Twitter株主裁判が終わりに近づく中、マスク氏の動機が議論されている

By Abhirup Roy and Jonathan Stempel
サンフランシスコ、3月17日（ロイター）-イーロン・マスク氏を訴えている元Twitter株主の弁護士は火曜日、世界で最も裕福な人物が、ソーシャルメディアプラットフォームの440億ドルの購入から撤退または再交渉しようとしたことで、2022年にTwitterの株価を押し下げた責任を負うべきだと連邦陪審員に求めた。
サンフランシスコの連邦裁判所での最終弁論で、弁護士のマーク・モルンフィー氏は、マスク氏がTwitterが偽のアカウントやスパムアカウントに氾濫しているのではないか、そして開示された5%よりも4〜5倍多いのではないかと3回公に疑問を呈したことで、株主を欺いたと陪審員に語った。
モルンフィー氏はまた、マスク氏は2022年4月に合併契約に署名した際、その時点でTwitterがボットとして知られる偽アカウントの数を過小評価していたことを知っていたにもかかわらず、動揺していなかったと述べた。
「彼は会社をめちゃくちゃにした。役員をめちゃくちゃにした。そして株価を暴落させた」とモルンフィー氏は語った。
マスク氏の弁護士マイケル・リフラク氏は、最終弁論で、億万長者はボットについて「真の」懸念を抱いており、問題を救う方法ではなく、問題の深刻さを判断することに集中していたと反論した。
「2つのツイートとポッドキャストは証券詐欺に等しくない」とリフラク氏は陪審員に語った。原告が主張しているのは、マスク氏が沈黙を守っていれば株価は下がらなかっただろうということだが、詐欺の証拠を示していないと彼は述べた。
「原告があなたに言ったのは、マスク氏が何も言わなければ株価は下がらなかっただろうということだけだ。しかし、彼らは詐欺を証明していない。」
陪審は審議を開始したが、評決に達せずにその日は解散した。裁判所関係者によると、水曜日に審議を再開する予定だという。
陪審は、マスク氏のボットに関する3つの発言が詐欺的であったかどうか、そして株価を押し下げることによってTwitter株主を欺く陰謀を企てたかどうかを検討する。答えが「いいえ」であれば、マスク氏の勝ちとなる。答えが「はい」であれば、陪審は損害賠償を検討する。
マスク氏は、買収に合意した直後にTwitterの買収について疑問を呈し始め、ソーシャルメディアプラットフォームに、取引は「一時的に保留中」であり、ボットの割合は20％以上になる可能性があると投稿した。
問題となった発言の一つで、彼は2022年5月17日に、Twitterの最高経営責任者（CEO）がボットの割合が5％未満であることを証明するまで、買収は「進められない」とツイートした。
Twitterは後に、マスク氏に買収を完了するよう訴え、彼は2022年10月に完了した。マスク氏は後にTwitterをXに改名した。このプラットフォームは現在、彼のロケット・衛星会社SpaceXの一部となっている。