間以内に、Twitterの株価は急落し、一時的に20％まで下落しました。 株価は数ヶ月間不安定な状態が続きました。 訴訟に関与した投資家は、マスク氏の買収提案が解消されると予想したときに、54.20ドルを下回る価格で株式を売却したと述べています。
裁判中、投資家の弁護士であるアーロン・アーゼン氏は、マスク氏は自分が何をしていたのかを正確に知っていたと主張しました。「彼は別の取引を望んでいました」とアーゼン氏は述べています。「そこで彼は会社をゴミにするための公開イベントを行い、株価を下げて、再交渉するか、取引から逃れることを目指しました。」
投資家の弁護士は、すぐにコメントを求める要求にすぐには応じませんでした。